И вмeсто того чтобы продолжать, Гарольд Смит отвернулся и всплеснул руками над суетностью вeка. Впрочем не трудно догадаться что именно он хотeл сказать: если такое доброе дeло как недавнее назначение лорда Малой Сумки не достаточно загладило тот проступок, на который он намекал, то возможно ли еще искать правосудия на землe? Неужели нельзя простить ошибку, даже когда она искуплена таким добродeтельным и мудрым дeйствием?
— Во всем виноват Саппельгаус, сказал Грин Уокер, желая утeшить своего друга.
— Да, сказал Гарольд Смит, начиная увлекаться потоком своего краснорeчия, хотя он все еще говорил в полголоса, и имел перед собою только одного слушателя:— да, мы сдeлались рабами безсовeстной и безотвeтственной журналистики; нами распоряжается одна пустая газета. Мы видим человeка без особых дарований, не заслужившаго довeрия страны, ничeм неознаменовавшаго себя в качествe политика, никому почти неизвeстнаго в качествe писателя, а между тeм, потому только что его имя находится в числe сотрудников, ему удалось совершить правительственный переворот и затруднить положение цeлой страны. Удивляюсь, как лорд Брок мог до такой степени оробeть.
А не далeе как за мeсяц перед тeм Гарольд Смит уговаривался с Саппельгаусом, надeясь посредством цeлаго ряда искусных статей в Юпитерe, и при помощи манчестерской партии, поколебать могущество и популярность первенствующаго министра, и отнять у него бразды правления. Но в то время первенствующий министр еще не подкрeпил себя юными силами и новою кровью.
— Теперь вопрос в том, что будет с правительством королевы, повторил Гарольд Смит. Этот вопрос не слишком заботил его мeсяц тому назад, когда он замышлял министерский переворот.
В эту минуту к ним присоединились Соверби и Саппельгаус; они выходили из палаты, гдe обсуживались какия-то маловажныя дeла, послe того как главный министр объявил об министерской отсрочкe засeданий.
— Ну, Гарольд, сказал мистер Соверби,— что вы скажете касательно объяснения вашего министра?
— Мнe нечего сказать о нем, отвeчал Гарольд Смит с торжественным и несколько свирeпым взглядом, надвинув шляпу на лоб.— Соверби, конечно, поддерживал правительство в недавнем кризисe; но зачeм же он водится с такими людьми, как мистер Саппельгаус?
— Рeчь, кажется, была удачна.
— Отличная рeчь, вмeшался мистер Саппельгаус:— он мастер на такого рода дeла. Не найдешь другаго человeка, который бы так отлично умeл изложить всe обстоятельства, так объяснить каждый свой поступок. Ему бы и слeдовало себя беречь про такие случаи.
— А кто же, между тeм, будет вести правительство королевы? спросил Гарольд Смит, окинув его строгим взглядом.
— Это можно бы предоставить людям менeе значительным, сказал сотрудник Юпитера.— Вeдь по большей части главнаго министра только и слушаешь тогда, когда дeло зайдет о личном вопросe; вeдь только такие вопросы истинно занимают людей. Кого из нас, в самом дeлe, интересует лучшия способ управлять Индией? А если только вопрос коснется личности перваго министра, мы всe оберемся вдруг, как пчелы, вокруг звенящаго кимвала.
— Это происходит от зависти, недоброжелательства, от недостатка братской любви, сказал Гарольд Смит.
— Да, и от разбоя, от лжи, злословия и клеветы, прибавил мистер Соверби.
— Мы склонны к тому, чтобы пожелать мeста нашего ближняго и позавидовать ему, сказал мистер Саппельгаус.
— Да, есть люди, которые к этому склонны, сказал Соверби,— но во всем виновата ложь, злословие, клевета, не так ли, Гарольд?
— А между тeм, что будет с правительством королевeы? сказал мистер Грин Уокер.
На слeдующее утро разнеслась вeсть, что лорд Де Террье имел аудиенцию у королевы, а около полудни появился список новаго министерства, список, которым должен был остаться доволен весь род гигантов: в нем заключались имена всех сынов Земли и многих из ея дочерей. Но под вечер лорда Брока призвали во дворец, и в вест-индских клубах стали уже поговаривать, что положение богов не совсeм еще безнадежно.
"если-бы только", говорил Пурист, вечерняя газега, которую подозрeвали в безусловной преданности интересам Гарольда Смита, "если-бы только лорд Брок умeл назначать настоящих людей на настоящия мeста! Недавно еще он пригласил мистера Гарольда Смита участвовать в министерствe. Всe конечно согласились, что это была с его стороны весьма мудрая мeра, но к сожалeнию, он прибeгнул к ней слишком поздно, и оттого не мог предупредить разразившийся наднях кризис. Теперь есть основание думать, что его лордству опять придется составить список политических дeятелей, для того чтоб организовать правительство ея величества: и можно надeяться, что люди, подобные мистеру Смиту, будут поставлены в такое положение, в котором их дарования, их усердие, их всeм извeстныя политические способности могут приносить постоянную пользу странe."
Саппельгаус, читая эту статью в клубe вмeстe с мистером Соверби, объявил, что слог не оставляет сомнeния насчет ея автора; мы же, с своей стороны не думаем, чтобы мистер Гарольд Смит сам написал эту статью, но весьма вeроятно, что он видeл ее в корректурe.
