Признания Джэфа ясности в гибель Дэна и вчерашние события не внесли. У него явно был «тайный сообщник» или помощник, о котором тот ни разу не упомянул. И что делать дальше было по-прежнему непонятно. Впрочем, Эрик спокойно мог вежливо откланяться и покинуть гостеприимную деревушку — лично он свою миссию выполнил сполна, заказчик будет доволен, фотографии получились просто отличными, как и видео, где голос Джэфа звучал во всей красе во время оргазма. Хотя эти видео и фото вряд ли помогут клиенту — ни Вики, который гулял направо и налево, ни Джэф, который тоже не пропускал ни одной смазливой мордашки, разводиться не собирались, тем более по такой для них смехотворной причине, как супружеская неверность. Это ему поведал Джэф, когда рассказывал о своей «семейной» жизни и сожалел, чуть не плача, что он у Эрика всего лишь второй. Он повторял и повторял эту фразу, что, в конце концов, именно под нее Эрик и заснул. И что дальше пытался поведать ему Джэф, узнал только утром, просматривая отснятый материал после его ухода.
— Ну что, — произнес многозначительно Алекс, — вопросы, кто подрезал подпругу у Дэна и подсунул колючку Эрику, так и остались открытыми.
— Висяк, — вздохнул Эрик.
— Висяк, — согласился с ним Алекс.
И одного, и второго мучали какие-то смутные сомнения, словно невидимая нить не давалась им в руки. Вот она мелькнет перед лицом и исчезнет, как только потянешься за ней.
— Эрик, — попросил его Алекс, — я попросил бы тебя обязательно сходить на пикник, где будут готовить несчастную козу.
— Я не люблю жареное на открытом огне мясо, — попробовал отказаться тот, но у Алекса был такой просящий взгляд. А Мартин так многозначительно покачал головой, что Эрику пришлось согласиться и отложить свой отъезд еще на пару дней. Он уже безумно соскучился по Эдди, с которым созванивался по несколько раз в день, как только выпадала свободная минутка, и каждый раз торжественно обещал ему, что именно завтра он уже отправится домой, так как его командировка завершена. И опять придется задержаться на целых два дня.
— А вот в паб попрошу не ходить, — продолжил Алекс.
— Почему? — непонимающе взглянул на него Эрик.
— Я не прав, — ответил Алекс. — В паб тебе обязательно надо сходить. И всем и каждому говорить, что ты появишься только на пикнике и сразу уедешь, мол, охота для тебя окончена, делать тебе здесь особенно нечего, и появились неотложные дела.
— Есть предположения или подозрения?
— Есть, — кивнул головой Мартин, ответив вместо Алекса.
— Да, еще одна деталь немаловажная, — проговорил Алекс. — Ничего не пей в пабе. Вообще ничего.
— Как это ничего? — обиженно надул губы Эрик. — Нет, я так не могу. Мне для веселья обязательно пригубить надо.
— Не надо, — настойчиво добавил Мартин. — Тебе и без выпивки бывает весело. Но если будет невтерпеж, хлебнешь из моего бокала или Алекса…
Пикник удался на славу.
На опушке леса, откуда обычно стартовали охотники, был разведен костерок в выкопанной небольшой ямке, чтобы там собирался жар от можжевеловых и черемуховых полешек. Над ямкой соорудили вертел по типу старинного. Опытный повар подготовил тушу козы к жарке и, ловко насадив ее на вертел, вращал длинную рукоять, чтобы мясо равномерно обжаривалось со всех сторон, но не подгорало. Когда он считал, что часть мяса уже готова и ее можно подать на столы, расставленные здесь же, по опушке, то огромным ножом он срезал куски и под веселые выкрики охотников предлагал им подкрепиться.
Пронырливый владелец паба и тут оказался на месте и предлагал безостановочно и горячие напитки, и горячительные, которые в слегка морозный денек были опять-таки весьма кстати.
По мере поедания козы и принятия напитков разговоры и смех становились все громче, а шутки все скабрезнее. Особенно доставалось Эрику, который на глазах у изумленной деревушки поменял одного альфу на другого. Тот пытался шутить и отбиваться от сальных шуточек. Хорошо еще, что Джэфа не было, а то он бы чувствовал себя совсем не в своей тарелке. Несколько раз даже пожалел, что вообще заявился на пикник, особенно после пошлой шутки Тома, который спас его на охоте. Тот уже изрядно подвыпил и, похоже, не совсем осознавал, что уже не шутил, а говорил пошлости. Он приобнял Эрика и заявил во всеуслышание: — И сегодня я буду у Эрика в постели, он мне должен.
Положение спас, как это ни странно, вдруг появившийся на пикнике Джэф, не любитель подобных мероприятий.
Он встал с другой стороны, тоже приобнял Эрика и громко сказал своим раскатистым басом: — Мне тоже Эрик должен. Я тоже буду с ним в постели сегодня.
Никто не ожидал, что он подмигнет Тому и спросит: — Тройничок, если омега согласен?
— Я не согласен, — истошно заверещал вдруг Эрик, оказавшийся зажатым между двумя альфами. Он был абсолютно трезв по просьбе Алекса и совершенно не воспринимал шуток, принимая все за чистую монету. — Я выпить хочу. Отпустите меня, — стал он отбиваться.
