В киностудии «Мосфильм» военным консультантом был полковник МВД… Мы с ним подружились, и он стал принимать активное участие во всех моих проектах. И неудивительно… Ведь заниматься кино ему было всё-таки веселее.
Начинаем снимать «Джентльмены удачи». Генерал продолжает интересоваться, читает сценарии, каждый день звонит и спрашивает, есть ли какие проблемы. Не надо ли чем помочь? А серьезная проблема возникла, когда мы созвонились с Фрунзиком Мкртчяном и выяснилось, что, к сожалению, в это время он очень занят в театре и в нашем фильме сниматься ну просто никак не сможет. Для нас это была настоящая беда. Ведь я так рассчитывал на Фрунзика! Роль Василия Алибабаевича была специально на него написана.
На следующий день снова звонит полковник. Спрашивает: «Какие проблемы?» – Да вот, говорю, проблема во Фрунзике – он не сможет сниматься. А это значит – нет у нас Василия Алибабаевича (таким образом распадалась троица (Леонов, Крамаров, Мкртчян).
Вечером Фрунзик звонит мне в истерике: «Я тебя умоляю! Что вы со мной делаете?! Мне начальник милиции Еревана звонил! Мне сам министр внутренних дел Армении звонил! Они меня в “черном вороне” сейчас в Москву привезут! Отказать я им не могу. Умоляю! Дай телеграмму в наше министерство внутренних дел, что я вам не нужен».
И что вы думаете? Нам действительно пришлось дать такую удивительную телеграмму по такому удивительному адресу.
А в Москве начальству объяснили, что Фрунзик нам не нужен. Мы нашли другого актера. Полковник еще несколько раз звонил, всё спрашивал: «Смотрите, если он вам здесь нужен – он здесь будет! Я там поговорю с их министром – и все спектакли в Ереване отменят». Но мы, конечно же, не могли пойти на это.
В Ереване я видел его в роли Сирано, и впечатление было потрясающее… Для меня он лучший исполнитель этой роли из всех, которых я когда-либо видел.
