– Ты разбиваешь мне сердце, – сказал Улаш, разыгрывая оскорбленную невинность. – Еще раз привет, – сказал он, повернувшись ко мне.
– Привет.
Я встретилась с ним взглядом. Улаш быстро отвел глаза и проговорил:
– Хорошая маска. И платье очень красивое.
Вскоре Улаш покинул нас и отправился к Эфкену и Джейхуну, которые уже стояли не одни. Рядом с ними находился Ибрагим, облаченный в красивый коричневый костюм с черными полосками. И хотя его лицо закрывала черная маска с бронзовой гравировкой, я узнала его широкую улыбку. Он снова улыбался. Я увидела, как к ним подбежала Ярен в сверкающем пурпурном платье.
Я внутренне напряглась, когда в поле моего зрения появились огненные волосы. Кристал была в черном платье с пайетками, облегающем все ее изгибы, а длинный разрез на правом бедре при ходьбе обнажал стройную ногу в черной туфле на шпильке. Платье не имело бретелек и держалось лишь за счет лифа в форме сердечка, подчеркивающего ее грудь, которая слегка мерцала из-за света или специального средства, нанесенного на кожу. Ее черная маска тоже была расшита блестками и выглядела очень эффектно. Точно так же, как все восхищались моей маской Медузы и белым платьем, теперь все взгляды были устремлены на нее.
И она заслужила это внимание. Кристал выглядела просто волшебно, словно магический амулет, способный развеять даже самые страшные кошмары и подарить прекрасные сны. Мне казалось, что я смотрю на фарфоровую куколку. Она была даже прекраснее Розали, вампирши из серии книг и фильмов «Сумерки». Неужели это характерная черта народа Мар? Но, какой бы красивой я ни была, мне недоставало ее великолепия.
Когда Кристал посмотрела на меня, мое сердцебиение участилось, а тело моментально отреагировало на нее. Похоже, нас и правда связывали некие узы, и не только на словах. Мы быстро обменялись взглядами, а потом начались танцы.
Официанты, снующие по залу с золотыми подносами с напитками, выглядели словно ангелы в длинных смокингах. На каждом подносе стояло не менее восьми высоких фужеров с золотистым напитком. Парень-официант поднес Эфкену бокал, на два пальца наполненный янтарным виски. Эфкен взял бокал, кивнул парню и снова повернулся к Джейхуну. Сезги посмотрела на меня поверх бокала с шампанским, и я вдруг осознала, что официант с карими глазами, скрытыми под маской, стоит передо мной и предлагает напиток. Я извиняюще улыбнулась и нервно схватила бокал.
Я делала уже третий глоток шампанского, когда Эфкен наконец появился у меня за спиной. Джейхун и Сезги танцевали, как и большая часть присутствующих в бальном зале. Началось уникальное танцевальное представление; все двигались в идеальной гармонии друг с другом, создавая великолепное зрелище.
Я напряглась, когда горячее дыхание Эфкена скользнуло по моей спине.
Музыка становилась все громче, струнные инструменты зазвучали, сливаясь в одну прекрасную мелодию.
– Самая шикарная женщина на балу и одна, – прошептал Эфкен, и от звука его голоса по телу пробежала дрожь. Когда он прижал ледяной стеклянный бокал с виски к моей спине, я подпрыгнула, хоть и знала, что нас никто не видит. Я резко повернулась, хлестнув по нему своими темными волосами. Наши взгляды встретились. Несколько капель шампанского перелилось через край бокала и стекало по стеклу точно слезы.
В этот момент на меня натолкнулась девушка в черном, украшенном золотыми стрекозами платье в пол, с вырезом-сердечком и черным поясом с золотистыми пряжками-полумесяцами.
– Мне так жаль, – торопливо сказала она.
Эфкен медленно посмотрел на девушку, а потом перевел взгляд на меня. Я заглянула в ее сине-зеленые глаза и осмотрела с ног до головы. Ее платье на самом деле было коротким, просто подол из тюля закрывал ее ноги на манер русалочьего хвоста.
– Все в порядке, – прошептала я, но из моего бокала выплеснулось еще несколько капель шампанского.
– Хорошего вечера, – с улыбкой сказала она. У меня на душе потеплело, и я улыбнулась ей в ответ. Как только она отошла от нас, Эфкен протянул руку и, взяв меня за плечо, развернул к себе.
– Ты хотела что-то сказать? – спросил он низким голосом.
– Тебе?
– Да, не думаю, что ты можешь говорить с кем-то еще.
– Почему?
– Потому что я не позволю, – сказал он, и мне захотелось закатить глаза от его заезженных фраз. – Ты чувствуешь его?
– Кого?
– А о ком еще я могу говорить? – огрызнулся он. – Ты специально строишь из себя дурочку, чтобы выбесить меня?
– Я ничего не делаю, чтобы выбесить тебя, Эфкен, – сурово ответила я.
– Если ты еще раз произнесешь мое имя своими кровавыми губами… – Он сделал шаг ко мне, но, как бы мне ни хотелось отпрянуть, я осталась на месте. – Я заставлю тебя выкрикивать его часами, без остановки. – Его слова и голос, слившись воедино, обрушились на меня подобно буре, грозясь уничтожить.
У меня перехватило дыхание. Я отступила назад и вызывающе посмотрела на него. Эфкен выглядел так, будто происходящее его забавляет.
– Подбирай слова, когда говоришь со мной, – потребовала я. – Я не одна из твоих шлюх.
