— Ларочка, — сказала она добродушно. — Отведи этого хорошего мальчика на кухню и чем-нибудь вкусненьким угости. Он сегодня заслужил.
Слегка шлёпнув по попе, она выпроводила меня в коридор и, потрепав по волосам напоследок, скрылась в своей комнате, плотно притворив дверь.
Лара с изумлением посмотрела на меня как на инопланетянина и покачала головой. Потом коротко сказала:
— Пойдём, — и, взяв за руку, повела в сторону кухни. А когда мы удалились от комнаты магессы на приличное расстояние, она не выдержала и воскликнула:
— Поразительно! Первый раз вижу пария, который с первого раза умудрился бы Фионе угодить, причём настолько, что она выглядела как именинница! Как тебе это удалось?!
Я улыбнулся и хотел было поделиться секретами своего успеха, но сёкая вовремя остановила меня.
— Ей тоже не говори, — предупредила она, — совсем никому. Тайна эта вообще не должна прозвучать вслух, если не хочешь, чтобы она стала достоянием кого-либо постороннего.
«Понятно», — согласился я с Марой, а на слова Лары ответил по максимуму скромно:
— Наверное, мне просто повезло.
— Ну да, заливай, как же!
— Я вообще везучий парень. Вот и с тобой меня судьба свела.
— И это ты называешь везением? — криво усмехнулась Лара. — Да я же тебя чуть не задушила!
— Тс-с-с! — приложил я палец к губам. — Никому ни слова. Не хочу, чтобы у тебя из-за этого были неприятности.
— Спасибо, — вздохнула девушка, — за то, что простил, что не сердишься. Если честно, мне всё время хочется кого-то связать. Наверное, от духа данное пристрастие передалось. Одна мысль о связывании очень меня возбуждает. Даже и не знаю, что с этим делать?
— Хех, прикольный фетиш, — хохотнул я. — А как твой дух поживает?
— Почти всё время спит, — ответила Лара. — Но вот имя Шидзуку ей не понравилось. Не хочет его носить.
— М-м-м, жалко. А как насчёт имени Мидзути? В переводе с одного из наших языков оно означает "водяной дракон".
— Странные какие ты предлагаешь имена, — улыбнулась собеседница. Потом прикрыла глаза, словно к чему-то прислушиваясь, и продолжила через несколько секунд: — "Мидзути" нравится. Говорит, что ей льстит значение этого слова.
— О! Так она не спит?
— Сейчас нет. Но я никогда точно об этом не знаю. Пока не заговорит со мной, я её не чувствую. Скажи, а можно будет тебя как-нибудь связать?
— Хех, блин, ты извращенка, — рассмеялся я.
— Ну, пожа-а-алуйста.
— Хорошо, можно. Но только чур не душить, ладно? Когда не хватает воздуха, то это неприятно.
— Ура! — просияла Лара. — Может, тогда сегодня?
— Не знаю. Если время останется. Я сегодня хочу со всеми перезнакомиться.
— Со всеми, пожалуй, не выйдет. В имении очень много слуг. Больше сотни человек.
— Ну тогда сперва с самыми важными и полезными, — подмигнул я. — Я целиком тебе доверяю. С кем посчитаешь нужным меня в первую очередь свести, с теми и познакомь. А ещё я хочу париев увидеть. Всё ж таки они мои собратья по судьбе. Вот с ними хочу со всеми познакомиться сегодня.
— Парии, — задумчиво повторила Лара. — Хорошо. Тогда сперва сходим на кухню, там работает несколько париев, познакомишься с ними, а заодно я тебя угощу вкусненьким, как приказала миледи.
— Договорились!
* * *
Думаю, что в этом месте самое время о париях рассказать. Как я упоминал уже, в имении жило двадцать простых париев: шесть девушек и четырнадцать мужчин. К ним добавились мы с Саней, и имелся ещё один элитный, которого звали Валентин. Таким образом, с нашим прибытием общая численность рабского контингента достигла двадцати трёх… э-э-э… существ, считая одного эльфа. Все парии делились на две категории: на тех, кто владел какой-то профессией на достаточно высоком уровне, и на тех, кто имел относительно большое количество листиков, делающее их ценными самих по себе. Однако и в первой категории были парии с относительно неплохим рейтингом. К таким, например, относился местный кузнец Фёдор. На его шее красовались четыре оранжевых листика и два зелёных (и снова "неправильная шесть", как сказала бы Мара). Точно так же и во второй категории имелись довольно полезные по хозяйству слуги. Лаби, например, после того как её привезли в имение, стала помощницей местного целителя-травника, выучилась у него и теперь могла играть роль квалифицированного заместителя.
