— Вы очень громко разговариваете, лорд, — сказал ему Дефорт, встречая за дверью, и глядя в глаза.
— А вы уже староваты и потасканы для хорошей битвы, а стариков и детей не бьют, как известно. Как хорошо, что я в этой истории подлец.
Палмер сделал изящный выпад. Дефорт отразил его. Лорд двигался легко и быстро, был мощнее и моложе, но у капитана были свои преимущества. Почти на голову выше Палмера он имел опыт драк с самыми разными противниками в любых условиях и обстоятельствах, а умения лорда по большей части оттачивались в стенах тренировочных залов.
Палмер энергично наступал, делая выпад за выпадом. Как всегда уверенный в себе, он решил вымотать капитана, и нанести решающий удар, когда тот устанет и даст слабину. Но Дефорт понимал это и намеренно берег силы, не позволяя себе лишних эмоций, он хладнокровно ставил блоки, не демонстрируя ни капли усталости.
— Ого! — в конце коридора раздуплился дед Белоснег. — Наших бьют! — закричал он, что есть мочи.
Из-за двери выскочила обезумевшая королева.
— Не выходить из комнаты! — рявкнул ей Дефорт, на секунду потеряв концентрацию.
Лорду этого было достаточно, чтобы рассечь сочленение легкого доспеха капитана в районе плеча. Хлынула алая кровь.
— Что ты ей такого там сказал? Или сделал? — распаляясь крикнул Палмер, — Что она вернулась из этой заброшки другой?
— Может, ты просто плохо ее знал? — крикнул в ответ, капитан, ударяя плашмя мечом лорда по руке, тот покачнулся. — Может ты принял ее за ту, кем она не является? — он увернулся от удара.
— Кто наш? На чьей стороне правда? — продолжал интересоваться дед, но ответить ему никто пока не мог. — В любом случае выпью за победителя. Кружка есть, а сидра нет.
Дефорт пошел в наступление. Он быстрыми и короткими ударами вынудил лорда спиной вжаться в угол под лестницей. Палмер ловко катнул под ноги капитану бочонок с сидром, заставив того покачнуться, и когда Дефорт вынужденно упал на колени, в развороте занес над ним меч, внутренне празднуя победу. Но опрометчиво получил клинок под ребро.
Мимо прошаркал ногами дед, вынимая пробку из бочонка и, подставляя кружку.
— А вы зачем деда раздуплили? — заглянул в домик Хундвик. — Вот же ж, шахтовы духи, убил красавчика? Или дышит еще? Поругались из-за королевишны?
— Друг Даргона, — коротко сказал Дефорт, с усилием вынимая меч из тела лорда.
Ровена бежала по лестнице вниз, не видя под собой ступеней.
— Дефорт живой? Нат, о, господи, ну почему все так сложилось? — она села на колени перед Палмером, не зная, чем ему помочь.
Лорд тяжело дышал.
— Ради чего? — тихо спросил он Ровену — У нас могли бы быть очень красивые дети.
— Да что ты воешь, — проворчал Хундвик, — сейчас Сапун тебя забинтует, намажет чудной мазью, и выбросит с ворот к твоим приятелям под ноги, пусть занимаются. Тут такого дерьма, спасибо, не надобно. А нам некогда, — сказал он королеве, — собирайтесь. Пойдем шахтами по низу. А эти пусть осаждают форт сколько влезет. Стену им взять будет непросто. Пусть думают, что вы тут сидите грустная и печальная. Ждёте в гости кавалеров. Сапун, тащи мазь! Бинтуй капитана, а потом красивого, так и быть. Хотя, — он задумался, — лучше я сам.
— Да ладно, тебе, королевишна! Не грусти, ты вон какая красота! Чего скисла? — Хундвик, похоже, решил, что они перед лицом общей опасности стали великими приятелями. Сейчас он снова вел их подземными ходами к одним рудокопам ведомым лазейкам за территорию шахты, не прекращая молоть языком.
У Ровены не было моральных сил на то, чтобы одергивать его, или поддерживать беседу по этому вопросу.
