начинает громко смеяться. Все происходит настолько
быстро, что я теряюсь, но это Эмбер веселит ещё
больше, и она кивает Нику в знак одобрения моей
кандидатуры. Да, всё так и есть. Господи, ощущение, что я попала в какой-то другой мир, отличный от
ожидаемого. И все никак не могу прийти в себя от этой
замечательной женщины. Это никак не вяжется с
образом, который я себе нарисовала.
— Нет, дорогая, он вообще никого не приводит и не
говорит ни о ком. Так что сегодня для нас праздник. А
все благодаря Пирсу, а так бы и думала я, что мой
старший сын гей, — поясняет она, и я улыбаюсь.
— Пирс слишком много болтает, — сухо говорит Ник.
— А ты вовсе не болтаешь со мной, а
раньше...вспомни, ты приносил книжку...
— Мама, — грубо обрывает Ник воспоминания Эмбер, и она замолкает.
Буквально через несколько секунд я слышу голоса, раздающиеся со стороны кухни, и к нам выходят
сестра и мужчина со светлыми волосами и
практически прозрачными голубыми глазами. Он на
ходу вытирает руки, избавляясь от чёрных мазков, Эмбер подскакивает с места. Я тоже поднимаюсь, чтобы поприветствовать нового знакомого.
— Привет, сынок, — улыбается, как я подозреваю, отчим Ника и быстро пожимает руку пасынку.
— Арнольд Дин, познакомься это Мишель, та самая
девушка, про которую растрезвонил Пирс, — говорит
Ник, и я киваю мужчине.
— Очень приятно познакомиться, мистер Дин, — произношу я и получаю в ответ новый оценивающий
взгляд, оканчивающийся мягкой улыбкой.
— И мне, Мишель, можно просто Арнольд. Какое
красивое имя, под стать обладательнице. Теперь
понятно, почему наш Николас пригласил тебя
пообедать, — произносит Арнольд, и я ощущаю, как
мои щеки начинают полыхать от такого комплимента.
Хотя я не из стеснительных, но...чёрт возьми! Почему
Ник не предупредил меня, что они все такие милые и
добрые? Я бы настроилась по-другому и не
чувствовала бы себя полной идиоткой.
— Папа выбирал имя, — отвечаю я, чтобы не
выглядеть ещё и умственно отсталой.
— Наш сын мало о тебе рассказывал...
— А точнее, вообще ничего не говорил, — перебивает
Эмбер своего мужа.
— Ник..., — какой-то толчок внутри или же снаружи, я
не поняла, заставляет меня взглянуть на Ника, который смотрит на меня как на врага народа, и я
догадываюсь почему.
— Николас мне тоже не успел о вас рассказать, — поправляю я оплошность, и Ник снова надевает маску
холодного безразличия.
— Раз все в сборе, то садимся обедать. Мишель, дорогая, не поможешь мне? — обращается ко мне
Эмбер.
— Конечно, — отвечаю я, бросая на Ника взгляд, чтобы удостовериться, что делаю я все правильно. Он
лёгким кивком головы говорит мне, что все хорошо, и я
следую за Эмбер на кухню.
Я быстро оглядываюсь и не нахожу ничего странного
или же необычного тут. Все, как и у всех? Только
почему я жду какого-то бума? Некой отличительной
черты этой семьи, и она должна непременно быть в
интерьере? И, конечно, я ожидала чего-то более
помпезного, как у Греев. Но все настолько приятно и
располагает к себе, что я радуюсь своим ошибочным
фантазиям.
— Мишель, и сколько тебе лет? — интересуется
Эмбер, подходя к духовке, открывая её.
— Девятнадцать, — теперь я понимаю, какая моя
помощь была нужна. Поболтать и не более.
— Девятнадцать? — удивляется она и достаёт
противень с лазаньей и ставит на плиту.
— Да.
— Девять лет...хм, нормально, — задумчиво
произносит она, а я изгибаю бровь в немом вопросе.
— Разница в возрасте с моим первым мужем была
всего год, мы поженились, едва окончив школу, а вот
Арнольд старше меня на десять лет, и у нас все
получилось, — поясняет она с улыбкой.
— Кто тут меня вспоминает? — раздаётся позади
мужской голос, и отчим Ника входит на кухню и
подходит к обеденному блюду, наклоняясь и нюхая
содержимое.
— Из-за этой женщины я набрал с нашей встречи
восемнадцать килограммов, если не больше, — наигранно жалуется Арнольд мне, а я продолжаю
улыбаться этой искренности.
— Ох, Мишель, ты бы его видела, такой худенький, щупленький, а сейчас ух, мужчина, — отвечает Эмбер, и теперь я ощущаю себя лишней.
— Хм, а где можно помыть руки? — интересуюсь я, пока эта парочка поглощена полностью друг другом.
— Выходишь из гостиной, налево по коридору, там
табличка, — поясняет Эмбер, и я, кивнув, следую её
указаниям.
Я замечаю, что ни Ника, ни его сестры в гостиной нет.
Странная семейка. Очень странная. Я до сих пор не
могу прийти в себя, словно меня огрели по голове и
напрочь отключили мозговую деятельность.
Он не хотел расстраивать маму, но она сама спокойно
и доброжелательно говорит о прошлом. Да, и ведёт
она себя, словно никогда ничего плохого не было в её
жизни. Притворяется? Или просто не подозревает об
извращениях её бывшего мужа к сыну?
Я прохожу по коридору и уже вижу ту самую дверь из
тёмного дерева с зеркальной табличкой, как
останавливаюсь из-за разговора за дверью рядом.
— Ты с ума сошёл? — слышу я приглушённый голос и
подхожу ближе к приоткрытой двери, ведущей в одну
из спален. Чёрт, я знаю, что подслушивать нехорошо, но любопытство гложет меня. И я надеюсь узнать
больше о Нике, хотя бы так.
— Не твоё дело, — грубо отвечает Ник.
— Ты притащил эту девочку к нам в дом, братик! Ты
