Финли Донован избавляется от проблем полностью

– Во всяком случае, к шикарному шампанскому гораздо лучше подойдет пицца, – сказала она, перекрывая шум детектора дыма.

Я оперлась бедром о стойку, отгоняя плывущий по кухне дым от глаз.

– Пицца – звучит идеально. Я закажу.

Согласно нашей договоренности, Вероника имела право на сорок процентов от большой пиццы с двойным сыром, которую мы делили в тот вечер, но никто из нас не стал считать кусочки.

Пару часов спустя, когда мы с Никой прикончили всю пиццу, заказанные острые крылышки и последнее «Орео» в доме, я поднялась в свою спальню, захватив с собой пиво. От первого же бокала шампанского у меня разболелась голова, и я вылила второй в раковину, смывая последние клочки письма от Патрисии, которые упрямо держались за слив.

Облизав жирные от пиццы пальцы, я упала на кровать.

Надо мной нависал потолок; в доме было слишком тихо – дети заснули. Я пошоркала пятно от помидора на футболке.

Ткань уже потеряла форму и растянулась, выцвела от многолетних стирок. Изображение потрескалось и местами отслоилось так, что надписи уже невозможно было прочитать. Я не ощущала себя человеком, который вот-вот напишет бестселлер. И, похоже, я совершенно не ощущала себя наемной убийцей. Я уставилась в потолок, размышляя, кто же я теперь, когда этот кошмар закончился и дети спят в своих комнатах рядом с моей, а Вероника устроилась в комнате напротив. Теперь, когда Стивен живет один в трейлере на своей ферме, про борьбу за опеку над детьми наконец-то можно забыть.

Я прислонилась спиной к изголовью, и ковыряя запотевшие края этикетки, размышляла о том, что сказал Джулиан в нашу первую встречу тем вечером в «Лаше». О том, как он быстро раскусил мою маскировку.

А что же мне тогда подходит?

Холодное пиво, пицца на вынос. Босиком, в джинсах и свободной выцветшей футболке.

Я поставила бутылку на тумбочку, взяла телефон, нашла его номер. Было девять тридцать вечера, вторник.

Ты знаешь, как меня найти.

Я написала сообщение Нике.

Финн: Ты присмотришь за детьми, если я отлучусь ненадолго?

Вероника: Думала, ты никогда не соберешься.

Я встала, натянула толстовку и кроссовки. Когда я надевала бейсболку, дверь спальни, скрипнув, открылась. Ника заглянула ко мне в комнату.

Она болезненно поморщилась, увидев на мне джинсы и футболку. Укоризненно покачав головой, она бросила мне маленькую косметичку.

– Можешь хотя бы чуть-чуть накраситься, если идешь на встречу со своим адвокатом. И завтра утром, когда вернешься домой, желаю услышать все подробности за чашечкой кофе. Сегодня не жду, – сказала она и подмигнула.

Дверь закрылась. Я открыла косметичку и заглянула в нее, ожидая увидеть вырвиглазные цвета, но с приятным удивлением обнаружила прозрачный блеск для губ и обычную тушь для ресниц. Я наклонилась к зеркалу и неуверенно нанесла их, но, увидев, что женщина, которая отражается в зеркале, похожа на меня, осталась довольна.

Инстинктивно я потянулась за своей большой сумкой для мамочек, но затем поняла, что она мне не нужна. Не сегодня.

Вместо этого я взяла немного наличных из ящика стола и положила их в свою дамскую сумочку. Что-то мягкое внутри сумочки пощекотало мне руку. Парик.

Он был смят и порван, длинные светлые пряди спутались в сплошной комок. Я пробежалась пальцами вдоль локонов, разглаживая их. Вздохнув, я положила его на стол.

Было без трех минут десять, когда я припарковалась рядом с джипом Джулиана на практически пустой парковке. Окна в «Лаше» были тусклыми, в золотисто-коричневом неярком свете позади бара были видны силуэты перевернутых стульев на столах. Я прижала руку козырьком к двери, заглянув внутрь, и удивилась, когда дверь открылась.

Джулиан стоял ко мне спиной, заменяя пустые бутылки на полные на верхней полке с алкоголем. Рукава его белоснежной рубашки были закатаны, а воротничок расстегнут, как если бы он уже закончил работать.

– Простите, бар закрывается, – бросил он через плечо.

– Я не то чтобы элитный клиент. – Рука Джулиана замерла, его глаза отыскали мои в зеркальной стене. Я положила сумочку на барную стойку и пристроилась на кончик стула. – Может, я еще не слишком опоздала и могу выпить пива?

– Бутылочное или разливное? – спросил он тихо.

– Бутылочное вполне подойдет.

Он потянулся к холодильнику под барной стойкой. Из-под крышки вырвался воздух, когда он открыл бутылку и поставил ее передо мной на салфетку.

Он перекинул через плечо полотенце и прислонился к стойке за своей спиной, рассматривая меня, пока я потягивала пиво. На фоне янтарного света, льющегося из-за спины Джулиана, завитки, упавшие ему на глаза, казались золотыми.

– Не поймите меня неправильно, но мы редко видим здесь таких клиентов.

– Да? Каких таких?

Он оторвался от стойки и встал напротив меня, уперевшись руками в столешницу.

– Скромничающие знаменитые писательницы. Из тех, кто прячется за псевдонимами и не очень удачно пытается маскироваться.