– Извините, если прервал ваше свидание, – Декстер переводит взгляд с меня на Ноэль.
– О, нет, мы с Колби просто друзья, – легким тоном отвечает она.
Ее тон даже слишком легкий.
По лицу Декстера видно, что он доволен ответом, и он достает свой телефон из заднего кармана.
– Кстати, о свиданиях, я надеялся вскоре пригласить тебя на свидание, но не хотел делать это на работе. Не хочешь ли поужинать вместе? Или, может быть, даже сходить на хоккейный матч? – Он переводит взгляд на меня и подмигивает.
Ноэль краснеет.
– О, да. Было бы здорово.
– Отлично. Дашь мне свой номер телефона?
Ноэль с радостью диктует ему номер. Что-то мне подсказывает, что он зовет ее на свидание, просто потому что она здесь, со мной. Может быть, потому что она кажется ему более привлекательной, если я с ней общаюсь, или же он просто хочет, чтобы я выбил им хорошие места на один из наших матчей.
– Что ж, я оставлю вас наедине, – говорит Декстер. – Я позвоню тебе и назначу время нашего свидания, Ноэль.
Он прощается легким поклоном (как же это по-британски), и мы снова садимся за стол.
Как только Декстер оказывается вне пределов слышимости, Ноэль наклоняется ко мне через столик.
– Боже мой! Колби! – Она подпрыгивает на стуле. – Я не могу поверить, что это только что произошло. Ты просто чудо! Ты лучший тренер по флирту!
– Ха. Ага. Видишь, свидание пошло тебе на пользу. – Я заставляю себя улыбнуться, искренне желая порадоваться за нее. Но трудно улыбаться, когда меня буквально распирает гнев.
На следующее утро раздается звонок. Я бегу к двери, зная, что за ней моя младшая сестренка. Я понимаю, что ей уже три года, но для меня она всегда будет младенцем.
Распахнув дверь, я вижу отца и Серенити. Мы с отцом похожи как две капли воды, только он лет на двадцать старше. А Серенити похожа на куклу барби. Только она еще и вегетарианка.
Сначала я не вижу Рути, но чувствую, как малышка прижимается ко мне, обнимая за ноги, как коала.
– Коу-би! – протягивает она своим милым голоском, не в состоянии выговорить «л».
Наклонившись, я поднимаю ее на руки и целую в пухлую щечку, прежде чем отойти в сторону, чтобы пропустить моего отца и его девушку в дом.
Проходя мимо, папа неловко похлопывает меня по плечу.
– Рад тебя видеть, сынок.
Я молча киваю. Потому что я не очень рад его видеть, но пока он приводит с собой Рути, он может навещать меня в любое время.
– О, Колби! Ты такой же красивый, как и всегда, – говорит Серенити, как только оказывается внутри. – Конечно, ты не такой красивый, как твой отец, но тоже ничего.
Я улыбаюсь и надеюсь, что это не выглядит как смущение.
– Спасибо. Я тоже рад тебя видеть, Серенити.
Она хихикает и указывает на коридор, который ведет в главную спальню и две гостевые комнаты на нижнем этаже. Они всегда останавливаются в этих комнатах, так как верхний этаж еще не обставлен мебелью. Отец тащит чемоданы по коридору, и я удивляюсь, зачем им понадобилось два полноразмерных чемодана всего на одну ночь. Я думаю, что в основном это вещи Серенити.
Липкая ладонь шлепает меня по щеке, и я бросаю взгляд на сестру. Она гладит меня по лицу как котенка. Я зарываюсь лицом в ее шею, потираясь о нее своей щетиной. Она визжит и хихикает от щекотки.
– Коу-би! Хватит!
Голос Сиренити отрывает нас от веселья.
– Пожалуйста, оставь ребенка в покое, Колби. У меня уже начинает болеть голова.
Она забирает у меня Рути и берет ее на руки. Девчушка на секунду дует щечки, но довольно быстро успокаивается, радуясь тому, что находится в объятиях матери. Серенити целует мою сестру в макушку, и они улыбаются друг другу.
Несмотря на все то, что раздражает меня в девушке отца, я могу, по крайней мере, сказать, что она хорошая мама. И только по этой причине я буду с ней мил. Но я
Отец возвращается к нам, сложив руки на груди. Он уже разложил вещи.
– Как проходит предсезонка? Как там новички?
– У нас есть несколько мощных игроков. Слава богу, у нас появился новый защитник. Митчу не помешала бы дополнительная помощь. С такой мощной обороной у нас, возможно, даже есть шанс выиграть кубок в этом сезоне.
Он внимательно слушает.
– В прошлом сезоне вы были очень близки к победе. Я был бы рад, если бы в этом году вы победили.
В прошлом сезоне «Иглз» вышли во второй раунд. Мы сыграли вничью с «Сент-Пол Гриззлис», а затем проиграли в овертайме в седьмом матче. Если бы не тот удачный бросок соперника, мы бы вышли в финал. Брюс все еще не оправился от случившегося. Я думаю, он винит себя за то, что не отразил этот удар. Но проблема была в нашей обороне, а не в том, что Брюс бил по воротам. Наша оборона ослабела за последние несколько лет, и Митч не может справиться с этим в одиночку.
– Я тоже буду рад, пап. Если мы укрепим нашу оборону за счет новичков, я думаю, у нас все получится.
Отец улыбается. Он большой любитель спорта. Это единственная наша общая тема для разговора.
– Значит, у тебя есть планы на сегодня?
– Да, и я надеялся, что смогу взять с собой Рути? – я адресую свой вопрос Серенити.
Рути восторженно взвизгивает, и мы все смеемся.
