При удаче и настойчивости он сможет отсрочить любые необратимые действия со стороны его ожидающих убийц до прибытия его друзей. При отсутствии какой-либо прямой связи между ним и его наставниками их неожиданное появление стало бы неприятным сюрпризом для членов Ордена. Все зависело, конечно, от обеспокоенных Брана и Тру, которые разыскивали его в отеле, допрашивали на стойке регистрации и возвращали осколок памяти.
Голова раскалывалась. Последнее, что ему сейчас было нужно, это одна из его сильных головных болей. У него было только общее представление о том, как, в случае, если Це-Мэллори и Трузензузекс не прибудут вовремя, он может спасти Клэрити и себя. Как заметил их спикер, члены Ордена теперь поняли, что он способен на Определенные Вещи.
Поскольку ему больше нечего было делать, пока скиммер не достиг пункта назначения, он заставил себя откинуться на спинку кресла пилота. Грандиозное и мирное окружение города Сфен раскрывалось вокруг него, залитая солнцем городская безмятежность резко контрастировала с кипящими внутри эмоциями. Ему лишь частично удалось успокоить Пипа. Тем, кто хотел его смерти, придется справиться и с ней, мрачно подумал он.
Что касается его способности делать что-то, Орден Нуля собирался узнать всю степень этого Таланта.
«Ищу друга».
Служащий гостиницы спокойно посмотрел на посетителя. — Мне нужно немного больше информации.
"Конечно ты будешь. Его зовут Филип Линкс. Возможно, он зарегистрирован под другим именем. Но я могу легко описать его. Довольно высокий, рыжие волосы, зеленые глаза; и он редко остается без своего питомца: маленького ярко окрашенного крылатого существа, которое часто ездит у него на плече».
Выражение лица клерка просветлело. "О, да. Я знаю этого джентльмена. Он взглянул налево. «Его комнаты в данный момент свободны от форм жизни». Клерк колебался. "Ждать. Вы его… друг?
— Абсолютно, — заявил незнакомец с новым интересом.
"Момент." Протянув руку к ящику за прилавком, клерк достал маленький прозрачный пластиковый пузырек. — Он сказал, что за этим приедет его друг. Одной рукой скользнул контейнер с черным осколком памяти по полированному черному дереву. Посетитель задумчиво посмотрел на него. — Ты, конечно, этот друг.
Посетитель на мгновение заколебался, а затем просиял. — Думаю, да. Осколок памяти исчез в сумке для переноски. "Спасибо за помощь. Когда я увижу своего друга, я лично поблагодарю его за вашу помощь». С этими словами посетитель повернулся и направился к главному выходу.
Всегда рад помочь гостю, клерк вернулся к своей работе, убежденный, что поступил правильно .
Вскоре после этого в вестибюль вошла характерная пара существ и подошла к той же стойке. Один был крепким человеком, другой — пожилым транксом. Подняв глаза от проекций монитора, клерк улыбнулся вновь прибывшим.
"Я могу вам чем-нибудь помочь? Вам нужно жилье?
«Просто информация». Человек был краток, но не невежлив. «Наш друг останавливался здесь. Нам не удалось связаться с ним, что не является чем-то необычным. Что необычно, так это то, что его сообщество, кажется, полностью закрыто».
"Полностью?" Клерк был профессионально сочувствующим. «Это сбивает с толку».
Це-Мэллори сказал нехорошее слово. — Боюсь, это хуже, чем сбить с толку. Что касается нашего друга, и судя по тому, какой день мы с моим многоногим другом провели до сих пор, это может быть вопросом жизни и смерти.
«Наш друг не отвечает на его личные сообщения, и мы не смогли связаться с ним через ваш обмен». Стоя сзади на своих четырех труногах, транкс едва мог заглянуть за прилавок ростом с человеческий рост. «Можете ли вы послать кого-нибудь проверить его комнату или позволить нам пойти туда с одним из ваших сотрудников, чтобы посмотреть на нее самим?»
Стремясь угодить, правая рука услужливого клерка зависла над соответствующим прибором. — Еще раз, как зовут твоего друга?
Це-Мэллори предоставил псевдоним, который использовал Флинкс, когда он зарегистрировался в Нурианской иммиграционной службе по прибытии. При упоминании имени клерку достаточно было коротко помахать своими инструментами.
«Джентльмен ушел отсюда раньше. Он не выписался и не вернулся».
Двое посетителей обменялись взглядами, транкс акцентировал его взгляд резкой жестикуляцией, которую клерк не узнал.
— Он случайно не упоминал о своих намерениях или о том, куда направляется? — лаконично спросил Трузензузекс. Клерк покачал головой. — Он случайно ничего не оставил?
При этом клерк улыбнулся. "Да. Осколок памяти. Он сказал мне, что за ним приедет друг».
Мужчина и транкс заметно расслабились. Це-Мэллори протянул скрюченную ладонь вверх через прилавок. "Это хорошо. Сейчас возьму, спасибо».
На лице клерка появилось растерянное выражение. «Вы не можете. То есть, я имею в виду — его друг уже подобрал. На самом деле, довольно давно.
Напряжение между парой необычных посетителей, которое клерк ощутил минуту назад, резко вернулось в полную силу. — Если вы не возражаете, — произнес транкс на совершенном, почти разговорном террангло, — очень важно, чтобы вы описали нам этого «друга».
