Антонов на мгновение смешался, а потом улыбнулся и покачал головой, отдавая должное находчивости Володи.
- Пожалуй, ты прав, - сказал он, - чудеса иногда бывают.
Помедлив, Антонов уже серьезно спросил:
- Итак, вы оба за второй вариант? Я не возражаю и присоединяюсь.
- Я возражаю! - перебил Володя.
- Ты? - Антонов, удивленно подняв брови, внимательно посмотрел на штурмана. Ему, видимо, многое хотелось сказать Володе, но он сдержался и только коротко спросил: - Почему?
- Работать придется по восемнадцать часов в сутки - вот и возражает, - флегматично заметил инженер.
Володя гневно повернулся к инженеру и уже набрал побольше воздуха, собираясь кинуться в словесную драку, когда Антонов остановил его:
- Ближе к делу, Володя. Почему ты возражаешь?
- Потому что надо уточнить элементы орбиты, а астроориентатор отказал. У нас корабль, а не астрономическая обсерватория! Вам кажется, что это просто.
- Ты спокойнее, Володя.
- Я спокоен. Вы только не перебивайте меня и дайте высказаться… Нам нужно получать элементы орбиты с точностью, которая по крайней мере на порядок больше точности инерциальной системы. При прочих равных условиях, точность астроопределений тем выше, чем меньше расстояние до наблюдаемых тел и чем больше интервал между сериями наблюдений. Если за ориентир взять Солнце или ближайшую планету - Юпитер, то для уточнения орбиты нужен интервал минимум пять-шесть дней. Наши приборы…
- Это слишком долго, - прервал Антонов, - наблюдения потеряют добрую половину ценности.
- Об этом я и говорю. Поэтому я и выступаю против первого варианта.
- Конкретнее, Володя.
Антонов начал проявлять признаки нетерпения.
- Надо провести прямые наблюдения Земли, она еще близко, и можно будет обойтись даже одной серией. Шесть часов - и орбита будет уточнена!
- Каким же образом наблюдать Землю? - не без ехидства спросил Нетреба.
Против обыкновения Володя не обратил на него никакого внимания и с увлечением продолжал:
- Надо снарядить экспедицию на ту сторону астероида. Ведь так или иначе, нам его надо исследовать. Да вы послушайте, Николай Андреевич. Наш астероид - неправильной формы; со скалы видно, как он закругляется…
- Что-что? - переспросил Антонов.
- Ну, астероид вроде огурца, и недалеко от скалы - перегиб. Если пойти в ту сторону, то метров через пятьсот, максимум через километр, - наверняка увидим Землю!
- И с помощью пальцев выполним точнейшие наблюдения.
- Нет, дражайший Юрий Михайлович, всего-навсего с помощью менискового телескопа и треноги, к которой, конечно же с твоей помощью, придется приспособить магнитные стопора.
- Мне эта идея нравится, - решительно сказал Антонов, - ты, кажется, против, Юрий Михайлович?
- Нет, я тоже за. То была только дружеская критика некоторых недоработок проекта, - неторопливо ответил Нетреба, поглядывая искоса на штурмана.
- Злостное критиканство!
- Хорошо, - подвел итог Антонов, - предложение о походе на ту сторону «Случайного» принимается единогласно.
Разногласия начались, когда приступили к обсуждению деталей экспедиции. Володя предложил организовать ее немедленно, вовсе не начиная резки лапы, а уточнив орбиту, выполнить инженерные работы по второму, тридцатичасовому варианту.
- Если только будет необходимость в такой спешке, - многозначительно добавил он.
Против предложения штурмана решительно восстал Антонов.
- Это авантюра, - заявил он, негромко, но четко выговаривая слова, - мы не знаем точно, сколько придется пройти, для того чтобы попасть в зону видимости Земли, а следовательно, не знаем, сколько продлится экспедиция. Надо ее хорошенько продумать и подготовить. Где-нибудь на полпути, например у одинокой скалы, надо создать аварийный склад. Там сосредоточить запасы кислорода, инструменты и аппаратуру, которая может понадобиться для ремонта скафандров, подмагничивания подошв, зарядки аккумуляторов и других аварийных работ. Кстати, эти подготовительные работы позволят нам еще раз проверить скафандры и потренироваться в ходьбе по астероиду. Вместе с резкой лапы эти мероприятия займут суток двое-трое. Проще говоря, инженерные работы надо начинать по первому варианту, а уж покончив с резкой лапы, совершить экспедицию для астроопределений.
