– Вы нарушили это правило, мистер Смит.
– Поэтому вы задержали меня?
– Второе. Мы знаем, что вы жили здесь с юной девушкой по имени Бобби.
– Неужели?
– Где Бобби?
– Она ушла.
– Куда ушла Бобби?
– Не знаю. Наверное, решила вернуться домой.
– В этом я искренне сомневаюсь. Наркоманы редко покидают места, где могут доставать то, что им требуется.
– У нее был запас. На дорогу ей хватит.
– Когда она уехала?
– Воскресной ночью.
– Каким транспортом?
– Она улетела.
– Мы нашли в вашей комнате марихуану и героин.
– У вас был ордер на обыск?
– Мы не обыскивали комнату. Мы случайно нашли наркотики в духовке.
– Я прятал их от Бобби.
– Вы виновны в хранении сильнодействующих наркотиков.
– Это вещественные доказательства для моей статьи.
– У кого вы их купили?
– У Толстяка Сэма.
– Почему марихуана была в пакетах полицейской лаборатории?
– Кто знает, откуда попадает товар к Толстяку Сэму?
– Зачем вы купили марихуану? Разве одного героина недостаточно?
– Я люблю писать обоснованные статьи.
– Статья, которую вы написали прошлой осенью о Полицейской Ассоциации, получилась не очень-то обоснованной
– Что?
– Я помню ту статью. И подпись. И. М. Флетчер. Вы написали, что Полицейская Ассоциация – клуб выпивох и ничего больше.
– О!
– Вы лишь походя упомянули о том, что мы проводим семинары по обмену опытом, собираем деньги для нашей Академии, что в прошлом году мы подарили машину «скорой помощи» городу Орнего в Калифорнии.
– Я польщен тем, что вы читаете мои статьи.
– Вы поняли, к чему я клоню, мистер Флетч?
– Начинаю догадываться.
– Я хочу, чтобы вы убрались из города. Немедленно.
– Вот тебе и защита полиции!
– Вы можете найти оправдание ранее перечисленным мной правонарушениям, в том числе и хранению героина, но трое моих полицейских могут показать под присягой, что прошлой ночью вы ударили каждого из них, когда они находились при исполнении служебных обязанностей.
– Вы же не арестовали меня.
– Мы хотели задержать другого человака.
– Неужели для задержания семнадцатилетнего наркомана нужно семь полицейских?
– Благодаря вашему вмешательству трое из этих семерых были ранены.
– Почему же вы сразу не арестовали меня?
– Вы хотите попасть в тюрьму, мистер Флетчер?
– Разумеется, нет, шеф.
– Мистер Флетчер, сейчас я отдам два приказа, и вам придется выполнить оба. Первый. Если у вас есть какая-либо информация о распространении наркотиков на побережье, вы должны передать ее нам. Есть у вас такая информация?
– Нет.
– Совсем нет?
– Только Толстяк Сэм.
– Вы не так уж умелы в своем деле, не правда ли?
– Мне очень помогает редакция.
– Второй приказ состоит в том, что вы обязаны покинуть город до полудня. И не возвращаться назад. Никогда. Понятно?
– Чего вы боитесь?
– Только не вас.
– А мне показалось, что дело именно в этом.
– Мы сами проводим расследование, мистер Флетчер. Это работа полиции. Наскоком тут ничего не добьешься. Нам требуется время.
– Два или три года?
– Мы рассчитываем выявить всю сеть торговцев наркотиками в ближайшие месяцы. Это тяжелая, сложная работа. Частное расследование, даже проводимое газетой, может привести к тому, что наш труд пойдет насмарку. Надеюсь, я выразился достаточно ясно: или вы уезжаете из города или оказываетесь за решеткой, выбраться откуда вам будет очень и очень непросто. Хранение героина и нападение на трех полицейских при исполнении служебных обязанностей вполне достаточно для вынесения обвинительного приговора.
– Вы меня убедтли.
– Так что, покинете город?
– Я больше никогда в нем не появлюсь.
Время приближалось к девяти утра. Люди спешили на работу. По главной улице машины шли бампер к бамперу.
В полутора кварталах от полицейского участка к тротуару подрулил серый «ягуар XKE» с номерным знаком 440-001. Тот самый автомобиль, который предстояло украсть Флетчу через шестьдесят часов, сразу же после убийства Алана Стэнвика.
Флетч сел на переднее сиденье.
«Ягуар» Стэнвика влился в поток машин.
– Что ты делал в полицейском участке?
– Меня допрашивали.
– Почему?
– Исчезла девушка, которую я знаю. Девушка по имени Бобби.
– Ее исчезновение связано с тобой?
– Нет, но мне придется убираться из этого города, да побыстрее. Как вы узнали, что я в полицейском участке?
– Я спрашивал у пивного ларька. Того, что уже открыт в восемь утра. Ну и жизнь у тебя! Какой-то лопоухий подросток сказал, что видел тебя на заднем сиденье патрульной машины.
Алан Стэнвик прикурил от золотой зажигалки, Которую достал из кармана, не пользуясь той, что была в приборном щитке. Солнцезащитные очки скрывали его глаза.
– Что вы хотите? – спросил Флетч.
– Убедиться, что все идет, как положено. Паспорт получил?
– Пойду за ним завтра.
– Перчатки?
– Куплю пару.
– Ты подал заявление на паспорт?
– Да, даже сфотографировался.
– Отлично. Понимаешь, что тебе предстоит сделать?
– Конечно. Вы еще не передумали?
Стэнвик выпустил струю дыма.
– Нет.
– Вы уверены, что умираете от рака?
– Да, почему ты спрашиваешь?
– Выглядите шикарно.
– Признаки болезни проявляются не сразу. Я хочу умереть раньше.
Они остановились на красный свет.
– Так почему бы вам не разбиться на самолете?
