— Все, что вы можете о нем вспомнить. Взгляд человека был настолько сильным, что клерк почувствовал благоговейный трепет — и немного испуганный.
— Конечно, конечно, — пробормотал он. «Во-первых, это был не «он»…».
Флинкс довел скиммер до допустимых пределов. Каждая дополнительная минута, которая потребовалась ему, чтобы преодолеть расстояние между городом и координатами, которые ему дали, была еще одним моментом, когда Клэрити оставалась в непредсказуемых, неприятных руках фанатиков Ордена Нуля. Хотя с момента их первой встречи давным-давно они произвели на него впечатление группы, пытавшей только ради определенной цели, он не собирался полагаться на это первоначальное впечатление. В то же время он должен был позаботиться о том, чтобы не привлечь внимание городских властей, которые регулировали передвижение в окрестностях Сфена. Последующая вынужденная задержка была мучительной.
Пип был весь на нем, как и внутри скиммера. Беспокойная и раздраженная, она металась от него к той или иной части прозрачного купола корабля и обратно, ища источник непрекращающихся страданий своего хозяина. Он пытался успокоить ее, но с ограниченным успехом. Постоянно присоединяясь к нему эмпатически, он не мог успокоить ее, если не мог успокоить себя. И как бы он ни старался, он не мог этого сделать.
Другие путешественники в воздухе, мимо которых он пролетел, могли игнорировать его высокоскоростной, несколько неустойчивый полет. Или они могут злиться на него. Поскольку внутренние коммуникации арендованного скиммера были намеренно отключены, чтобы выполнить инструкции, которые ему дали, он не мог ничего узнать. Никто не мог связаться с ним и через коммуникатор, который он носил на левом запястье. Также в соответствии с приказом Ордена он отключил все его функции, включая встроенный аварийный радиомаяк. Он даже не дотянулся своим Талантом до пассажиров все более и более редких транспортных средств, которые он проезжал.
Гав
Введя координаты в скиммер и дав ему указание двигаться от точки к точке как можно быстрее, он мчался по озеру и реке, по зеленым заповедникам и поросшим густым лесом невысоким холмам. Корабль не начал замедляться, пока он неожиданно не оказался в пределах одного из самых престижных районов столицы. Дорогие индивидуальные виллы усеивали склоны холмов с густой растительностью над плавно извилистой рекой, берега которой были проложены, благоустроены и украшены, чтобы напоминать легендарный Арно Земли.
Спускаясь, скиммер мягко опустился на землю на автопилоте, приземлившись на овальной посадочной площадке, стоявшей перед одной из таких резиденций. Двухэтажный портик здания представлял собой неуместную, слегка абсурдную, но прекрасно воспроизведенную реконструкцию Нимфея в Сагалассосе с журчащими фонтанами. Однако в подтверждении скиммером прибытия и приземления не было ничего древнеримского. А на широко сложенном мужчине средних лет, ждавшем его, не было тоги. Флинкс сразу узнал мужчину: это был представитель Ордена, с которым он разговаривал ранее.
Как только двигатель заглох, Флинкс вышел из скиммера и направился к нему. Он не обратил внимания на пистолет, который мужчина направил на него. Выйдя из главного входа в здание, к ним присоединились еще несколько вооруженных мужчин и женщин. Как бы ему ни хотелось наброситься, содрать с них кожу своим Талантом, попытаться посеять среди них страх и ужас, он сдерживался. Он не осмеливался действовать опрометчиво, особенно если они действительно имели какое-то представление о том, на что он способен. Во-первых, он еще не мог почувствовать, была ли Клэрити поблизости.
Пока он крепко держал Пип и сдерживал ее, насколько мог, один из мужчин обыскал его в поисках оружия. Его блуждающие руки были быстрыми и профессиональными. Сняв с Флинкса нагруженный инструментами пояс, фрикер отступил назад.
«Он не несет ничего опасного. Во всяком случае, ничего очевидного.
Дородный говоривший кивнул. Глядя на гораздо более высокого и молодого мужчину, вышедшего из скиммера, он начал разговор. Его тон был бодрым и бесстрашным.
— Поскольку мы хотим твоей смерти, ты, наверное, удивляешься, почему мы не стреляем в тебя прямо здесь и сейчас. Или почему мы даже рискуем встретиться с вами лично».
Флинкс сохранял выражение лица настолько нейтральным, насколько мог. На его плече Пип извивалась, чувствуя вокруг себя тихую враждебность. «Эта мысль пришла мне в голову».
«Во-первых, мы, члены Ордена, выполняем свои обещания, — объяснил хозяин. «Когда я общался с вами, я сказал, что у нас может быть способ договориться. Хотя наши убеждения ограничивают диапазон доступных нам вариантов, некоторые из них все же существуют. Теперь, когда ты здесь, мы более открыты для обсуждения, и мы можем убить тебя в любое время. Во-вторых, мы хотели бы получить определенные знания, которые, по-видимому, доступны только вам».
