Папа следует за мамой, но останавливается возле бабушки, чтобы поцеловать ее в щеку.
– Привет, мама.
– Вы опоздали, – повторяет бабушка.
Мама вздыхает и со скрипом отодвигает стул.
– Елизавета, мы ехали из Лондона, чтобы просто поужинать с вами. Эти ужины…
– Эти ужины – наша традиция, – прерывает ее дедушка. – И ты должна на них присутствовать вовремя. Как и ты, – он переводит холодный взгляд на отца, устало плюхающегося на свое место.
– Уильям, – мама поднимает на меня взгляд и сразу же хмурится, только сейчас замечая Аврору. – А ты кто такая? – она осматривает ее так, как если бы копошилась в мусоре.
– А вы? – мило улыбается Аврора.
Бабушка скрывает ухмылку за рукой.
– Аарон! – возмущается мама.
– Сбавь тон, Лорен, – дедушка сжимает в руке вилку.
Ну не милый ли вечер в кругу семьи?
Просто прелесть.
Мои руки сжимаются в кулаки.
– Мама, если это возможно, понизь уровень токсичности. Иначе нам сейчас всем станет плохо.
Аврора роняет вилку от моего угрожающего тона, который ей не знаком. Она наклоняется, но я останавливаю ее на половине пути.
– Не стоит. Возьми любую.
А их чуть ли не целый десяток около ее тарелки.
Аврора медлит, а потом берет вилку для рыбы.
Мама кривится.
– Полагаю, можно порадоваться, что она не ест руками, Уильям.
– Мы все так или иначе едим руками, мама, – я бросаю салфетку на стол.
Рука Авроры находит мое бедро и сжимает, призывая успокоиться.
– Согласна, – кивает бабушка. – Навряд ли ты держишь вилку ногой, дорогая. – Бабушка вращает в руке бокал вина. – Это я пригласила Аврору. Мне понравилась ее футболка. Имеешь что-то против, Лорен? – ее приподнятая бровь говорит, что лучше бы Лорен заткнулась.
Мама краснеет так сильно, что ее светлые волосы кажутся почти белыми на фоне лица.
– Я просто не понимаю, – не успокаивается она, не сводя с меня глаз. – Ты отклонил всех претенденток, включая Бриттани, которая идеально нам подходит, а теперь приводишь в семью это.
Аврора тут же одергивает руку, я не успеваю ее остановить.
Все внутри меня начинает искриться от гнева. Я закрываю глаза – то ли от стыда, то ли от бешенства, – ведь Аврора после нашего поцелуя сразу же слышит о других девушках.
– У нее есть имя! – рявкаю я.
Папа потирает переносицу и делает глоток виски, словно мечтает оказаться где угодно, только не здесь.
– Уильям, сбавь тон, – строго, но спокойно произносит дедушка. – Это правда? Ты снова отклонил всех?
– У меня еще есть время.
– У тебя его не останется, если ты продолжишь специально избегать брака и отклонять всех претенденток.
