Навестили бы, кабы хозяин находился на обещанном месте. Этот крендель и не думал тихо-мирно почивать в кроватке. Он крался вниз по той лестнице, что слева — оперативно доложила система слежения. И в данный миг уже достиг межэтажной площадки как раз над головой у начинающего боевого мага. Дон огляделся и попытался запихнуть сестру за какую-то статую. Та мигом сообразила, что звуковые сигналы под запретом — требовательно округлила глаза, не желая безропотно запихиваться. Ещё пара секунд — понял Дон — и воинственный мутант безнаказанно обрушится на них. Потому что этот подлец недоступен для ментального удара по кумполу, как преспокойно доложил СС.
Дон цапнул Паксаю за руку и ломанулся в правую приоткрытую дверь. Пробежался по обширной тёмной зале к противоположной стене. Сунулся в заставленный громоздкой мебелью угол — сестрёнка проделала то же с безупречной невесомостью.
— Он что, не спит? — припёртая к стене на грани слышимости прошептала она в самое ухо.
В голосе ни граммульки страха — сплошь недовольство нерасторопностью братца.
— А чего ты его не вырубишь? — бубнила Паксая. — Он же нас прихлопнет.
— Экранирует, — процедил Дон.
— Чем?
— Они до сих пор хранят свои доапокалиптические шлемы.
Паксая была в курсе многих вопросов его функционирования. И мигом сообразила, что теперь он сможет победить врага лишь лицом к лицу. Вот как только заглянет арму хотя бы в один глаз, тому кранты. Поэтому она умолкла и затаила дыхание в предвкушении встречи с настоящим мачо. Хозяин не заставил себя ждать. Как он выстрелил себя в дверь и мигом куда-то пропал — обзавидуешься. Дон даже разглядеть не успел, что на нём, кроме этого чёртового шлемака. На улице давным-давно средневековье, а они всё эту навороченную пластиковую архаику таскают вместо вёдер с рогами. Что-то сомнительно, чтоб дедушка Аэгл ещё и доспехи нацепил — те бы обязательно звенькнули при таком-то броске. Так, на кой ему шлем? Ни один прибамбас пятьсот лет не проживёт. Да столько в этой кастрюле вообще ничего не проживёт, кроме пластика. Ночное зрение у армов встроенное. Регулятор слуха тоже. Защита против арбалетных болтов? Скорей всего.
На то, что арм их тут не обнаружит, Дон не рассчитывал — как миленький обнаружит! Потому СС так и засел, чтобы солдафон неизбежно атаковал врага лоб в лоб — фланги прикрыты стенами. А любая атака требует, чтобы глаза видели, куда атаковать. Не успел додумать, как прямо перед носом выросла тень. Как выросла, так и ухнула всем телом в пол — знатно громыхнуло. Человеческая часть конструкции манипулятора не успела за этой пантомимой — всё сделал СС. Дон выскребся из-за какой-то кушетки и шагнул к поверженному титану.
— А он красивый. По-своему, — припомнила Паксая дневную встречу. — Думаю, в молодости вокруг него все женщины на брюхе ползали.
— Думаю, и сейчас не перестали, — пробурчал Дон, стаскивая круглый шлем.
Арм выключен — все пути для проникновения нараспашку. С пола старик подскочил, как по приказу боевой трубы. Кожа на его полуобнажённом торсе была, конечно, далеко не первой свежести, но мускулы играли, как у молодого. Руки и ноги крепкие, спина прямая, а глаза даже в бессознанке оставались какими-то злыми. Прогулку по дому отменили — сразу отправились в его кабинет, где была куча всего важного и, возможно, что-то полезное. Приказ указать тайник с документами на щупов отклика не нашёл — там вообще ничего не откликалось. Для этого нужно вернуть зомби человеческий вид. Дон запихнул сестру в тёмный уголок, дабы не срисовали её мордаху. Арма усадил в его рабочее кресло за столом. Сознание ему включил, а с двигательной активностью обойдётся.
Глаза Аэгла обрели осмысленность через пару секунд после снятия мозга с тормозов. И первым делом возмутились ограничению подвижности тела. Этап паники арм проскочил с лёта и пристально уставился в глаза нахального щенка, присевшего на край его рабочего стола:
— Чего тебе надо?
— Поговорить, — спокойно и вежливо разъяснил ситуацию Дон.
— Зачем обездвижил?
— Чтобы поговорить.
Через несколько секунд Аэгл с сомнением покачал взлохмаченной башкой:
— Ты не можешь быть щупом. Но, мастерски управляешься с такими, как я. Кто ты такой? КУС?
— Я не координатор узла. Я МСДАП-1131 СС-033, - всё так же вежливо отрекомендовался Дон.
— Стабилизатор?
Он действительно здорово удивился, что не постеснялся скрывать. Внимательно и неожиданно сдержанно осмотрел неприятного гостя. Вздохнул и выдал признание:
— Мы были уверены, что всех перебили.
