— Потому, что соплячка не шутит, — снисходительно растолковал Грассин. — Она действительно покончит с собой, стоит нам только посильней надавить. А чего ей терять? — усмехнулся он покровительственно, не понятно к кому снисходя. — Девочка себе на уме. И, кажется, отлично научилась этим пользоваться. К примеру, сейчас у неё для этого есть все основания: мы нуждаемся в ней гораздо больше, чем она в нас. Во всяком случае, уж я-то точно. Мой Гобнар не слишком обрадовался этому шансу жениться на подходящей девице. Но, увидав такую красотку может и образумиться. Кстати, — обернулся он к Аэглу, — может, быть и твой сын, наконец-то, женится. Сколько уже лет он бегает от твоих попыток продолжить ваш род?
— Не считал, — хмуро огрызнулся тот, вставая. — И коли я не могу просто притащить ему жену, то от состязаний за этих девок меня увольте. Всех благ! — отмахнулся он приветственным жестом и вышел.
— Два это уже не три, — подмигнул Грассин притихшему Баету. — Уж между собой мы как-нибудь договоримся. Раскидаем трёх невест меж тремя женихами.
— Нет, — оживился тот, — ты погоди. Маляса! Пшел вон!
Лэйра бродила из угла в угол и вяло перебирала достоинства сватов. Работа была трудной: местный язык крайне скуден по части грязных эпитетов.
— Не мельтеши, — поморщилась Паксая, которой надоели бесцельные блуждания подруги. — Ты ведь сама назначила срок. Значит, родила какой-то план. Кстати, какой?
— А Дон о нём уже пронюхал? — помогла ей Лэли. — А то устроит нам трёпку за инициативу.
— Ну, реальную трёпку он может устроить только вам, — возразила Паксая, болтая ногами и тут же уточнила: — Надавать по мозгам. А моя задница ему не по зубам. Подруга, чем так метаться, не зная, чего хочешь, может, изучим карту? Куда нам ближе к цели выходить замуж?
Она спрыгнула с высокого подоконника, куда спасалась от духоты, и полезла под перину за картой. Развернула на столе и улеглась на неё пузом.
— Во-от, — заелозил её пальчик по горам и долам. — Мы тут, а Бает здесь. Это получается… Неделя верхом без передышки? А, Лэйра? Глянь-ка.
Та даже не почесалась заняться настоящим делом. А вот Лэли улеглась на карту рядом с Паксаей и сделала умное лицо. Но, быстро соскучившись, сползла со стола:
— Всё равно решать будет СС. Может, узнать, чего он там застрял?
— Узнай, — рассеянно позволила Лэйра, но тут же спохватилась: — Даже не думай. Изворчится, а у меня от этого вся желчь вскипает. Что-то у меня тут ковыряется, — ткнула она себя пальцем в лоб. — Похоже на предчувствие.
— Чему посвящено? — вскинула глаза Паксая, оторвавшись от географии.
— Малая права: решать будет стабилизатор системы. Не будь он машиной, я бы посчитала такого, как Дон, каким-нибудь экстрасенсом. Хотя не верю во всю эту хиромантию. Его точные расчёты отдают мифическим даром предсказаний, — вздохнула она и завалилась на кровать: — Я немножко его ослушалась и чуток пошпионила за его работой. Так, краешком сознания коснулась. Как он не пугал нас крутой мозговой бдительностью вояк, залез в них без напряга. Меня очень тревожит, что проникновение в этого сноба Аэгла нашего Паксика здорово напрягло. Он даже моего любопытного ментального носа не заметил. А я ведь перевозбудилась и высунулась чуть больше, чем безопасно для жизни. Что-то там неладное с этим Аэглом. Я чётко ощутила резолюцию эсэса: чем-то вооружён и очень опасен.
— И что? — налились щечки Лэли краской, а глаза тревогой.
— Раз опасен, значит, именно для нас, — досадливо поморщилась Лэйра. — Чужие опасности Донатика не слишком волнуют. В этом вопросе он похвально эгоистичен. А нас обороняет со всех флангов с тылами до самозабвения.
— Ну, какое же это предчувствие? — усмехнулась Паксая. — Просто плоды твоей недоделанной шпионской деятельности. И такого же анализа обстановки на фронтах. Так, когда мы продолжим шпионить за СС? — деловито приступила она к построению военных планов.
— Мы? — подняла брови Лэйра.
— Только давай без препирательств, — сморщилась Паксая.
— Хорошо, — внезапно поддалась гадина. — Давай так: сначала пошпионим с тобой за СС, а потом ты получишь за это в одно рыло.
— А я?! — обиженно возмутилась Лэли.
— А ты будешь умницей и останешься в стороне, — приказала старшая сестра.
— На этот раз вы обе останетесь в стороне, — выдал свой вердикт Дон, переступая порог девичьей светёлки. — А с тобой, сестрёнка, мы прогуляемся в гости.
— Куда? — постаралась оставаться невозмутимой Паксая.
— К господину Аэглу.
— Донатик, — вкрадчиво приступила к охмурению Лэйра, грациозно стекая с кровати.
— Не заставляй тебя выключать, — без малейшего намёка на шутку предупредил он, плюхнувшись в полюбившееся кресло рядом с выпивкой. — Мне не нужны сюрпризы там, где они не нужны. А ты вполне способна под горячую руку прихлопнуть персонального врага. Нет, это правильно. И в целом я одобряю такой подход. Только не в этот раз.
— Он из тех, кто не избавился от паранойи по нашему поводу? — догадалась Лэйра, вмиг бросив заниматься фигнёй.
