- Возможно, наш предок сделал все так, чтобы клад мог найти лишь его потомок, — проговорил генерал и, не глядя на нас с Габи, снова поставил кусок карты на место. Прижал и, вздохнув, накрыл ладонью, будто припечатывая к стене.
Я замерла, глядя, как из-под ладони боевого мага вспыхивает, рождаясь, пламя. И картина тут же отозвалась. Находка вспыхнула огнем и Нед спокойно убрал руку, глядя, как по контуру картины тянется огонь. На миг изображение поместья вспыхнуло. Мне даже показалось, что я вижу, как в окнах замка просыпается свет, а затем все исчезло, словно ничего и не бывало. А найденная нами в часах часть намертво приросла к картине. Так, будто и была там все эти долгие годы. А может, и не годы, а целые века!
- Вот теперь, все как надо, — спустя минуту молчания, проговорил генерал.
- А где же клад? — спросила тихо Габи.
- Ну… — улыбнулся Нед. — Полагаю, чтобы найти его, нам сначала надо отыскать второй, недостающий фрагмент картины. По крайней мере, мы знаем, что магия в замке еще жива. А значит, если сокровище Бэриллов существует, мы обязательно его отыщем.
- Правда? — улыбнулась малышка.
- Правда. Хотя, это возможно, будет сделать не так-то просто! Но нам поможет Эйвери, — муж посмотрел на меня. — У вас превосходно получается искать сокровища, моя дорогая.
От пристального взгляда генерала мне стало немного не по себе. Непривычное чувство смущения охватило, опаляя щеки жаром. Едва удержавшись от желания прижать ладони к лицу, никак не ответила на слова мужа, решив не заострять на них внимания. Только сердце выдало смятение и чувство радости.
Быть влюбленной в собственного мужа. Пусть фиктивного, но, кажется, мы уже решили с Эдвардом этот вопрос.
— Итак, чтобы, так понимаю, найти клад, нам нужна недостающая часть картины, — озвучил Нед то, что и так было ясно.
- А где ее искать? — тут же оживилась Габи. — Я хорошо знаю стишок. Наверное, там говорится про море. У нас ведь поблизости нет другой воды. Ни родников, ни речек…
— Только не вздумай сама что-то искать, — тут же произнес Бэрилл. — Это опасно.
Девочка кивнула, но я невольно заподозрила, что она не оставит так просто поиски. Дети любопытны сверх меры. И Габи не исключение. Особенно теперь, когда до разгадки тайны, кажется, остался всего один шаг.
— Ну, что ж, будем искать, — я улыбнулась мужу и его дочери.
— Будем, — кивнул Эдвард с таким видом, что я ему сразу поверила.
Ночью была гроза. Ливень и гром взрывались за окном, стучали в стекло, словно просились в гости.
Прежде я любила спать в такую погоду. Ненастье за стенами дома, наводило на меня всегда умиротворение и чувство защищенности. Мысль о том, что ты в тепле и уюте, всегда слаще и ярче, когда бушует непогода.
Но мне не спалось по другой причине. Мысли не давали покоя. Я думала то об Эдварде, то вспомнила наши совместные поиски клада, устроенный мной маленький пожар в обеденном зале. Но больше всего не давал уснуть поцелуй. Тот, который соединил нас с генералом в кабинете. И чувства, которым я позволила проникнуть в мое сердце снова.
Новая вспышка осветила спальню. Яркий, секундный свет, пробился через плотно задернутые шторы, нарисовав на стене странные силуэты, а в стекло словно бросили горсть сухого гороха.
Откинув одеяло, опустила ноги, поставив на ковер. В сердце что-то забилось быстрее и сильнее. Какая-то неведомая сила подняла меня, толкнула бережно в спину, указала призрачной рукой на дверь. И я вышла, влекомая собственными желаниями и эмоциями, которым, как думала раньше, не могло быть места в моей душе.
Но я ошиблась. И теперь благодарила судьбу и даже самого Чарльза, что не позволил нам, или мне одной, свершить ошибку, соединив свою жизнь с жизнью того, кто был меня недостоин.
В гостиной было пусто. В расшторенное окно стучалась непогода. Бросив взгляд на темное небо, успела заметить вспышку молнии и облака, низкие, словно текущие на уровне с замком. Они плакали, роняя слезы на засыпающую землю, а я, собрав все силы воедино, пошла дальше и остановилась только у двери, смежной с покоями генерала.
Именно здесь меня и оставила моя хваленая храбрость.
«Что я делаю?» — мелькнула мысль в голове, яркая, как молния, что мгновение назад сверкнула за окном.
Нет, это не я! Эйвери не пойдет в спальню к своему мужу. Я не уверена в нем, в себе… Или просто боюсь. Но рука дрогнула, поднялась, потянулась к дверной ручке, да так и застыла, потому что секунду спустя дверь тихо распахнулась и на пороге появился Эдвард.
— Вы? — проговорила я и поняла, что не узнаю своего голоса.
За спиной Неда, в его гостиной, царил полумрак. Темноту разбивал свет от камина, в котором танцевало пламя.
Мое сердце пропустило удар. На миг закрыв глаза, представила себе, как нелепо, наверное, выгляжу, стоя вот так, на пороге перед покоями мужа. Что он теперь обо мне подумает, хотя, о чем это я? Он ведь первый открыл дверь. И он, кажется, тоже направлялся ко мне.
— Эйвери, — проговорил Нед.
Ему тоже было не по себе. Неловко, как и мне.
— Я шла к вам, — призналась честно.
