комплексом в Вест-Голливуде. Там он вытащил медальон из
перчаточного ящика, затем отстегнул ремень безопасности, которым он прикрепил Смерть на пассажирском сиденье. -
Думаю, мне лучше положить тебя в багажник. Мало ли, старушка ещё получит сердечный приступ, если я заявлюсь
вместе с тобой!
- А почему ты разговариваешь с куклой? - Маленькая девочка
наблюдала за Бобом, выходящим из машины.
- Хм, видишь ли… я… чревовещатель. И мне иногда нужно
тренироваться.
- Тогда пусть она что-нибудь скажет! - Маленькая девочка
указала на Смерть.
- Лучше не надо. Ей пора спать.
Боб не очень аккуратно положил марионетку в багажник, стараясь не запутать нити. Маленькая девочка с интересом
следила за ним. Боб коротко кивнул ей, после чего подошёл к
двери жилого дома и стал искать нужную табличку с номерами.
Тем временем молодая женщина с пакетами из магазина вышла
на парковку.
- Эйприл, ты же должна была подождать меня у машины.
- Я разговаривала с фокусником! - Женщина подтолкнула
ребёнка к двери. В свободной руке она держала ключ. - Ты тоже
хочешь войти в дом? — спросила она Боба, прежде чем он успел
позвонить.
- Да, я хочу навестить миссис Скуо.
Молодая женщина открыла дверь.
- Она живёт на втором этаже.
- Спасибо, – поблагодарив её, Боб быстро поднялся по лестнице.
Молодая женщина с ребёнком не последовала за ним и свернула
направо. Видимо, она жила на первом этаже. Когда Боб дошёл до
первого этажа, он услышал, как над ним открылась дверь.
- Мама! Это ошибка! - Глубокий мужской голос эхом разнёсся по
лестничной клетке.
- Прошу тебя, уйди, Федерико! - Боб узнал голос миссис Скуо. Он
звучал очень взволнованно.
- Мама!
- Не кричи, прошу тебя. Откуда у тебя такие ужасные манеры? —
отчитывала миссис Скуо мужчину.
- Я уже ухожу! — проворчал мужской голос. — Но это не значит, что я просто забуду об этом деле! Пока, мама!
Дверь захлопнулась. Вскоре после этого навстречу Бобу вышел
коренастый мужчина с чёрными кудрями. Он бросил на третьего
детектива мрачный взгляд исподлобья.
«Это Федерико! — пронеслось у Боба в голове. — Мальчик с
фотографии! Он вполне себе жив, но он ведь должен быть
мёртв?»
Глава 8. Информаторша
Спонтанно Боб решил отложить визит к миссис Скуо. Вместо
этого он поспешно спустился вниз по лестнице. Мужчина с
чёрными кудрями как раз садился в старый потрепанный Фиат
на улице. Боб подождал, пока тот отъехал с парковки, а затем
быстро запрыгнул в свой «Жук». Фиат неспешно ехал через
Голливуд. Боб тоже не торопился.
Благодаря своей детективной работе он научился следить за
подозреваемыми, не привлекая к себе внимания. Нужно всегда
держать дистанцию в несколько машин и при этом не упускать
цель из виду. Никогда резко не ускоряться и достаточно часто
менять полосу. Боб откинулся на спинку сиденья. В вечерних
пробках слежка была относительно проста, потому что на
дорогах машины ехали одна за другой. К тому же маленький
Фиат был легко различим даже в сумерках. Автомобиль был
ярко-красный. Третий детектив снова включил радио. На этот
раз из динамиков заиграла весёлая музыка.
Если бы в «Жуке» не было так ужасно жарко и душно, поездка
была бы прямо приятной – особенно учитывая, что Смерть
лежала в багажнике, и Боб не мог её видеть.
Боб следовал за Федерико по прибрежной дороге до Роки-Бич. За
чертой города он свернул на дорогу, ведущую через горы в
северо-западном направлении. Казалось, Федерико направляется
к дому Скуо. Но на последнем повороте мужчина не свернул на
пыльную грунтовку, а съехал на маленькую улочку, которая вела
к пансиону. Боб знал, что это тупик, и решил продолжить
слежку пешком. Не то Федерико заподозрит что-то, если в поле
его зрения снова появится жёлтый «Жук».
Он припарковался у обочины и запер машину. Затем быстрым
шагом поднялся по пыльной дороге к пансионату. Боб пожалел, что не взял с собой воды. Воздух плавился от жары. Даже по
калифорнийским меркам это был необычайно жаркий месяц. Но, к счастью, дорога была недолгой. После поворота Боб увидел
перед собой уютный синий деревянный дом, который назывался
«Синий холм». Боб никогда здесь не был, но он знал дочь
хозяйки. Она была подругой Лесли, милой продавщицы из
книжного магазина в Роки-Бич. И Боб несколько раз общался с
ней.
Красный Фиат был припаркован рядом с пансионатом. Однако
Федерико нигде не было видно. Боб подошёл к веранде. Дверь
пансиона была открыта. Стоит ли ему заходить? Он немного
поколебался. Ни в коем случае он не хотел столкнуться с
Федерико лицом к лицу. Но взглянув внутрь, Боб увидел, что
внутри никого нет. Он вошёл в большой коридор со
