К нему Дон подступал осторожно. Супер осторожно. Здесь защита почти безупречна. Почти. Это достаточно индивидуально и в немалой степени зависит от уровня интеллекта объекта. А старик умён преизрядно. Да и слабостями не богат, так что с щелями для беспрепятственного доступа тут не жирно. Оригинальных идей не возникало, и Дон решил попробовать самое очевидное: сын, которого тут почему-то нет. Странновато для жениха, который хочет. Не хочет — убедился он, когда напоминание о сыне вызвало в душе старика досаду. Не слишком масштабную, но для проникновения хватило.
Кодировка сознания армов, к счастью, не грешит разнообразием. Верней сказать, на всех один код доступа к воздействию. И несколько оперативных для управления ими в боевых операциях. Вскрывая в каждой «армированной» башке код доступа, СС запускал в неё нечёткий мимолётный раздражитель: случайную мысль о щупах. У Баета она как заскользнула, так и выскользнула не задерживаясь. Грассин чуть удивился, что это пришло ему в голову именно в такую минуту. Он даже пристально поразглядывал всех девиц. Но быстро выкинул вздорную мысль, посчитав, что всё это чушь на постном масле. А вот в сознании Аэгла щупы вызвали вполне конкретную хладнокровную выверенную реакцию человека, который занимался ими всерьёз. Это был откровенно профессиональный интерес посвящённого, посвятившего делу много времени и сил — тоже, кстати, подходящая щель для более глубокого и практически безнаказанного проникновения.
Вот это удача — Дон даже вспотел, переваривая результаты проникновения. Он уже прикидывал: неплохо бы найти максимально безопасный выход на охотников за гадами. Не то, чтоб ему горело ради принципа или науки. Он не собирался специально рыскать в их поисках по Империи — это не входило в разряд приоритетных задач. И прогнозы на встречу с ними были неутешительны. А тут такой подарок — СС на фоне эмоций человека уже просчитывал дальнейшие действия. Ведь планы девчонок загреметь ненадолго замуж тотчас обрели все признаки угрозы их жизни. Однако и отказываться от них неконструктивно. Нужно просто немного поработать над их корректировкой. И постоянно быть начеку. Побег, к сожалению, исключён — армы перевернут всю Империю, стоит кому-то покуситься на их семейные интересы. Неожиданная пропажа невест — под любым предлогом — немедля возбудит ненужный ажиотаж. И тут законная транспортировка невест оказывается почти оптимальным вариантом безопасного продвижения на запад.
— Это вряд ли, — холодно оповестила Лэйра великого арма Сэп-Аэгла, а с ним и прочих. — Не вижу причины прикусывать язык. Мы и только мы станем решать, кому отдать предпочтение.
— Заносит, детка? — издевательски участливо осведомился Аэгл. — Есть с чего?
— Фамильная черта, — проигнорировала провокацию Лэйра и с выбранного тона не сбилась: — В нашем роду у всех нелады с гордыней. И если что не по нам, мы находим способ это исправить.
— Как же! — ехидненько закашлялся смехом Бает. — Войну нам объявишь? Покончишь с нами — старыми дохляками?
— Зачем с вами? — одарила его Лэйра самым скучным взглядом, что смогла изобразить. — К чему такие хлопоты при столь неверном результате? С собой и проще, и надёжней.
— Согласен, — вдруг соизволил открыть рот Грассин. — А силёнок хватит?
— Хватит, — невозмутимо ответила потомственная каштария. — Меня к этому с пелёнок готовили. Три дня, — отрезала она, поймав команду манипулятора. — Мы сделаем выбор через три дня. Или никогда.
— Мы что тут, совсем охренели?! — возмутился Сэп-Бает, когда за тремя наглыми соплячками закрылась дверь.
Маляса не стал их удерживать. И вообще затихарился в своем уголке, куда заполз, едва начала разворачиваться драчка. Эта мокрица-броненосец всем своим хитином чуяла, когда пора свернуться в шарик.
— У Сэп-Кисара замечательная невестка, — задумчиво проигнорировал вопль собрата Грассин. — Каштария из Хашаша. Его сыну очень повезло, не так ли, Дацерик?
Аэгл не ответил.
— Да, повезло, — удовлетворился его растерянностью Грассин. — За семь лет два сына и дочь. Невероятно щедрое приданое. Какая сильная кровь у этой девочки. Три ребёнка, а невестка Кисара жива-здорова. И цветёт на радость мужу. К тому же большая умница. Я с удовольствием поспорил с ней пару раз. О наследии древних и о нашей политике в отношении степняков. Моему Гобнару здорово повезёт, если хотя бы одна из этих каштарий сделает выбор в его пользу. Каштары умеют воспитывать дочерей.
— Почему должна выбирать эта соплячка? — прошипел Бает, почуяв неладное.
