— Нам долго ехать? — уточняю я.
— Полчаса от силы, — отрезает он, я понимаю, что
ему нужно время, чтобы собраться и просто
отворачиваюсь к окну.
Ник включает музыку и надавливает сильнее на газ, что мы уже несёмся по улицам. Я молчу, не хочу
тревожить его. Пусть будет так, как он себе уже
выстроил в голове. А я постараюсь не оплошать, хотя
внутри все трясётся от этого знакомства.
Мы сворачиваем к классическому одноэтажному дому
для Америки, но не для нашей страны, и я перевожу
удивлённый взгляд на Ника, паркующегося перед
центральным входом.
— У мамы фобия на многоэтажки. Может в них
находиться не более часа, — Ник читает мои мысли, и
тут же делает пояснение.
На языке так и вертится вопрос: почему? Но я только
киваю и отстёгиваю ремень безопасности. Больше
никаких вопросов, сам пусть сделает шаг ко мне, а я
буду ждать.
Ник первый выходит из машины и открывает мне
дверь. Дом чудесен, а летом он, вероятно, просто
утопает в зелени. Панорамные окна расположены по
всей внешней стороне дома и делают его
необыкновенным.
Ник глубоко вздыхает и кладёт свою руку на мою
талию, подталкивая к дверям.
— Я не успела спросить, как их зовут? — неожиданное
упущение тут же падает мне на плечи, и я стыдливо
поворачиваю голову к Нику, нажавшему на звонок.
Он не успевает ответить, как дверь распахивается, и
на пороге нас встречает невысокая блондинка.
— Николас! — радостно восклицает она и бросается
на шею к нему, отчего я делаю шаг в сторону, чтобы
меня не сбили от такого порыва чувств. Эта девушка
совершенно не замечает меня, обнимая Ника, а он её
в ответ одной рукой с тёплой улыбкой на губах.
— Люси, дай нам хотя бы войти в дом, а потом души, — я слышу в его голосе такую ласку, что мне
становится обидно. Ко мне он так никогда не
относился, а я тоже так хочу. Этот же тембр, этот же
тёплый плед его голоса и уютную жизнь. Но не мне
подарено это всё, просто не мне, и от этого неприятно
внутри.
Девушка отрывается от него и бросает на меня
оценивающий взгляд. Её глаза такого же цвета, как и у
Ника, до меня доходит — передо мной его сестра. Я
натягиваю улыбку, а девушка на долю секунды
прищуривает глаза, и я ощущаю открытую антипатию, исходящую от неё. И снова: почему?
— Да, конечно, входите. Мама возится на кухне, — она
теряет ко мне интерес, полностью поглощённая
братом, и пропускает нас в светлую гостиную.
— Приехали! Господи, приехали! — до меня доносится
радостный женский голос справа и из кухни, как я
предположила, снимая на ходу фартук, быстрым
шагом выходит мама Ника.
Я улыбаюсь ей уже искренне за её открытое и доброе
лицо. Она замирает в шаге от нас, осматривая нашу
пару, искрящимися от счастья, голубыми глазами и
хлопает в ладоши, словно ей сделали невероятный
подарок.
— Привет, мам. Как и обещал, привёз к вам свою
новую знакомую. Мишель, познакомься это моя
неугомонная мама — Эмбер Дин. А это моя младшая
сестра — Люсинда. А где Арнольд и Стив? — знакомит
нас Ник, а я даже не успеваю сказать слова
приветствия, как женщина с такого же цвета волосами, как и у дочери, отмахивается от него и делает шаг к
нам.
— Очень приятно, миссис Дин, — все же мне удаётся
быть вежливой, и я протягиваю руку.
— Зови меня — Эмбер. И брось эти глупости, — она
рывком притягивает меня к себе, что я утыкаюсь
носом в мягкие волосы и вдыхаю аромат летних трав
шампуня.
— Господи, какая ты хорошенькая, — она
отстраняется от онемевшей меня и рассматривает моё
лицо, держа меня за плечи.
— Мам, я задал вопрос, — напоминает Ник, и Эмбер
бросает на него недовольный взгляд.
— Отец сейчас подойдёт, на заднем дворе возится с
железками. А брат... Ты знаешь Стивена, как всегда, со своей группой репетируют, — отвечает она и
отпускает меня.
— Сынок, неужели позабыл правила приличия?
Помоги Мишель снять верхнюю одежду, и пройдём
посидим и подождём отца, пока Люси позовёт его, а
затем за стол, — упрекает она Ника, и тот цокнув, кладёт руки на мои плечи, и я помогаю ему раздеть
себя.
— Нет, я до сих пор не могу поверить, — восхищённо
говорит Эмбер и подхватывает меня за руку, буквально таща к светло-бежевому дивану у камина.
Я мало того, что обескуражена таким приёмом, ожидая
мрачности и каких-то ненормальных отношений, так
ещё смущена явному разглядыванию каждого дюйма
моего тела.
Меня сажают на диван, Ник появляется уже рядом со
мной и молча обводит взглядом сестру и маму.
— Люси, я попросила тебя позвать отца, — Эмбер
бросает дочери напоминание, и девушка, зло
всплеснув руками, вылетает из гостиной на кухню, а
дальше мы слышим громкий хлопок дверью. Да, я ей
точно не нравлюсь.
— Боже, какая ты хорошенькая, как куколка. Наконец-
то, ты, сынок, привёл живую девушку, я так рада, — женщина складывает руки, словно молится всем
богам, а я сижу в шоке, как и Ник рядом, от такого
всплеска радости.
— Он что, обычно мёртвых к обеду приносит? — вылетает из моего рта, и я тут же закрываю его рукой, краснея и проклиная свою нервную систему.
На секунду в комнате повисла тишина, и я бросила
умоляющий взгляд на Ника. Он замер с каменным
выражением на лице. Всё, вот это я попала впросак!
— Простите...я...я...
Губы мамы Ника растягиваются в улыбке, и затем она
