Она поморщилась. «Не будь дураком. Я должен предупредить и подготовить медицинский персонал, который работал над моим делом, коллег из Ulricam, случайных друзей и других». Она посмотрела на Це-Мэллори. «Мы не все из нас известные, независимо богатые ученые, философы или межзвездные бродяги, которые могут просто взлететь в любой момент, чтобы отправиться бродить по галактике».
«Я не шучу», — чопорно прокомментировал Трузензузекс. «Я планирую в спешке».
Це-Мэллори задумчиво улыбнулся. — Вам будет достаточно пары дней, чтобы привести свои дела в порядок? Когда она кивнула, он повернулся к Флинксу. "И ты?"
Флинксу не нужно было думать. Он много раз отрабатывал процедуры отправления на многих мирах. «Есть припасы и провизия, которые Учитель не может синтезировать. Неизвестно, куда мы идем и как долго нас не будет. Было бы хорошо иметь возможность снова начать поиск, зная, что корабль полностью готов.
Вместо ответа Це-Мэллори взглянул на своего спутника. — Правда?
Транкс нетерпеливо махнул рукой. «Люди неизменно находят способ рационализировать задержку. Но я полагаю, что логика нашего юного друга здрава. Тогда очень хорошо. Несколько дней. Я воспользуюсь временем до нашего отъезда, чтобы составить и разослать определенные сообщения, чувствительные к ситуации, среди профессиональных знакомых».
— Какие сообщения? — с любопытством спросил Флинкс.
Большие золотые глаза транксового философа поднялись и бесстрастно посмотрели на него. — Такие, которые могут пригодиться друзьям и коллегам, если мы не вернемся.
К тому времени, как он добрался до места встречи, Эффром запыхался. Конечно, это было открыто, чтобы обеспечить как анонимность, так и конфиденциальность. Как только он показал себя рядом с общественностью, остальные начали неуклонно тянуться в его сторону. При этом, как и несколько десятков других горожан, захваченных вихрем здоровья, Эффром и его группа глубоко вдохнули пьянящий атмосферный коктейль контролируемого вихря. Сегодняшний антиретровирусный препарат широкого спектра действия был наполнен ароматом земного персика. Эффром позаботился о том, чтобы вдыхать респираторное профилактическое средство, хотя улучшение здоровья не было целью его визита.
Туоэла, Амбрелеон и другие ждали его внутри тихоходного одомашненного циклона. Отдалившись от других горожан, они собрались небольшой группой недалеко от центра оздоравливающей бури. Там они могли ясно слышать друг друга, но при этом были достаточно уверены, что никто другой не сможет подслушать их разговор ни лично, ни по электронной почте.
«Мы получили ваше предупреждение». У Туоэлы был небольшой бизнес, который поставлял украшения, привезенные из разных миров, для всего, от дней рождения до церемониальных правительственных обедов. Ни на одной из столичных улиц она не привлекла бы второго взгляда ни к самому подозрительному милиционеру, ни к милосердному правительственному служащему. Как и любой из ее компаньонов в нынешнем кругу. Их ревностная заурядность обеспечивала их постоянную анонимность.
«Все взволнованы». Канодос был лишь немного моложе женщины, парившей рядом с ним. «Мы ждали и надеялись на это. Вы действительно можете подтвердить?
Хотя он был не менее взволнован, чем его товарищи, Эффром сдерживал свои эмоции. «Тот, кто подвергает опасности Чистоту, действительно вернулся. Я сам видел его неоднократно. Нет никаких сомнений в его личности». Он глубоко вдохнул бодрящий, целебный ураган. «Как будто требуется дополнительная аутентификация, то же самое маленькое летающее существо сопровождает его».
Выражение лица Амбрелеона помрачнело. «Это та проверка, без которой я мог бы обойтись». Подняв руку, он коснулся правой стороны шеи. Хирургия полностью стерла повреждения, которые он получил во время боя в шаттлпорте, но ни врач, ни медтехник не могли искоренить фантомную боль, которая продолжала преследовать его. «Летящая змея убивает».
— На этот раз мы с этим разберемся. Туоэла была полна уверенности. Наконец их терпение было вознаграждено. «Решение следить за выздоровлением женщины было гениальным. Наши коллеги почти сразу потеряли мужчину из виду. На основании того, что было известно и что впоследствии можно было узнать, предполагалось, что однажды он может вернуться, чтобы увидеть ее». Она тонко улыбнулась. «Любовь — искусный предатель».
«Это, безусловно, позволяет еще раз выполнить наш священный долг». Стремясь к всеобъемлющей великой смерти, которая может последовать за его собственной, Канодоче был на грани экстаза. «Теперь мы можем действовать, чтобы сохранить грядущую Чистоту».
«Чтобы сделать это, мы должны отделить высокого мешающего от его маленького защитника», — указала Туоэла.
— «Защитники», — поправил ее извиняющийся Эффром. «Другие, кто был в шаттлпорте и помог обеспечить прикрытие, позволившее ему уйти, также вернулись».
