«Диггер» не реагировал ни на какие предупреждения и угрозы. Он уже выскочил в заасфальтированный коридор и мчал к комендатуре со скоростью чуть ли, не гепарда. Недобежкин бежал чуть впереди Серёгина, и тут в темноте что-то подвернулось ему под ногу, и он упал. Пётр Иванович вовремя успел затормозить, а то бы налетел на барахтающегося на полу начальника и тоже упал бы.
— Вот, черти! — досадовал Недобежкин, поднимаясь на ноги. — Сбежал, «хетцер» недоделанный!
— Вы целы, Василий Николаевич? — осведомился Серёгин, разыскивая то, обо что мог бы споткнуться Недобежкин.
— Ничего, нос не расквасил, — пробормотал Недобежкин. — Отсюда есть только один выход — в Девяткину комендатуру. Там наши стоят, поймали, наверное. Айда к ним.
Пётр Иванович так и не нашёл ничего, способного преградить путь Недобежкину. Серёгин удивился: как же так? Но мало, ли что бывает? Недобежкин мог просто наступить на собственный шнурок.
Серёгин и Недобежкин выбрались из «каверны» в погреб и поднялись наверх, в кабинет «за четырьмя замками». Они ожидали увидеть «танкиста» в наручниках в компании Ежонкова и Сидорова, однако обнаружили достаточно странную и даже пугающую картину. На полу, у самого входа в погреб, сидел полковник Девятко, пялился в макрокосм пустыми рыбьими глазками, грыз свою фуражку и, не вынимая её изо рта, повторял одно и то же слово:
— Стой… Стой… Стой…
Сидоров стоял, привалившись боком к стенке и молча, таращился в космос, а Ежонков старательно растаптывал свой ноутбук и с каким-то нездоровым азартом выкрикивал:
— На тебе! На тебе!
— Ребята! — перепугался Пётр Иванович.
Но этот выкрик был проигнорирован, все продолжали заниматься своими делами.
— Девятко! — Недобежкин хлопнул Девятку по плечу, и только тогда полковник «ожил», выплюнул фуражку и изумлённо вопросил:
— А?
— Бэ! — угрюмо буркнул Недобежкин и пошёл «будить» Ежонкова.
Ежонков оторопел, «выпав из астрала» и увидев, что он сотворил с ноутбуком. А «разбуженный» Серёгиным Сидоров — вообще, бестолково хлопал глазами и не мог понять, где находится.
— Нет, вы мне расскажите, что произошло?? — допытывался у всех, особенно у Недобежкина, Девятко и стряхивал со своей погрызенной фуражки грязь. — Кто это мне её так уделал? — удивлялся полковник, не понимая, почему его головной убор так погрызен.
— Вы сами! Едва не съели, бедную! А что тут произошло — это я у вас хотел бы узнать! — рыкнул в ответ Недобежкин. — Вы стояли тут наверху!
— Я ничего не помню! — воскликнул Девятко. — Это вы заставили меня вскрыть этот проклятый чертовник! Из-за вас!.. Неужели я сам погрыз себе фуражку?..
— Ежонков? — вопросил Недобежкин, желая добиться ответа от Ежонкова.
— Я? — удивился Ежонков. — А что — я? Вы посмотрите, что случилось с моим компом! Ох и вспушат же меня!..
— Не удивлюсь, если у них будет «звериная порча», — пробормотал Пётр Иванович, видя оглупевшее лицо Сидорова. — Кажется, этот «чертёнок» был нашим «результатом».
— Гопниковым, — поправил Недобежкин. — Ежонков, чего ты застрял? Давай, вытаскивай свою гайку, проверяй!
— Я что-то совсем у вас тут ничего не понимаю… — это Девятко поднялся с пола и подобрался к Недобежкину с тыла. — Какой результат? Какая порча?? Вы что тут шептухи, или повитухи?? Кто такой Гопников? Что вы ищете в моей части??
Он так визжал, что Недобежкину даже захотелось задвинуть ему оплеуху, чтобы оглушить и успокоить хотя бы на время.
— Кого проверять? Сидорова, или этого, ревущего? — осведомился Ежонков, выковыряв гайку из кармана пиджака.
— Кого вы тут у меня ищете?? — не отставал Девятко.
— Опасную банду! — крикнул ему прямо в ухо Недобежкин, и ошарашенный Девятко заглох с открытым ртом. — Девятку давай, — сказал он Ежонкову.
— О’кей! — кивнул Ежонков и приблизился к молчащему Девятко с гайкой наперевес.
Серёгин, Сидоров и Недобежкин тоже приблизились, но Ежонков разогнал их подальше, «к стеночке». Усыпив Девятко с помощью своей гайки, Ежонков заставил его цитировать учебник математики за пятый класс. С первым заданием «подопытный» справился на славу — без единой запиночки рассказал параграф про неправильные дроби.
— Так, значит, не совсем мозги отбацали, — Недобежкин выпустил вздох облегчения и привалился к стенке.
Стенка была холодная и сырая — поэтому Недобежкин провёл в таком положении всего минуту, а потом — отошёл, чтобы капли влаги не попадали ему за шиворот.
— Первый этап закончен, — Ежонков спрятал гайку. — Теперь говори, кто отсюда выскочил?
Полковник Девятко спал стоя, его глаза были приоткрыты. Девятко дёрнулся пару раз, пробормотал слово «Стой», а потом накуксился и обиженно так промямлил:
— Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!..
— Кто? — настаивал Ежонков. — Какой он был?
— Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. — повторил Девятко.
— Опишите мне его! — требовал Ежонков.
— Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. — в третий раз повторил Девятко. — Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!.. Он сказал мне: «Грызи фуражку», и ушёл!..
