На теневой стороне улицы Мод приметила небольшой уютный индийский ресторанчик с террасой. Идеальное сочетание пряностей в
Ощутив прилив сил после добротного ланча, Мод наконец направила стопы к Карлтон-Центру. Там на лифте она поднялась на смотровую площадку. Вид был и вправду потрясающий – весь город как на ладони. На такой высоте дул приятный ветерок, поэтому Мод там довольно долго задержалась, прежде чем спуститься обратно.
Немного утомленная, но довольная собственной маленькой экскурсией, Мод села на автобус «Hop-on-Hop-off», чтобы ехать обратно в отель. Не встретив в лобби никого из группы, она поднялась к себе в номер. Как прекрасно было дать отдых ногам и немного вздремнуть на прохладном шелке покрывала!
Около шести часов вечера Мод поднялась на террасу ресторана, чтобы выпить с остальными перед ужином. Питер Бут, разумеется, был там. Он поинтересовался у Мод, хорошо ли та провела время в отеле. Мод с самой невинной старушечьей улыбкой ответила «да».
– Вы завтра поедете с нами? – спросил Питер.
– Само собой, – отозвалась Мод.
На лице Питера читалось облегчение. Возможно, он боялся, что старуха не выдержит длительного путешествия. Но сегодняшний день прошел очень продуктивно для Мод, как она себе и представляла. Теперь она сидела, держа в руках бокал ледяного джина с тоником, и любовалась закатом солнца над многомиллионным городом. Отличное завершение чудесного дня.
Питер поднялся на ноги и попросил минуточку внимания.
– Друзья мои, завтра наступает Сочельник, но здесь, в Южной Африке, это не выходной день. Праздничным днем здесь считается сам день Рождества. В Рождество здесь почти все закрыто. Всю информацию вы найдете в своих программках, которые вечером доставят к вам в номера.
Питер прервался ненадолго, чтобы отхлебнуть своего темно-красного напитка. Прежде, чем возобновилась беседа, он снова заговорил:
– Так что завтра нам с вами предстоит экскурсия на полный день. Мы увидим много животных. Они свободно перемещаются в пределах огороженной территории. Отправляемся в девять часов. Автобус с Луандре будет вас ждать на том же месте, где он был сегодня утром. Ровно в девять часов, – повторил Питер.
С этими словами гид опустился обратно в свое кресло. Все члены группы принялись делиться впечатлениями о посещении Соуэто. Мод различала реплики вроде «доброжелательная атмосфера», «максимально эффективно используют свое положение» и даже «колоритное свидетельство сохранения их исконного образа жизни». «Исконный образ жизни», – мысленно повторила Мод. «Что за чушь!» Соуэто возникло, когда в 1950-х правительство велело чернокожим жителям Софиа-тауна, живописного бедного района, расположенного примерно в миле от Йоханнесбурга, переезжать в заболоченную местность в Мидоулендсе, которую позже стали называть Соуэто. Но Мод не стала вступать в дискуссию, она делала это крайне редко. Она тихонько сидела со своей выпивкой, наслаждаясь бархатным африканским вечером, который опускался на город.
Когда в Сочельник утром члены группы садились в автобус, все выглядели свежими и довольными. За исключением Мортена Йенсена, который уже через несколько минут провалился в сон. Чета Йенсенов сидела как раз перед Мод. Ализе слегка повернула голову, и взглянула на мужа. Мод с удивлением наблюдала, как Ализе взяла его руку и прижала к губам. Она легонько поцеловала тыльную сторону его большой ладони, а потом прижала ее к своей щеке. Он никак не отреагировал, продолжая спать.
Мод видела профиль Ализе – в уголках ее глаз блестели слезы. «А она ведь не обычная “трофейная” жена», – пронеслось у Мод в голове. «По-настоящему любит своего старика». Мод в который раз вынуждена была констатировать, что сфера чувств и отношений для нее – терра инкогнита.
Луандре ехал около двадцати минут, а потом свернул возле знака, оповещающего о прибытии в Национальный Ботанический Сад Уолтера Сисулу.
– Сделаем остановку в этом прекрасном парке. Он знаменит обилием птиц. Обычно хватает часа, чтобы его осмотреть. В кафе возле входа можно приобрести напитки, – объявил Питер.
Он спрыгнул со ступеньки, пояснив, что все, кто желает, могут прогуляться самостоятельно, прочие же могут составить компанию ему. Чета Хоканссон тут же поспешно ретировалась в компании бинокля и камеры. Очевидно, Ларс Хоканссон был страстным орнитологом, да и Сюзанна выглядела не менее заинтересованной. Мод слышала, как Ализе приглушенным голосом попросила у Питера разрешения остаться вместе с мужем в автобусе. «У него была бессонная ночь», – пояснила Ализе.
