Когда мы отошли, я стоял на шканцах с Арчи, глядя на пляж. Выжившие солдаты и кавалеристы вернулись на берег, чтобы начать помогать раненым, и их непрерывным потоком уносили в город.
— Бедолаги, мне их почти жаль. У них и шанса-то не было, — сказал он.
— Ты бы так не говорил, если бы это твои пальцы они собирались отрезать раскаленным ножом.
— Да, полагаю, ты прав. Перед тем как уйти, я открыл дверь башни, чтобы заглянуть в «ловушку для жуков». Они лежали там в несколько слоев, но один из них даже умудрился выстрелить в меня из мушкета.
— Вероятно, они думали, что ты приготовил для них новые мучения, может, думали, что ты будешь прикалывать их к карточкам, как жуков!
Меня ошеломила, да и, признаться, восхитила разница в потерях. Глядя на пляж и думая о людях в башне, мы убили или тяжело ранили по меньшей мере сто, а возможно, и сто пятьдесят испанцев. Взамен у нас был один раненый матрос, который смог уйти с пляжа на своих ногах, и Гатри был уверен, что никаких необратимых последствий для него не будет. Это оказалось типичным для многих действий Кокрейна. В сентябре 1808 года, командуя фрегатом «Имперьюз», он держал в страхе все французское побережье Лангедока своими прибрежными рейдами, сковал две тысячи французских солдат, необходимых в другом месте, и уничтожил французский кавалерийский полк в похожей на Эстепонскую операции, а единственными потерями его команды был один человек, слегка обгоревший при взрыве артиллерийской батареи.
В результате команда его обожала. Он был дерзок и отважен, но всегда имел в запасе трюки, чтобы максимально обезопасить их, и приносил им постоянный поток призовых денег. В отличие от своего колючего характера в общении с вышестоящими офицерами, с подчиненными он был вдохновляющим лидером. Он подавал пример, знал всю команду по именам и проявлял искренний интерес к их благополучию. Однажды я видел, как он, пользуясь секстантом, заметил, что юнга наблюдает за его действиями. Большинство офицеров прогнали бы его с резким выговором или того хуже. Но Кокрейн увидел интерес мальчика и, поскольку в тот момент ничего особенного не происходило, подозвал его и полчаса объяснял основы навигации. Мальчика звали Картер, и он был сообразительным и жадным до знаний. Я встретил его годы спустя, и он уже был лейтенантом флота.
Что до меня, то слух о том, что я отправил на тот свет еще одного вражеского агента и что меня спасли, когда мне грозили пытки, быстро распространился. На меня стали смотреть с новым уважением. Меня больше не считали пассажиром, а признали полноправным членом команды. Учитывая, что они не были обязаны меня спасать, и я, по правде говоря, этого и не ожидал, я выразил свою благодарность всем, кому только мог. Как только мы благополучно вышли в море, Кокрейн от моего имени распорядился выдать двойную порцию рома, а я дал раненому матросу золотой эскудо из средств Уикхема.
Теперь мы патрулировали северо-восток, направляясь в Порт-Маон на Менорке, который был базой «Спиди» и где часть его команды, составившая ранее призовые партии, ждала возвращения на корабль. Если первая часть похода была кошмаром, то вторая стала настоящим наслаждением. Ветра были попутными, а дни — теплыми для этого времени года. Хотя на корабле имелись обычные бочки с солониной, свининой и корабельными сухарями, они часто были протухшими или кишели долгоносиками, поэтому припасы часто «освобождались» с захваченных каботажных судов или покупались у местных рыбаков. Когда на горизонте не было других кораблей, Кокрейн даже разрешал нескольким членам команды ловить рыбу для общего котла. Поскольку крошечный камбуз на корабле годился лишь для варки, Кокрейн соорудил между мачтами, подальше от парусов, кирпичную жаровню на углях, и на огромном неглубоком блюде, которое он где-то раздобыл, мы жарили креветок, куски рыбы и моллюсков. Повар часто добавлял рис, чтобы приготовить блюдо, которому он научился в Испании, и с бульоном, сваренным на камбузе из рыбьих голов и прочих остатков, у нас вскоре получалось сытное и вкусное кушанье. Одни из самых счастливых вечеров, которые я помню, — это когда я сидел на палубе «Спиди» с почти всей командой, за исключением сменяющихся рулевого и дозорного, с тарелкой риса и рыбы, и мы болтали под звездами.
