Последние остатки улыбки Флинкса исчезли. "Вы совершенно правы. Но этого нельзя было избежать. Было, — и его взгляд снова метнулся к Клэрити, — какое-то неизбежное дело, которым я должен был заняться. Я не хотел оставлять ее позади. Но она не могла путешествовать. Обещания были даны, и прежде чем я это понял, обстоятельства заставили меня отклониться даже от них». Протянув руку, он показал, что медтехник должен присоединиться к нему и отойти в сторону.
Бэррин напрягся, но подчинился. Он не боялся этого незнакомца. Его соперник был выше, но стройнее и моложе. Если противостояние дойдет до драки, медтехник был уверен, кто выйдет победителем. Позади них стояла Кларити, хмурясь и наблюдая.
Однако Флинкс не поднял руки. И не повысил голоса.
«Я не могу рассказать вам в деталях, почему мне пришлось оставить Клэрити на попечение друзей. У меня были трудные времена с тех пор, как я ушел». Улыбка вернулась, уверенная и, как ни странно, почти сочувственная. «До тебя были другие. Теперь, когда я вернулся, на этот раз больше никогда не будет».
Бэррин не хотел убаюкиваться беззаботностью своего соперника или провоцироваться его тихой настойчивостью. — А если я скажу тебе, что планирую остаться здесь и никуда не уйду…?
— Ты не понимаешь, — тихо сказал ему Флинкс. — У меня было… трудное время. Его глаза смотрели прямо в глаза другого мужчины.
Он мог попытаться проецироваться на медтехнику. Он не должен был. Он уж точно не пытался, по крайней мере, сознательно. Что бы ни вытекало из него, чтобы пройти между ними, на этот раз было непринужденным и непроизвольным.
Встретившись с этим взглядом, Бэррин обнаружил, что смотрит на тысячу лет печали и беспокойства. Там была боль и разбитое сердце. Чувство потери, превосходящее все, с чем он когда-либо сталкивался прежде. Знание, ужасное знание вещей за пределами его воображения. Там были ответы на вопросы, которые он боялся задавать. Столько страданий, столько страданий, столько горя. Неудача, неадекватность, безнадежность, отчаяние.
Неизбежная и ощутимая пустота.
С трудом сглотнув, чувствуя внезапную сухость в горле, Тэмбро Бэррин отвернулся от этого взгляда. — Я… я не знал, — только и смог пробормотать он.
Флинкс ответил легким пожатием плеч. — Я не хотел, чтобы ты знал. Чем меньше тех, кто знает, тем лучше». Он бросил быстрый взгляд налево. «Клэрити знает. Более того, она понимает. Вряд ли кто-то еще хоть немного понимает. Мне нужно это понимание. Без этого я боюсь, что внутри себя я сойду в ничто. Если это произойдет, намного больше смертных, чем я, узнают то, чего они не хотят знать, и им лучше этого не знать.
Бэррин поймал себя на том, что кивает, не задумываясь. — Прости, — услышал он собственный шепот. — Мне очень, очень жаль.
К Флинксу вернулась улыбка. "Все нормально. Я понимаю. Ты понимаешь."
"Да." С этими словами Тэмбро Бэррин, который никогда в жизни не уклонялся от столкновения или вызова, резко развернулся и пошел прочь, быстро поднимаясь по склону к ближайшему зданию.
Подойдя сзади, Кларити взяла Флинкса за руку, пока они оба смотрели, как медтехник уходит. — Что ты ему сказал? Выражение ее лица слегка сузилось. — Вы не угрожали ему, не так ли? Он, как и многие мужчины, в глубине души отчаянно любит себя, но у него добрые намерения».
Повернувшись к ней, Флинкс устало вздохнул. «Я ничего не говорил. Я позволил ему немного заглянуть в мою душу. Я знаю, что он не плохой парень. Если бы это было так, он бы не видел того, что видел, и не реагировал бы на это так, как раньше. Он понимает."
Она моргнула. — Что понял, Флинкс?
"Этот."
Взяв ее на руки, он использовал свой рот, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы. Наблюдая за двумя любовниками, другие пациенты и медицинский персонал улыбались, комментировали или хихикали себе под нос. Все это не имело значения для молодой пары. Это было очень, очень давно, и им нужно было многое наверстать.
В озере дерево, оторвавшееся от корней, неторопливо дрейфовало на юг. Что-то быстрокрылое и быстрое обвилось вокруг одной из его голых верхних ветвей. Переливающаяся изумрудно-зеленая голова существа откинулась назад, чтобы посмотреть вверх, когда его немного уменьшенная версия упала на него с все более заполняющегося облаками неба. Начался дождь, когда Пип ослабила хватку на ветке, расправила крылья и взлетела в небо. В последний момент стремительно падающий хищник, который был одним из ее отпрысков, максимально расправил оба крыла и резко затормозил в воздухе.
Это была праздничная встреча. Хотя единственным звуком, исходившим от матери и сына, было редкое радостное шипение, оно все же было более шумным, чем то, что происходило на берегу.
Там разговоры любого рода прекратились полностью.
Своими восемью конечностями транкс может обеспечить надежную защиту от любого нападающего. Большие сложные глаза обеспечивают отличное периферийное зрение и позволяют ему видеть потенциальные угрозы, приближающиеся под углами, невидимыми для человека. Перистые усики улавливают новые запахи и резкие изменения атмосферного давления.
