После ремонта, в апреле 1940 г. «Якут» готовился к рейсу в Кичигинский и Карагинский комбинаты с грузами для начинавшейся сельдяной путины. Для того, чтобы судно могло уйти не позднее 1 мая, начальник Петропавловского порта М. В. Стукалин должен был завершить его погрузку со складов Озерновской кошки к 24 часам 29 апреля. Одновременно на «Якут» требовалось перекачать 400 т котельной воды с «Коккинаки», затем принять с парохода «Менжинский» бункерный уголь. С полудня 1 мая намеревались объявить посадку пассажиров, которую следовало завершить к 18 часам, и через полчаса отправить пароход в море.
Эти сроки выдержать не удалось. Еще 3 мая «Якут» оставался в порту, причем руководство флота о причинах невыхода не знало. Это свидетельствовало о его слабой оперативности в работе. О неполадках на судах руководители АКОфлота нередко узнавали не от своих диспетчеров, а от случайных людей[204].
30 апреля в честь Первомая на пароходе прошло торжественное заседание. Собравшиеся прослушали доклад, посвященный этому международному пролетарскому празднику. Боцману С. И. Миклашевичу вручили знак «Отличник рыбной промышленности», Похвальные грамоты получили машинист Манерко, четвертый механик Медведев, матросы Тихоненко и Гонтеров. Многие моряки заслужили премии и благодарности[205].
В море «Якут» вышел 5 мая. «При отходе… было очень много разговоров и шума о том, что выход запоздал, и этим самым сорвали селедочную путину в Кичиге. Можно с уверенностью сказать, что более ранний выход не дал бы ничего положительного, так как мы, выйдя 5 мая, и то еле пробрались через полярные льды, пришедшие в пролив Литке». Несмотря на все предосторожности, при прохождении через льды появилась течь в форпике. Напрашивался вывод: «Единственно правильное решение — путинные грузы в Кичигинский и Карагинский районы завозить с осени».
На пароходе находилось 3 000 т груза, 120 чел., 827 т угля и 550 т воды. Выйдя из ворот Авачинской губы, он попал в шторм, преследовавший его до залива Корфа, куда «Якут» зашел, чтобы снять со стоявшего здесь «Эскимоса» людей и груз, адресованный в Анапку, дабы освободить его от лишнего захода. «Якут», заполненный солью, испытывал стремительную бортовую качку, размахи которой доходили до 30 градусов.
6 мая судно окуталось густым туманом. На следующий день в Кроноцком заливе в условиях пурги «Якут» шел очень медленно и плохо слушался руля, за три часа продвинувшись всего на две мили. Палубу захлестывали волны. 8 мая встретился лед, в котором продвигались 13 часов. За вахту проходили не более пяти миль. Лед становился все тяжелее и тяжелее. Так продолжалось до 10 мая, затем опять начался шторм. 11 мая зашли в бухту Скобелева, где встретили» Эскимос», после чего снялись в залив Уала, так как получили сообщение, что в заливе Анапка работать нельзя: он забит льдом. В заливе Уала встали на якорь далеко от берега, так как на карте не были указаны глубины. Разгрузка здесь шла медленно.
18 мая «Якут» пытался, пока Кичигинский комбинат ловил сельдь, подойти к о. Карагинскому и там выгрузиться. В 14.45 он вошел в тяжелый битый лед и начал лавировать между льдинами. В 23.30 его затерло. В полночь пришлось застопорить машину и лечь в дрейф. Утром пароход развернулся и переменными ходами пошел обратно.
Лед, по мнению капитана П. Д. Киселева, был «не местного образования, а тяжелый полярный, спускающийся с севера к этому времени года». Льды в проливе Литке держались до конца июня, а в мае их количество увеличивалось до максимума за счет наносных. При суточном расходе угля в 30 т «Якут» имел ход не более 6 узлов (док он так и не получил). Выгрузка и прием рыбопродукции всецело зависели от запасов угля, при недостатке которого могло быть сорвано снабжение комбинатов[206]. К острову удалось подойти позже, после окончания разгрузки в Кичиге. Здесь они приняли рыбопродукцию.
В Кичиге судно выгрузило своими силами 2 895 т, освободив рабочих комбината для постановки неводов и подготовки засольного хозяйства. На судно из комбината пришло радио: «Ввиду того, что начался основной ход сельди, который продлится один-два дня, дальнейшую разгрузку соли сейчас вести не могу». Простой здесь составил 114 часов. По мнению моряков, «у работников комбината глубоко въелось такое настроение, что пароход наш, АКОвский, а потому он может простаивать, а мы, работники комбината, будем заниматься своим делом, и пароход обязан ждать».
«Якут» принял 2 200 т рыбопродукции. Рейс, объявленный «стахановским», был выполнен на 126,5 %, в составе экипажа насчитывалось 27 стахановцев и семь ударников[207].
На судне действовала «кинопередвижка» и имелось шесть кинокартин. За рейс состоялось 20 киносеансов. На о. Карагинском «с киноаппаратом выезжали на берег, и для рабочих было показано две картины. Рабочие остались весьма довольны… На пароходе имеется радиоузел, через который ежедневно даем музыку…»[208].
