В 1938 г. НКПП СССР распорядился доставить на Камчатку несколько комплектов холодильников, которые намеревались разместить на крупнейших комбинатах. Это должно было стать новым словом к камчатской рыбопромышленности: до этого заморозка рыбы на полуострове в широких масштабах не применялась. Конструкции для сборки зданий холодильников заготавливались в Николаевске-на-Амуре. Четыре комплекта в Петропавловск доставили на «Чавыче». «За успешное выполнение задания по вывозке стройдеталей четырех холодильников… проведение погрузки и выгрузки без потерь и в короткие сроки» наркомат наградил Ф. И. Волчковича денежной премией[89].
18 сентября 1938 г. экипаж «Чавычи» на общем собрании решил вызвать на социалистическое соревнование команду «Щорса». Одновременно Чавыча желала состязаться с управлением АКОфлота, причем «по следующим пунктам»: «1. Своевременное снабжение материалами и инструментами для текущего ремонта. 2. Правильное планирование рейсовых заданий, план-наряд выдавать не позднее трех суток до отхода парохода. 3. Не задерживать судно в порту более указанного срока наряда. 4. Использовать переходы судна при полной загрузке тоннажа, не допускать пустых переходов, так же не допускать скопления судов в одном комбинате. 5. Во время стоянки судна в порту созывать производственные совещания команд судов с руководством АКО, политсектора и АКОфлота для обмена опытом работы…»[90].
Как видно, перечисленные выше пункты полностью соответствовали наиболее слабым местам работы управления флота, являясь, по сути, завуалированным предложением по ее совершенствованию.
Подобные же предложения озвучивали и экипажи других судов. Примером этому является приведенный в приложении любопытный документ «Вопросы к начальнику АКОфлота от команды парохода "Эскимос"»[91].
30 июля «Эскимос» получил от управления АКО приказ посетить Микояновск, Пымту, Воровскую и Кихчик. Через несколько часов пришло распоряжение зайти в Микояновск, Кихчик, Пымту, Митогу, Крутогорово и Воровскую. Такая смена последовательности пунктов захода требовала изменения спецификации грузов, их перемаркировки и перегрузки. В результате судно простояло только под погрузкой около месяца[92].
Танкер «Максим Горький» по прибытии из Японии семь месяцев простоял во Владивостоке на переоборудовании, обошедшемся в 44,8 тыс. руб. и завершившемся к началу мая 1938 г.[93]. С 1 мая по 1 октября судно должно было сделать пять рейсов, перевозя в каждом по 1 000 т топлива: один по маршруту Владивосток — Петропавловск и четыре по побережью[94].
После начала работы танкера выявился ряд дефектов, как главных, так и вспомогательных механизмов. В каждом рейсе обнаруживались все новые и новые ненормальности в их работе. По словам капитана К. Слюнина, «материал на отдельных деталях очень низкого качества. Это еще раз доказывает недоброкачественность японской продукции, особенно приготовленной для Советского Союза». Отсутствовал плавучий якорь, необходимый для спасения судна, предназначенного для плавания вдоль берегов. в случае выхода главного двигателя из строя[95].
Рационально использовать новый танкер на первых порах не удавалось, в первую очередь, из-за организационной неразберихи. «Находясь в рейсе, "Максим Горький" имел задание из Петропавловска брать горючее для комбинатов, при приходе в порт подготовил танки, выкачал балласт (воду). 31.08 Притыко дал распоряжение идти во Владивосток, для чего танки снова заполнили водой. Это распоряжение было отменено самим Притыкой, балласт снова выкачан, дана задача идти на восточное побережье. За час до отхода поступило распоряжение Власкина грузить цемент 65 т, под погрузкой которого танкер простоял 36 часов»[96].
«Орочон», вышедший к середине весны 1938 г. из консервации, должен был сделать по плану шесть рейсов, но выполнил только три. 15 апреля судно отправилось из Петропавловска на Сахалин за углем для западной Камчатки и завершило свое плавание только 10 июля, перевезя за 86 суток 5 150 т. За это время «Орочону» следовало совершить три рейса и перевезти 11 000 т груза и 2 600 пассажиров. Простои по метеопричинам составили 20,в пунктах погрузки и выгрузки — 28 суток из 86. В итого пароход производительно работал только 38 дней.
В начале июня 1938 г. капитан Г. И. Александров информировал руководство общества о крайне плохом техническом состоянии судна: «На протяжении восьми лет АКО систематически уклоняется от необходимого "Орочону" капитального ремонта. Многочисленные ведомости на ремонт парохода давно покоятся в недрах технических отделов АКО. Судно нуждается в доке для переклепки швов двумя десятками тысяч заклепок, замене восьми грузовых лебедок новыми, смене протекающих деревянных палуб, замене всей электропроводки, трубопроводов. Технический отдел АКО давно знает об этих нуждах, но мер к ремонту судна не принимает. Дальнейшее игнорирование ремонта повлечет за собой потерю парохода»[97].
