— То все истина, — ответил Спиридов, кивнув на вытиравшего пот Эльфинстона, — токмо наш создатель сказывал: «Порядки писаны, а времен и случаев нет». Потому, — Спиридов провел острым концом пера поперек строя турецкой эскадры, — корабли наши оберегать надобно, мало их. Так следуя, авангардия весь огонь на себя примет, остальным легче будет. Ну а один на один, — Спиридов улыбнулся, глядя на Орлова, — российского детинушку вряд кто свалит, тем паче турок... Авангардию, ваше сиятельство, прошу нарядить моей эскадре первого удара для...
Орлов все больше проникался симпатией к этому неказистому, занозистому Спиридову, который брал на себя почетную, но опасную и довольно рискованную роль. План его был настолько прост и, главное, понятен ему, что он безоговорочно одобрил его, проговорив:
— Быть по сему.
Спиридов закончил озабоченно:
— Надобно, ваше сиятельство, орудия зарядить двойным зарядом, да и бригадир наш силушкой поможет, — Спиридов, дружелюбно прищурившись, кинул взгляд на Ганнибала.
Орлов позвал адъютанта:
— Передать на все корабли: «Командирам немедля прибыть на совет».
Мельком взглянув на довольного отца, Алексей
Сшфидов стремглав выскочил из каюты исполнять приказание.
Па совете командиров кипели страсти, но план Сииридова одобрили почти все. Горячо поддержал его капитан 1-го ранга Степан Хметевский, командир
• 'Грех Святителей». Отряд Эльфинстона назначили и арьергард.
Солнце уже высоко поднялось над горизонтом. Эскадр;! вступила под паруса в полдень 24 июня 1770 года.
- На «Трех иерархах» сигнал: «Гнать неприяте-'I я ■>, — доложил Круз Спиридову.
— С Богом, Александр Иванович, держитесь и кильватер «Европе». Проверьте готовность абордажных партий, музыкантов наверх. Отрепетовать сигнал
• Гнать неприятеля!».
Объединенная русская эскадра под свежим норд-норд-остом спустилась в пролив. Спустя два часа корабли выстроились в боевой порядок и, поворачивая один за другим на зюйд-ост, устремились к турецкой
м-кадре.
За ночь турки успели перестроиться и усилить свои позиции.
Накануне вечером, втайне от капитанов, с корабле й сошел на берег Хиоса турецкий главнокомандующий. Сейчас на юте «Реал-Мустафы» напряженно сле-дил за русскими кораблями флагман Гассан-паша. Настроение у него поднималось. «Эти русские неучи идут, не перестраиваясь, кильватерной колонной в самое пекло». Он передал приказ: «Капитанам открывать огонь самостоятельно...»
