– Мы располагаем ограниченным количеством фурий, – несколько резковато ответил Эрен. – Владеет фуриями и враг. У нас есть лишь сколько-то сторожевых фурий. Многих пришлось отвлечь на охрану политических и военных ресурсов государства – то есть на сенатские прения.
– Велика ли вероятность, что они могли спрятать Первую госпожу в пределах города или лагеря?
– Мала, – откровенно ответил Эрен. – После столицы Первая госпожа всюду побывала. Множеству людей помогла. Ее знают в лицо лучше, чем знали Секстуса. – Он вздохнул и открыто взглянул в лицо Амаре. – За этим не мог стоять Аквитейн. Я бы знал.
Амара поморщилась:
– Вы уверены?
– Вполне.
– Значит, враг, – сказала Амара.
– Правдоподобно, – согласился Эрен. – Мы знаем, что в распоряжении царицы достаточно искусных рыцарей Воздуха и граждан.
– Если ее захватил ворд… и если они летели по воздуху, за это время могли покрыть много миль, – выдохнула Верадис.
– Аквитейн занят, – сказала Амара. – И не может не испытывать искушения оставаться столь же занятым впредь.
Эрен склонил голову движением, выражавшим «допустим», и раскрыл ладонь одной руки. Казалось, он разрывается на части.
– Помогите нам, – попросила Амара.
– На кону стоит много больше, чем жизнь одной женщины, – тихо ответил Эрен.
– Курсор, – сказала Амара, – мой пример должен был научить вас, что нельзя слепо следовать за Первым консулом. Потому что может оказаться, что вас использовали. Так что сейчас самое время спросить себя, кому вы служите в первую очередь: государству – или народу, который и есть государство. Гай Исана – в первую очередь домина Исана. А еще прежде того она свободная алеранка. – Амара с трудом улыбнулась, и следующую фразу выбросила прямо, не смазывая ее отточенный клинок медом деликатности. – А еще прежде того она мать вашего друга.
Эрен помрачнел, однако принял ее слова с благодарным кивком, будто она не манипулировала им в лучших традициях Академии.
– Сегодня все, что осталось от государства, – с Аквитейном, – сказала Верадис. – А кто остался с Первой госпожой?
Эрен ковырнул землю носком башмака и отрывисто кивнул:
– Идемте.
Следом за ним они быстрым шагом двинулись через лагерь.
– Куда мы идем? – спросила Амара.
– Вся боевая магия до крошки собрана сейчас здесь, – ответил Эрен. – К нам стягиваются силы ворда в количестве более пятисот тысяч. Через час они подступят к укреплениям.
– Каким образом они так быстро добрались?
– Точно не знаем, – сказал Эрен, – но логично предположить, что восстановили перерезанные дороги.
– Что? – возмутилась Верадис. – Чтобы уложились в такой срок? У наших механиков ушли бы месяцы, если не годы.
– Работа не такая уж сложная, – объяснил Эрен. – Просто тяжелая и однообразная. Если у них хватило одаренных заклинателей земли, могли собрать их всех и управиться сравнительно быстро. Строительство дорог – не уровень гражданина. Теоретически, умелый и достаточно сильный гражданин мог бы за день залечивать разрывы на нескольких милях.
Амара зло выругалась:
– Вот что задумал этот маленький слайв! – И в ответ на вопросительный взгляд Эрена пояснила: – Калар Бренсис Младший. Он готовил рабов для царицы ворда. Как раз перед тем, как я его прикончила, он сказал, что, согласно приказу, вербует прежде всего магов земли.
Эрен зашипел сквозь зубы:
– Теперь вспоминаю тот доклад. Нам следовало сопоставить.
– Задним числом всегда виднее, – сказала, шагая с ним рядом, Амара.
– Но это ведь и для нас хорошо? – предположила Верадис. – Если дороги восстановлены, силы Октавиана быстрей доберутся сюда.
– Вряд ли они запустили все дороги, – возразила Амара. – Скорее починили одну, нужную им для доставки штурмовых сил. Они подходят прежде всего с юга, из окрестностей столицы. Октавиан далеко на западе и чуть к северу от нас.
– И у него всего два легиона, – вздохнул Эрен. – Это если он всех вернул из Кании и если освободившиеся рабы остались под его знаменами. Тысяч пятнадцать общим счетом.
– Дон Эрен, – повторила Амара, – куда мы идем?
– Гай Аттис… – Эрен выговорил его имя привычно, не запнувшись, – собрал к себе некоторое количество одаренных лиц. Я уполномочен ими распоряжаться согласно надобности.
– Сингуляры? – спросила Верадис.
– Убийцы, – мягко поправила Амара.
– А, того и другого понемножку, – ответил Эрен. – Аттис счел нужным иметь в запасе способных и решительных людей.
– Чтобы при случае нанести удар Октавиану, – подсказала Амара.
– Думаю, он больше имел в виду свою бывшую жену, – возразил Эрен. – В первую очередь.
Амара послала ему острый взгляд:
– И они подчинены вам? Вам известно, где их предполагается использовать. И вы уполномочены отправить их нам в помощь?
Эрен, не замедляя шага, в пояс поклонился ей.
Амара смерила его ровным взглядом. И сказала:
– Вы или очень хороший друг, дон Эрен, или очень-очень хороший шпион.
– А, – улыбнулся он. – Или и то и другое вместе.
