Филипп VI. Первый из Валуа полностью

Реакция английского короля на конфискацию герцогства Гиень не заставила себя ждать. 7 октября 1337 года в Вестминстере Эдуард публично предъявил претензии на королевство Франция, которое, по его словам, принадлежало ему по праву наследования, и отказался от оммажа за Гиень и графство Понтье. Он приказал, именовать своего противника в канцелярских актах "Филиппом, который называет себя королем Франции", а титул самого Эдуарда был изменен на "король Франции и Англии". Война была официально объявлена, таким образом продолжив конфликт, который не прекращался с XII века.

Конфискация Гиени, безусловно, имела большое символическое значение, но не стала поворотным пунктом в франко-английских отношениях. Три года после объявления войны, хотя и сопровождались несколькими демонстрациями силы, не были отмечены какими-либо серьезными столкновениями между двумя армиями. По обе стороны Ла-Манша готовились и проводили превентивные операции.

Прежде чем напасть Францию, английский король позаботился о защите своих владений в Аквитании, поскольку в этом регионе происходило множество стычек. Он отправил подкрепления в Бордо и ввел гарнизоны в местные крепости. Филипп готовился к морской войне. В этом он опирался на двух своих советников, Гуго Кирье и Николя Бегюше, назначенных адмиралом и генерал-капитаном морской армии соответственно, а также приказал строить новые корабли. В этом он мог положиться на верфь Галерный парк (Clos-des-Galées), построенный в Руане при Филиппе IV по образцу арсеналов в итальянских городах. Верфь представляла собой ряд крытых залов — двадцать или тридцать, — в которых строились и ремонтировались различные суда: галеры, гребные или парусные барки, а также нефы с высокими бортами и носовыми и кормовыми башнями. Верфь работала на полную мощность с 1329 года, первоначально поставляя корабли, необходимые для плавания в Святую землю. К 1337 году французский флот насчитывал около пятидесяти военных кораблей и галер, и король по-прежнему мог реквизировать торговые суда при условии выплаты компенсации их владельцам. В начале войны он также заручился поддержкой двух наемных флотов, одного из Монако и другого из Генуи[308].

Поэтому именно на море французы взяли инициативу в свои руки, стремясь нанести ущерб английской экономике, нарушив рыболовство, экспорт шерсти и импорт вина из Гаскони и соли из Пуату. В мае 1338 года они разграбили Портсмут; осенью 1338 года у порта Арнемёйден на острове Валхерен в Нидерландах они захватили пять английских кораблей с шерстью, направлявшихся во Фландрию, а затем оккупировали остров Гернси и подожгли Саутгемптон (5 октября 1338 года). Успех французов был настолько велик, что они даже некоторое время рассматривали возможность вторжения в Англию при поддержке кораблей из герцогства Нормандия[309]. Помимо королевской армии, в этих военных действиях принимали участие и каперы, то есть владельцы и капитаны частных судов, уполномоченных королем вести войну на море и захватывать или топить вражеские корабли, которые считались их законной добычей. Каперы также использовались для захвата моряков, которые становились гребцами на кораблях победителей. Такая практика была разрешена государством, а каперы под страхом наказания были обязаны соблюдать правила ведения войны. Каперство принципиально отличалось от пиратства. Пираты кроме вражеских судов нападали как на корабли нейтральных стран, так и дружественных, и прежде всего на торговые суда. Это была морская форма сухопутного бандитизма. После окончания войны некоторые каперы становились пиратами, чтобы продолжать свою прибыльную деятельность: тогда они становились преступниками и изгоями отрешенными от государства.