С первыми пушечными залпами Ушаков перешел и*| наветренный борт. Полуденное солнце нещадно Жгло и без того опаленное лицо. Ветерок свежал, сры-нин белые барашки, задорно курчавились волны. Временами гребень волны ударял в скулу форштевня; м вееры соленых брызг, переливаясь радугой, залета-'1П на шканцы.
«Хасан-паша намеревается превосходящей силой шднвить наши фрегаты... Ну что же...» — Ушаков провел языком по соленым губам. Не опуская подзорную трубу, скомандовал:
Поднять сигналы: Фрегатам выйти на ветер. Авангарду атаковать неприятеля!»
Через минуту фрегаты «Стрела» и «Борислав» круто взяли бейдевинд, начали охватывать голову турецкой эскадры.
Хасан-паша досадовал — его хитрость не удалась.
Флоты сблизились. Грохот мощной канонады озна чал, что сражение началось.
Два русских фрегата и «Святой Павел» успел и-тп ки отрезать два головных турецких фрегата и взяли их в двойной огонь. Полчаса спустя турки вышли из боя и повернули на юг. С турецкого флагмана вслед им неслись проклятия, и разгневанный «Хасан-паша» открыл по ним огонь, пытаясь вернуть их в строй. Да где там, удирали под всеми парусами... Громкое «Ура!» неслось с русских кораблей.
Ушаков хрипло крикнул старшему офицеру:
— На батарейные палубы по бочке квасу выкатить, а мне жбан!
Долго, слишком долго ждал этого часа Федор Федорович. Не поворачивая головы, скомандовал:
— Лево на борт, на румб норд-ост. — Он вскинул трубу, указывая боцману на руле: — Держать на форштевень Хасан-паши. Поднять сигналы: «Выхожу из строя. Атакую флагмана!»
«Святой Павел», резко накренившись на правый борт, вышел из строя. Все корабли авангарда перенесли огонь на турецкий флагман.
— Турецкий флагман ворочает оверштаг! — донеслось с салинга.
«Хасан-паша» уваливался под ветер, показывая разрисованную золотом корму. Словно сговорившись, фрегаты одновременно дали залп всем лагом. С кормы турецкого корабля во все стороны полетели расщепленные куски дерева...
Турецкая эскадра, повинуясь старшему флагману, выходила из боя и отступала.
Бригадир обернулся. Далеко по корме маячили паруса кардебаталии и арьергард Войновича.
«Однако он не спешит догонять турок», — подумал Ушаков. И действительно, тот и не подумывал идти в погоню за отступающим неприятелем. Зачем излишне рисковать, когда о разгроме турок хватит писанины не на одну победную реляцию.
Утопив турецкую шебеку, «Святой Павел» вышел и голову авангарда. Турки, пользуясь преимуществом в с корости, проворно улепетывали.
