— Довольно любопытно. То, что в их сети присутствуют дыры такого размера, что в них без труда пролезет Жнец, меня не удивляет — мы нечто подобное и собирались найти. Интересно другое. Эти дыры СВЕЖИЕ. То есть помимо тех, которые были вложены в операционную систему изначально, при загрузке — есть ряд других, появившихся уже после бомбардировки Колоний. А это может означать только одно.
— На борту «Пегаса» действует сайлонский агент, — кивнул Явик. — Вполне естественно. Вопрос в том, как нам его или её раскрыть.
Мартиан удивлённо посмотрел на командующего.
— Разве у нас нет снимков уже пойманных моделей?
— Во-первых, у нас — нет. Есть у Серан, а я не хочу к ней обращаться. Во-вторых, нам от этих снимков мало толку — для нас все люди на одно лицо, это у Коллекционеров встроенное распознавание индивидуальных отличий всех рас. В-третьих, не факт, что агент на «Пегасе» относится к уже выявленным моделям. Нам сейчас известны только три — номера Пять, Шесть и Восемь. Должно быть ещё как минимум пять.
— Тогда какие будут распоряжения, аватар?
— Начнём ставить заплатки на эти дыры. И посмотрим, кто попытается нам в этом помешать.
— Сбор жителей Леониса в укрытия завершён, — доложил Скруд. — «Мэлон» вместе с недостроенной «Вершиной» идёт к нам.
— Идрис же говорил, что он не утащит такой огромный корабль?
— Ты не поняла. Это не «Мэлон» тащит копию, это она его буксирует. У неё орудия ещё не готовы, ангар и СЖО, но ядро и двигатели уже вполне работают.
— Поняла, остроумно. Они собираются его достроить на Рагнаре?
— Да, особой разницы между газовыми гигантами для «Мэлона» нет… Один из «Рапторов» — малых прыжковых кораблей с «Пегаса» — нашёл спасшийся гражданский флот — тот самый, что упрыгал от нас в самом начале кампании. Кое-как уговорили их вернуться. Он поменьше нашего — только пятнадцать кораблей во главе с лихтёром «Сцилла», в среднем поменьше по вместимости. Зато там все со сверхсветовыми двигателями. Мы объединили их с флотом Актеона — ребятам со «Сциллы» очень пригодятся рекреационные возможности «Жемчужины», они совсем измотались. А гражданские с досветового флота получат хоть какую-то возможность эвакуации, если с нами что-нибудь случится.
— С нами ничего не должно случиться, — строго сказала Серан. — От нас слишком многое зависит… и слишком многие.
— Явик договорился с командиром «Пегаса». Они используют «Рапторы» для обыска звёздных систем в радиусе «красной линии». Проверяют их на наличие сайлонских баз. Если найдут таковые — «Вершина» примет участие в их уничтожении.
— Как ребёнок, — проворчала аватара Милосердия. — С чего они взяли, что сайлонские базы находятся в системах, а не в открытом космосе? С чего они взяли, что колониальная «красная линия» действительна для кораблей сайлонов? И даже если действительна, с чего они взяли, что сайлоны прибыли на Цираннус в один прыжок, а не, например, в пять-шесть?
— Ну, вообще-то Явик сочетает приятное с полезным. Он, конечно, одержим, но далеко не глуп. Во-первых, пока «Рапторы» прыгают туда-сюда, протеане «в натуре» изучают механизмы работы их двигателей. Во-вторых, пока Кейн чувствует себя занятой, её поведение легче контролировать. В-третьих, мы пока что можем едва ли не на запчасти разобрать двигатели с флота «Сциллы» — они, конечно, меньше, чем на батлстарах, но это полноценные двигатели тяжёлых кораблей, а не истребительные эрзацы. Их механики и навигаторы уже согласились нам помочь. А среди выживших на Леонисе и на других планетах немало пилотов в отставке. Сейчас мы поднимаем их досье, чтобы выяснить, кого в первую очередь выводить из стазиса. Поищем среди них добровольцев — проверить, смогут ли наши двигатели с кобольскими пилотами обеспечить управляемый прыжок.
— А если не смогут? Ты понимаешь, что обречёшь их на скитание по Вселенной, пока не закончится кислород или пища, а потом останется только покончить жизнь самоубийством?
— Понимаю. Но лучше угробить десяток добровольцев, чем всю нашу цивилизацию. А без нас, как ты верно отметила, недолго проживут и они.
— Ладно. Даю добро на один — только один — экспериментальный прыжок. Пилоту очень чётко объяснить, что его может ждать. И снабдить кораблём максимальной автономности, чтобы позволил относительно комфортно выжить хотя бы на кислородной планете с углеродной жизнью.
— И где, интересно, мы такой корабль возьмём? Закажем Идрису выращивание? Он как бы сейчас немного другим занят. Остановить рост второй «Вершины» Явик точно не согласится. Или ты предлагаешь ждать, пока он не закончит?
— Ручками соберём, Скруд. Ручками. Существовал такой способ в незапамятной древности. Когда сайлоны разнесли в клочья верфи Скорпии, там находилось множество готовых к полёту кораблей, множество неготовых, а также запчастей и деталей к ним. И если готовых не осталось, то уж наскрести деталей на один досветовой катер мы как-нибудь сможем. А всё необходимое для длительной жизни одного человека на планете — загрузим с наших кораблей.
