«Независимо от будущих событий, одно можно сказать наверняка. Если вы не начнете таким образом, как только это общение прекратится, женщина с Клэрити Хелд будет мертва в течение нескольких минут. Мы знаем, что у вас есть определенные способности к восприятию. Вызывает сожаление то, что вы пытаетесь использовать их для предотвращения неизбежного прихода очищения. Возможно, вы сможете как-то использовать их, чтобы убедить нас в том, что вы правы, а мы ошибаемся. Вы, безусловно, можете попробовать».
«Ты не представляешь, — подумал разгневанный Флинкс, — на что я способен и как я буду пытаться».
Но он не мог сделать это, стоя в вестибюле, не обращая внимания на случайные любопытные взгляды других посетителей отеля, где он останавливался с момента своего возвращения в Сфен.
«Дайте мне координаты», — прорычал он в коммуне.
Пока они загружались, он тайком просканировал других обитателей вестибюля. Та женщина, предположительно, заглядывающая в свои личные развлечения. Молодая пара болтает у входа. Озабоченный предприниматель быстро шагает к лифтам. Никто не выделялся как агенты Ордена. Никто не был отмечен подозрительными эмоциями. Действительно ли за ним пристально следили, или угроза была не более чем хитроумной уловкой? Это был шанс, которым он не мог воспользоваться. Без сомнения, его враги тоже знали это.
На самом деле он мало что мог сделать, кроме перепроверки координат, которые были введены в его коммуникатор.
Ему не нужно было объявлять о своем уходе в человеческий
клерк работает на стойке регистрации, но это был разумный шаг. Пока он держал встречу краткой, даже кто-то, назначенный наблюдать за ним, вряд ли подумал, что он может использовать возможность связаться с властями. Подойдя к столу, Флинкс изо всех сил старался скрыть то, что он делал со своим коммуникатором, от возможных посторонних глаз.
— Я в двадцать двадцать. Что-то бормоча внимательному клерку, он сунул обрывок тускло-черного воспоминания размером не больше ногтя, оторвавшегося от коммуникатора, на прилавок. «Пожалуйста, подержите это для друга, который придет забрать его».
Прежде чем клерк успел ответить вопросом или ответом, Флинкс резко развернулся и направился к выходу. Если за его действиями следили, он не осмелился задержаться у прилавка для дальнейших объяснений. Любой затянувшийся разговор мог вызвать подозрения у злонамеренных агентов Ордена — если таковые действительно присутствовали. На карту была поставлена жизнь Клэрити, и он не мог упустить такой шанс. Просто поспешное исчезновение осколка памяти, который он украдкой вытащил из своего собственного общения, означало большой риск. Но он чувствовал, что должен что-то сделать. Если Орден действительно отслеживал его сообщения, он не мог случайно попытаться связаться с Це-Мэллори или Трузензузексом напрямую.
Несмотря на отданные ему резкие приказы, он мог задержаться. Он мог попытаться затормозить, мог подождать, не свяжутся ли они с ним снова, чтобы высказать свое нетерпение. Если бы только не жизнь его любви зависела от таких решений. Несмотря на угрозу говорящего, Флинкс не думал, что они убьют ее сразу же, даже если он немного опоздает. Если бы они хотели его достаточно сильно, они бы не решились выбросить наживку. Но опять же, он не мог воспользоваться этим шансом.
Так или иначе, терпение никогда не было его добродетелью.
Он ничего не слышал от своих наставников все утро. Если повезет, они скоро свяжутся с ним. Когда он не ответил, он знал, что они свяжутся лично. Отель будет одним из первых мест, где его будут искать. К тому времени, когда они прибудут, любые агенты, назначенные следить за его перемещениями, уже давно уйдут, чтобы следовать за ним. Не найдя его в отеле, Це-Мэллори и Трузензузекс регулярно расспрашивали персонал. Осколок памяти, оставленный Флинксом, будет передан им. Бран и Тру отреагируют соответствующим образом.
По крайней мере, это был сценарий, который, как он надеялся, развернется. Как бы он ни волновался, он не мог тратить ни время, ни энергию, надеясь, что это произойдет.
По прибытии в Сфен он арендовал скиммер, чтобы без труда навестить Клэрити в отдаленном медицинском учреждении, где она заканчивала период выздоровления. Даже когда он забирался в него в гараже, примыкающем к отелю, он отправлял ИИ машины координаты, которые были ему предоставлены. Через несколько мгновений он уже был снаружи здания и в воздухе, набирая максимально допустимую высоту для пригородных поездов. Пункт назначения был запрограммирован, корабль развернулся и направился на север из города.
Следуя инструкциям, которые ему дали, Флинкс деактивировал коммуникационные функции своего коммуникатора. Он ни с кем не разговаривал и не позволял никому связываться с ним, чтобы похитители Кларити каким-то образом не перехватили такую передачу, не запаниковали и не решили выполнить свою угрозу. Его продолжающееся молчание еще раз подтвердило бы значение записи, которую он оставил для Брана Це-Мэллори и Эйнт Трузензузех.
