В ответ на эти набеги Эдуард III в сентябре 1339 года предпринял свою первую экспедицию на континент. Он высадился в Антверпене и вторгся во Францию с армией, ряды которой пополнили фламандцы и германские союзники короля. Войска были разделены на три корпуса, двигавшиеся параллельно переходами в десять-двадцать километров в день. До конца октября король Англии и его войска, опустошая все на своем пути, прочесывали Камбрези, Вермандуа, Суассоне и Тьераш. Целью этой операции было разорить французские села и деревни, чтобы подорвать авторитет Филиппа, продемонстрировав его неспособность защитить свой народ. Эту стратегию Эдуард успешно опробовал во время шотландских войн, начиная с 1334 года[310]. Но вмешательство короля Франции положило конец английским кампаниям на севере. Английская и французская армии встретились при Бюиронфосе поздней осенью 1339 года, оценили сильные и слабые стороны друг друга и разошлись не вступив в сражение. Филиппу было трудно смириться с этим отступлением, и его советникам пришлось привести множество аргументов, чтобы сдержать его порыв к битве[311]. Если его и удалось убедить, то только потому, что отказ от сражения имел ряд преимуществ: он позволял сберечь человеческие жизни, а также избежать Божьего суда. Король, так много сделавший для утверждения своей легитимности, несомненно, предпочитал не рисковать до тех пор, пока решающая битва не станет неизбежной.
В том же 1339 году Эдуард ответил на морские набеги французов. Англичане атаковали Ле-Трепор (август 1339 года), а затем Булонь (январь 1340 года), в результате чего было уничтожено несколько французских кораблей. Далее английский король решил заполучить плацдарм на континенте и для этого выбрал Фландрию, где мог рассчитывать на благоприятный прием. 24 июня 1340 года флот Эдуарда III прибыл в устье Звина — залива, соединяющего Брюгге с открытым морем. Чтобы противостоять английскому десанту, французский флот сосредоточился в гавани Слейса, внешнего порта Брюгге. Французские корабли были выстроены в три ряда, от одного берега до другого и соединены между собой цепями. Звин был надежно перекрыт, но это не позволяло французским кораблям маневрировать, и их экипажи стали легкой добычей для залпов стрел, выпущенных с приближающихся английских кораблей. Далее последовал абордаж и ужасная рукопашная схватка.
К вечеру поражение армии Филиппа было полным. Французы потеряли около 200 кораблей, почти весь флот, и не менее 15.000 человек убитыми. Оба командующих флотом погибли: Гуго Кирье пал в бою, а Николя Бегюше попал в плен и был повешен на грот-мачте своего корабля в отместку за то что после битвы при Арнемёйдене, приказал расправиться со всеми пленными. Эта битва ознаменовала конец французского господства на море и дала английскому королю возможность свободно высаживаться на континент. Окрыленный успехом, Эдуард III начал осаду Турне, епископального и королевского города. Филипп созвал свою армию, численностью более чем 20.000 конных латников и нескольких тысяч пеших воинов. И снова встреча противоборствующих сторон, состоявшаяся между Бувином и Турне, не привела к решающей битве. 25 сентября 1340 года короли решили подписать перемирие, известное как
События 1340 года стали переломным моментом в конфликте, который до этого времени, казалось, складывался для французов более или менее удачно. Возможно, Филипп ошибся в выборе флотоводцев. Его адмирал, Гуго Кирье, был пиккардийским дворянином, родом из Виме, семья которого регулярно поставляла каноников в капитул Амьенского собора, была близка к властным кругам и входила в число знатных фамилий королевства. Сам Гуго служил королю, сначала как