Нед это заметил, но никак не прокомментировал. Просто привстал, облокотившись на руку, заглянул мне в глаза, шепнув жадно и горячо:
— Я боялся проснуться. Боялся, что ты — просто сон, навеянный моими мечтами.
— Значит, я твоя мечта? — спросила осипшим от волнения голосом.
— Ты больше, чем мечта, — он потянулся ко мне. Коснулся бережно лица, зацепил завиток волос, потянул и отпустил, глядя на мой рот.
Я сама потянулась к нему. Поцеловала, чувствуя, как между нами просыпается то, что было уснуло. Вот только продолжения не последовало. Короткий стук в дверь спальни, скрип открываемой двери и бодрый голос дворецкого, проговоривший:
— Доброе утро, лорд Эдвард! Я…
И все. Дальше были ах и ох, быстрое извинение и мой смех, когда, нырнув под одеяло, спряталась от мистера Хепмена. Представляю, что сегодня будет новостью дня. Нет, конечно, ни для кого не секрет, что мы с Эдвардом уже месяц как женаты. Но нас впервые застают в одной спальне и это точно будет на языках у прислуги, хотя мы с Недом об этом можем только догадаться.
— Вот мы и попались, леди Бэрилл! — заявил муж и, приподняв одеяло, нашел там меня, подрагивавшую от смеха.
— Выбирайтесь, он уже ушел, — добавил Нед, а я, скользнув взглядом по ногам генерала и не обойдя вниманием все то, что было выше, слегка покраснев от увиденного, выбралась на свет.
— Да, милорд, попались с поличным, — поддержала шутку мужа.
— Жаль, что нас прервали. Скоро завтрак. Я был бы, конечно, не против пропустить его и провести время здесь, под одеялом, — он улыбнулся.
— Но… — протянула я и, прежде чем Эдвард успел поймать меня в свои объятия, спрыгнула с кровати, прихватив с собой одеяло, в которое благополучно закуталась.
Нед дернулся было за мной, по-прежнему улыбаясь, но миг и его улыбка погасла. Он опустился на подушку, сделавшись серьезным, как когда-то давно.
Я сразу поняла, в чем дело.
Ноги.
Он забылся. И я забылась. Момент получился неловким и тяжелым.
— Встретимся за завтраком, милорд, — проговорила спокойно. Наигранной веселости здесь не было места, как и сочувствию, которое не стоило испытывать к этому сильному мужчине.
— Да. — Он вздохнул и сел. Темный взгляд, словно извиняясь, впился в мое лицо.
Казалось, ему нужно было так много сказать мне, и он хотел это сделать. Но не сказал и я отчего-то ощутила долю благодарности, потому что порой молчание более ценно, чем слова.
Все, что я хотела услышать от него, я услышала ночью. Днем эти слова имеют другой вкус, не такой сладкий, как в темноте под приправой из дождя и грома.
— Я тут подумала о второй загадке, — проговорила бодро, скорее, чтобы отвлечь мужа. — Вы составите мне компанию сегодня на прогулке к морю?
— К морю? — он усмехнулся. — Вы видели, какая там крутая тропа?
— Мне кажется, у вас получится, милорд! — заверила мужа. — Мы возьмем с собой Габриэль и Джесси. А еще попросим кого-то из слуг подождать на вершине утеса. Вдруг нам понадобится помощь.
В какой-то момент было решила, что он откажется, но Эдвард меня удивил.
— Хорошо, Эйвери! Для вас что угодно.
— Для «тебя», — поправила мужчину. — Мне понравилось, как утром мы перешли на «ты». Давайте так и продолжим.
— Давай, — согласился он и улыбнулся.
По своим покоям я не ходила, я летала! Казалось, за спиной выросли крылья и горничная, стелившая постель, поглядывала на меня с улыбкой и интересом.
Ну и пусть. Счастье не надо прятать! Да и не получится. Оно просто сверкает на моей коже! Горит огнем в груди, светится во взгляде. Такое не спрятать, не скрыть. По крайней мере, не сегодня и не сейчас. Позже я, конечно, возьму себя в руки. Но это позже. А пока позволю себе немного легкость и радости, о которых могла только мечтать.
Кто бы мог подумать, что этот брак станет настоящим?
Эдвард…
Я подошла к зеркалу, взяла в руки щетку для волос.
А ведь он так и не вспомнил… Впрочем, какая теперь разница.
К тому моменту, когда часы на каминной полке показали, что пора спускаться к завтраку, я была готова и даже сумела немного, нет, не полностью, но успокоиться и умерить свою радость.
Любовь дает людям крылья. Но у меня не было таких, как сейчас. Сильных и крепких, когда была, как мне казалось, влюблена в Чарли. Видимо, причиной было то, что я совсем его не любила. Красивого, здорового и, как теперь понимаю, надменного светского льва. А вот Эдвард! Одна мысль о нем и кровь бежит быстрее по венам, наполняя тело сладкой истомой.
Неужели так будет всегда?
Ничуть не удивилась, увидев, что Эдвард ждет меня в коридоре. Едва покинула покои, как он подъехал ближе, протягивая руку. Такой красивый. Такой желанный и мой. Бесконечно любимый.
— Позволишь проводить тебя к завтраку? — спросил мужчина с хрипотцой в голосе, от которой по спине пробежала дрожь. Его темные глаза сияли и сразу стало понятно, что изменения в наших отношениях заметят все без исключения.
Кивнув, вложила пальцы в широкую ладонь Бэрилла и тотчас ощутила, как он сжал их, бережно и нежно, но вместе с тем, сильно, словно пытаясь показать, что может защитить несмотря ни на что.
Так мы и появились в зале. Шагая рядом. Моя рука переместилась на плечо супруга.
