Я бросила последний взгляд на химчистку – хальмони разглядывала меня сквозь витрину и слегка улыбалась. У меня сжалось горло. Я ей помахала, наверное, даже слишком энергично, она помахала в ответ – неловко и неуверенно. И это стало для меня достаточной мотивацией, чтобы разрулить эту историю.
Я ни за что не брошу хальмони – ни в будущем, ни в какой бы то ни было другой точке любого ее мира.
Странно это, наверное, – ночевать в доме у непонятно какой старушенции.
Впрочем, технически говоря, очень даже понятно какой. Я же с ней знакома. В ее будущем. И, насколько мне известно, миссис Джо вроде бы никогда никого не убивала?
Когда я собралась спать, она вручила мне гигиенический наборчик для путешествий. С надписью
Я лежала в темноте, хлопковая простыня скользила по коже дивана – и мне в миллионный раз хотелось разреветься, ну прямо как младенцу-переростку. С другой стороны – я попала в прошлое! Бабушка не в коме! Мама – моя ровесница, теперь мне нужно ей понравиться. Я должна выиграть эту самую кампанию. Попыталась вспомнить, что для этого требуется, но в голове вертелись картинки, в чем я могу облажаться и какой это обернется катастрофой.
Глянула на бессмысленный телефон. Очень кстати было бы посмотреть какие-нибудь дурацкие видосики, пока не засну.
Но телефон теперь годился лишь для одного.
Стараясь говорить потише, я включила запись.
Привет, хальмони! Знаешь, что очень странно? В детстве я терпеть не могла ночевки у друзей. Ну, точнее, мне всегда казалось, что это очень здорово. Вот только потом гасили свет, все вокруг засыпали и мне хотелось только одного: вернуться домой.
Загудел холодильник, я посмотрела на приоткрытую дверь в спальню миссис Джо. Она сама настояла на том, чтобы не закрывать ее полностью «на всякий случай».
А дело вот в чем: вот мы посмотрели кино, наелись пиццы, насплетничались вволю, а теперь я в чужом темном доме. Все вокруг незнакомое: скрип половиц. Тиканье часов. Запахи. Я утыкалась носом в спальник, чтобы вспомнить запах своего дома. А думаю я сейчас про это потому, что – кстати, довольно неудобно тебе в этом признаваться – оказалась в месте, где у меня возникло точно такое же чувство. Мне хочется одного – вернуться домой.
В конце концов я все-таки заснула, а проснулась под звяканье посуды и запах кофе. Еще несколько минут пролежала под одеялом, в тепле и уюте.
А потом открыла глаза и увидела перед собой допотопный телевизор. Почувствовала, как кожу царапает жесткий акрил одеяла. Ощутила запах дома – не своего дома.
И тут оно обрушилось на меня снова: я попала в прошлое. Да, я спала. Но это не сон. Я по-прежнему здесь.
Я села и увидела, что миссис Джо стоит у кухонного стола, лицом к гостиной.
Сердце у меня упало.
– Доброе утро, миссис Джо. – Голос едва не сорвался.
Она кивнула мне в ответ, налила кофе в изящную чашечку.
– Я завтрак приготовила.
Я почистила зубы, смыла с глаз сон, вернулась в гостиную и обнаружила, что меня дожидаются намазанный маслом тост и стакан апельсинового сока. Я села, меня снова захлестнула благодарность.
– Миссис Джо, вы совершенно не обязаны готовить мне завтрак. Я могла бы помочь.
Она вытащила из шкафа в прихожей кепку с козырьком.
– Помочь? Да о чем ты? Это мой дом, а ты моя гостья.
Я почувствовала укол совести. Она все еще считает, что я ее родственница.
– Ну, я могу, например, вынести мусор, прежде чем уйду в школу.
Она помолчала, надевая ветровку.
– В школу? Разве у тебя не каникулы?
– Э-э… Нет, я приехала по школьному обмену. В здешней школе очень хорошая… э-э… программа по информатике.
– По информатике? – повторила миссис Джо, явно озадаченная. Черт, какая информатика, может, еще и компьютеров-то не изобрели? Да нет, изобрели. Уж столько-то я про девяностые годы знаю. Наверное, они просто пока не у всех есть.
Но волновалась я зря. Миссис Джо просто пожала плечами.
– Ну, хорошо, поучишься в новой школе. Можешь брать мою машину. А я пойду на прогулку с прогулочной группой, мне пора, пока-пока.
И она вышла за дверь. Не задав больше ни одного вопроса.
Какая она замечательная, эта миссис Джо.
