Олег с благодарностью принял кружку. Тёплый, сладковатый напиток приятно согревал изнутри.
— Спасибо, Ярина.
— Не за что. Вы оба в беду попали. Здесь, в долине, мы помогаем друг другу. Даже если… — она бросила быстрый взгляд на спящего (или находящегося в забытьи) Ворона, — …даже если не всегда ладим.
— Он… Ворон… он всегда такой? — не удержался Олег от вопроса. — Угрюмый… и… колючий?
Ярина вздохнула, садясь напротив Олега и подкладывая дров в очаг.
— У Ворона… своя история. Тяжёлая. Он потерял многое и многих. И с тех пор не очень доверяет кому-либо, особенно чужакам. Он выбрал эту долину как убежище, как место, где можно забыться в тишине. А твоё появление… да ещё и с такой силой… нарушило его покой. Он боится, что ты принесёшь сюда беду, как приносили другие до тебя.
— Другие? Были другие пришлые?
— Были, — уклончиво ответила Ярина. — Давно. Не все искали здесь мира. Но это его история, не мне её рассказывать. Просто… не суди его строго, Олег. За его колючками прячется много боли. И он… он не злой. Просто… сломленный. И очень одинокий. Хоть и не признается в этом никогда.
Она помолчала, глядя на огонь.
— А ящер этот… речной… они опасны? Часто нападают?
— Обычно нет. Они пугливы и нападают, только если их потревожить или загнать в угол. Видно, Ворон наткнулся на него случайно, или зверь был чем-то напуган или ранен. Но они сильные, да. И зубы у них острые. Ворону повезло, что ты оказался рядом.
Олег допил отвар. Он чувствовал себя немного лучше, тепло разливалось по телу, прогоняя дрожь. Он посмотрел на раненого воина, спящего на шкурах, потом на Ярину, которая с тихой заботой поправляла травы на полках. Странная компания. Угрюмый, сломленный воин. Мягкая, но сильная целительница-травница. И он – пришлый физик с неконтролируемой силой грозы.
«Партия собралась», — снова подумал он, но уже без иронии. Скорее, с удивлением и предчувствием чего-то неизбежного. Обстоятельства свели их вместе в этой тихой долине. Ворон был ранен и зависел от них. Ярина была целительницей, сердцем этого маленького, вынужденного союза. А он… он был тем, кто нарушил покой, но и тем, кто помог в беде. Кем он станет для них? Обузой? Угрозой? Или… чем-то большим?
Ярина подняла на него взгляд.
— Тебе тоже нужно отдохнуть по-настоящему, Олег. Ложись вон там, у входа есть ещё лежанка. Восстанавливай силы. Похоже, нам какое-то время придётся провести вместе.
Олег кивнул. Он был слишком уставшим, чтобы спорить или размышлять дальше. Он перебрался на указанную лежанку, укрылся шкурой и почти мгновенно уснул под тихое потрескивание очага и мерное дыхание раненого воина.
Судьба действительно собрала их вместе. Не по их воле, но теперь их пути были связаны. И тихая долина стала сценой для новой, неожиданной главы их историй.
Олег проснулся от запаха трав и тихого разговора. Он открыл глаза и увидел Ярину, склонившуюся над Вороном. Она меняла повязку на его ноге, смазывая кожу вокруг шины той же зелёной пахучей мазью. Ворон лежал с открытыми глазами, его лицо было бледным и напряжённым от боли, но он молчал, лишь изредка коротко отвечал на тихие вопросы Ярины.
Олег осторожно сел на своей лежанке. Тело всё ещё ощущалось слабым, но ломота прошла, и голова была ясной. Он проспал всю ночь и большую часть утра, и этот отдых явно пошёл ему на пользу.
— Доброе утро, — тихо сказал он, чтобы не помешать.
Ярина обернулась, на её лице появилась лёгкая улыбка.
— Доброе, Олег. Выспался? Вижу, получше тебе.
Ворон тоже повернул голову, его тёмные глаза изучающе прошлись по Олегу. Во взгляде не было прежней агрессии, но и дружелюбия не прибавилось. Скорее, настороженное наблюдение и… что-то ещё? Неловкость? Он коротко кивнул, что можно было счесть за приветствие, и снова отвернулся, сосредоточившись на манипуляциях Ярины.
— Нога болит сильно? — спросил Олег, обращаясь к Ворону. Просто чтобы нарушить неловкое молчание.
— Терпимо, — буркнул Ворон, не глядя на него.
Ярина закончила перевязку и аккуратно укрыла ногу Ворона шкурой.
— Боль будет ещё несколько дней, — сказала она. — Особенно поначалу. Я дала тебе отвар, он должен помочь. Главное – покой. Никаких резких движений. И никаких попыток встать.
Она поднялась и подошла к очагу, где уже кипела вода в котелке.
— Тебе тоже надо поесть, Олег. И выпить трав.
Она протянула ему миску с какой-то кашей из толчёных кореньев и остатками вчерашних грибов, а также кружку уже знакомого медового отвара. Олег с благодарностью принял еду. Он ел молча, наблюдая за Яриной. Она двигалась по своей небольшой пещере-хижине с удивительной грацией и эффективностью. Проверяла травы, подбрасывала дров в очаг, протирала какие-то склянки. Всё в её действиях было наполнено смыслом и спокойствием.