– Он не «
– Его зовут Кристофер.
– Кристофер? Серьезно?
Нахмурившись, она потянулась, чтобы выхватить пакет, и я подняла его повыше.
– Папе понравилось.
– Кристофер – прекрасное имя, – пришлось согласиться мне. – Я просто подумала, что он выглядит в точности как Кристофер. Родители Кристофера, должно быть, очень гордятся им.
Ника ухмылялась мне из коридора, стоя в проеме комнаты Делии, прислонившись плечом к косяку; ее выразительная поза не позволила мне разобраться с рыбкой.
Я размотала резинку и вылила Кристофера в стеклянную чашу для пунша – забытый подарок на свадьбу от бабушки Стивена, который я выкопала из коробки в гараже. Делия прислонилась лицом к стеклу – нахмурившись от беспокойства, она наблюдала, как Кристофер, выпучив глаза, заваливается то на один бок, то на другой с крепко сжатым ртом. Отлично, вот еще одному существу, привезенному в мой дом, не хватает кислорода. По крайней мере, этого будет легче похоронить. Сверкнув ярко-оранжевой чешуей, Кристофер крутанулся и стал наворачивать круги в чашке. Зак радостно взвизгул.
Внизу раздался дверной звонок.
– Я открою, – сказала я Нике. – Наверное, Стивен забыл что-нибудь.
Ника закатила глаза.
– По крайней мере, на этот раз он позвонил.
– Некоторые животные поддаются дрессировке, – она последовала за мной вниз по лестнице.
Я резко затормозила на нижней ступеньке, увидев через окно машину на подъездной дорожке. Перед домом припарковался обычный темно-синий седан «Шевроле» с несколькими антеннами на крышке багажника и мигалкой над приборной панелью.
Не Стивен.
Вероника врезалась мне в спину, едва не столкнув с ног. Она выругалась и замолчала, проследив направление моего взгляда. Я смотрела на фигуру, стоящую спиной к входной двери. Высокий, темные волосы, широкие плечи. Он даже стоял как полицейский – ноги на ширине плеч, руки на бедрах. Он внимательно просканировал улицу, а затем повернулся к двери. Из кобуры внутри пиджака проглядывал пистолет, на ремне блестел значок.
– Черт, черт, черт.
Ника обошла мое застывшее тело, на цыпочках прокралась на кухню и заглянула в щелку между занавесками.
– Черт, черт, черт, – прошептала она, – что будем делать?
Мир словно сузился до маленького окошка – я могла видеть только полицейского, стоявшего по ту сторону стекла. Пространство для выбора тоже сузилось, так что внезапно мне все стало ясно.
– Мы откроем дверь, – сказала я тихо и спокойно, – и мы ничего не будем говорить без адвоката. Если он арестует меня, ты останешься здесь с Заком и Делией. Затем ты позвонишь моей сестре и скажешь ей, что нужно внести за меня залог.
Ника побледнела. Кивнула.
Я подошла к двери и, поворачивая замок, приказала рукам не дрожать.
Дверь, крякнув, открылась. Стоящий за ней офицер в штатском улыбнулся.
– Господи, да он красавчик, – выдохнула Ника из-за моего плеча. Я пихнула ее локтем под ребра. Прочистила горло.
– Чем могу помочь, офицер?
На его трехдневной щетине показалась ямочка. Он протянул руку, и мне пришлось пошире открыть дверь, чтобы пожать ее.
– Меня зовут детектив Ник Энтони, я из Департамента полиции округа Ферфакс. Я ищу Финли Донован.
Чувствуя, как подкашиваются мои колени, я ухватилась за дверь. Брови офицера сошлись на переносице.
– Если я не вовремя, я могу прийти в другой раз, – его голос звучал как голос человека, который привык командовать, но взгляд темных глаз из-под длинных густых ресниц был мягким, и мое имя прозвучало скорее как просьба, чем как приказ.
– Я Финли, – сказала я осторожно, выискивая взглядом его напарника. Если он пришел арестовать меня по подозрению в убийстве, он наверняка пришел не один.
Его нерешительная улыбка потеплела и стала шире, обозначив морщинки вокруг глаз.
– Я друг вашей сестры. Я работаю над делом, которое вас может заинтересовать, и Джорджия подумала, что поговорить с вами – хорошая идея.
– Со мной? Почему со мной? – Я почти спряталась за дверью, за которой стояла, слушая нас, Вероника.
Детектив почесал затылок, улыбка стала совсем робкой.
– Я зашел в тупик, и Джорджия подумала, что вы сможете мне помочь. – Он оглянулся на окна миссис Хаггерти. – Не возражаете, если я войду?
Он не показывал ордер и не зачитывал мне права. Было непохоже, что он пришел арестовать меня. Я открыла дверь шире, надеясь, что не ошибаюсь:
– Конечно, входите.
Ника подняла бровь, оценив его длинные ноги, когда он шагнул в фойе. Я показала подбородком в сторону лестницы, но она помотала головой. Увидев Веронику, детектив Энтони остановился.
– Простите, я не знал, что у вас гости. Наверное, мне следовало прежде позвонить, – жестом он показал на дверь. – Я могу зайти позже…
