— Что значит — по этому? Вы хотите сказать, что есть и другая угроза, о которой беспокоиться «стоит»?
— Да. Вы знаете, что произошло с остальным флотом колоний? Почему они не смогли оказать сопротивления сайлонам во время атаки, хотя незначительно уступали в огневой мощи?
— Знаем? Нам это каждый день в кошмарах снится.
— Вы уверены, что это не может повториться? Кстати, как вы вообще избежали взлома во время первой атаки?
— Корабельная компьютерная сеть была отключена на профилактику… Многие функции на это время перевели на ручное управление.
— Но сейчас сеть ведь восстановлена? Нет, если сайлоны снова отключат вам двигатели и оружие — это не фатально, мы прикроем. Моего командующего беспокоит, что они могут заставить ваш корабль открыть по нам огонь, или таранить «Вершину», или ещё хуже — прыгнуть в неизвестную точку космоса.
— Насчёт последнего — не беспокойтесь, ни один прыжок невозможен без ручного подтверждения, это заложено в конструкцию. Что касается всего остального… Мы сейчас работаем над выявлением и зачисткой этой уязвимости. Через пару недель «Пегас» вернёт себе полную боевую мощь.
— Это хорошо, но за пару недель слишком многое может случиться. Если использовать наши вычислительные ресурсы, операционную систему можно будет полностью переписать за пару часов.
— Ага, — хмыкнул слушавший эту беседу коммандер Джек Фиск. — Я, конечно, по компьютерам небольшой специалист, но даже я понимаю, что вам понадобится полный доступ для такой «помощи». И что вас удержит от того, чтобы напихать в сеть уже СВОИХ троянов? Предложил волк зайцу от лисы защиту?
— Если бы мы хотели вас уничтожить, — вздохнул Мариан, — нам бы не понадобились такие хитрости. Против «Вершины Полутени» ваш батлстар продержится максимум три минуты.
— Во-первых, это пока что пустая похвальба. Реальных характеристик вашего корабля мы не знаем. Во-вторых, возможно, вы хотите захватить наш корабль, а не уничтожить его. А этого одними пушками не сделаешь.
— Для этого нам было бы достаточно попросить Профессора. Вы видели, что стало с вашей морской пехотой.
Бельзен поморщился.
— Зачем вы меня-то в этом убеждаете? Всё равно без разрешения адмирала Кейн вы не подойдёте к нашим компьютерам и на десять метров — если, конечно, не вырубите всех, способных держать оружие. Вот с ней и говорите, если не хотите прибегать к прямому насилию.
— Хорошо, я вас понял. Что я МОГУ делать на этом корабле, не развязав войну?
— Ходить по кораблю. И то не во все отсеки. И в сопровождении минимум двух морпехов.
— Что-то я не замечал сопровождения у Мордина.
— Издеваетесь, да? А ещё инопланетянин… За ним угнаться невозможно. Он носится, где хочет.
— Это уж точно, — сочувственно вздохнул протеанин, поднимая из памяти счастливые дни свободной охоты на Сур’Кеше. Их выпустили в местный мангровый лес без оружия, вооружённых только ножами и биотикой, с заданием добыть как можно больше печёнок саларианцев. Весело смеясь, они спорили друг с другом, кто добудет больше, и размышляли, как закатят праздничный ужин, и кому из торговцев эндуроми можно будет продать мясо, если на месте его есть не захочется, а до ужина оно не доживёт…
Вечером транспорт подобрал мокрых, измученных и злых молодых воинов без единой саларианской тушки. Многие ещё два-три дня после этого не могли пользоваться биотикой — настолько исчерпали себя. Ну кто мог предположить, что эти неуклюжие лягушкообезьяны носятся по ветвям С ТАКОЙ скоростью? Биотический заряд ещё не успел толком сформироваться у тебя в ладони — а пучеглазая тварь уже нырнула под воду или заскочила тебе за спину. О том, чтобы догнать их и зарезать в рукопашной, речи вообще не шло. Самые сообразительные использовали свои личные клинки, как метательное оружие… и очень скоро об этом пожалели, потому что зверики оказались достаточно ловкими, чтобы выхватить ножи из воздуха на лету, и достаточно сообразительными, чтобы тут же применить их по прямому назначению против бывших владельцев. Хорошо ещё, что клинки были тренировочными, а не боевыми, и личную броню курсантов не пробивали — а то добрая их четверть могла бы там и остаться.
Уже потом, вечером, старшие товарищи, посмеиваясь, объяснили им, что саларианцев на мясо добывают исключительно с помощью ловушек. Нет, из излучателя частиц их подстрелить в принципе можно, да и достаточно сильный биотик («Я сказал — сильный, а не такие ничтожества, как вы!») может их достать. Но война и охота — разные вещи, все эти способы делают тушку непригодной для кулинарных целей…
Он включил шумоподавление и активировал внутреннюю связь скафандра.
— Мордин? Ты сможешь незаметно для местных подключиться к их компьютерам, скопировать операционную систему и переслать «Вершине»? Что значит «зачем»? Какое к хаскам уважение? Ты издеваешься? Пока мы их уважения добиваться будем, их три раза взломают. Ты хочешь, чтобы сайлонские программы в сети «Пегаса» засняли тебя во всех ракурсах? Ну вот то-то. Да, жду.
