- Хотите, я помогу вам немного отмыться? Подброшу вам, так сказать, спасательный круг.
Игорь с затеплившейся надеждой во взоре поднял склоненную голову, помедлил и спросил:
- И что я должен буду сделать?
Горов согласно кивнул:
- Вы правильно оцениваете ситуацию, Игорек. Кое-что сделать придется.
- Говорите, - обретая уверенность, сказал парень.
Серые глаза Горова насмешливо прищурились.
- Торговаться я вам не позволю. Сначала «да» или «нет» по поводу моего предложения. Потом остальное.
- Да, конечно. Что мне остается?
- Вот именно. Кто стоит над Виктором Эдуардовичем? Или, скажем, не над ним, а рядом с ним, но стоит авторитетно и уверенно.
Игорь проглотил слюну и с невинными глазами спросил:
- С Виктором Эдуардовичем? Кто это?
- Бросьте, Игорь. Вы отлично знаете, о ком идет речь, - о Вербе, вашем хозяине.
Молодой человек отвел глаза и задумался.
- Прежде чем ответить, я хочу узнать, какой спасательный круг вы намерены мне предложить.
- Я же сказал: торговли не будет.
- Трудно иметь с вами дело, Ник.
- Мне об этом часто говорят. Итак?
Игорь глубоко вздохнул, точно перед прыжком в холодную воду, и невыразительно проговорил:
- Семен Григорьевич Бокий. Они партнеры с Вербой. Кто из них старший, кто младший, понять трудно. Напрямую всем командует Верба, но…
- Понятно, - прервал его Горов, - обойдемся без не вполне достоверных подробностей. - У Бокия ведь есть и другие дела, помимо тех, что он ведет вместе с Вербой.
Молодой человек в сомнении покачал головой:
- Не думаю… Даже точно скажу - не ведет. Но у него большой авторитет в деловых кругах. Семен Григорьевич, можно сказать, патриарх бизнеса. Еще при Хрущеве начинал, а в брежневские времена уже миллионами ворочал. К нему за советами обращаются. Против Вербы он, конечно, не работает - смысла нет, общее у них дело. А советы дает - к кому обратиться, как обратиться, что предложить, ну и все такое прочее. Не бесплатно, конечно, это я о советах. Вас это интересует?
- Это уже мое дело. Меня интересует, в частности, номер домашнего телефона Семена Григорьевича. - Заметив, как забегали глаза его собеседника, Горов достал из внутреннего кармана трубку-телефон и разложил ее. - Не пытайтесь подсунуть мне дезу, Игорек.
- Хотите сказать, что с помощью этой вот хреновники, - Игорь показал взглядом на трубку-автомат, - вы можете связаться отсюда с Москвой?
- Могу.
- Японская штучка?
- Можете считать ее японской. Итак?
Игорь продиктовал номер телефона. Горов тут же нащелкал его на микрофонной панели и поднес трубку к уху. Пошли гудки вызова.
- Должен подойти, - несколько нервозно сказал молодой человек, - он домосед, но брать…
Он не договорил, потому что Горов предупреждающе поднял руку - старческий голос проговорил в трубке неопределенное «да».
- Семен Григорьевич? - уточнил Горов.
- Чем могу служить? - вопросила в свою очередь трубка без ответа на поставленный вопрос.
- Ваш телефон мне дал Виктор Эдуардович Верба. Правда, это было давненько - полгода назад. Но для серьезных дел полгода - не срок. Я нуждаюсь в вашем совете, Семен Григорьевич. Этот звонок предварительный.
- С кем имею честь?
- Моя фамилия вам ничего не скажет, Семен Григорьевич, а я не уверен, что меня сейчас не слушают некие третьи лица. Когда вам перезвонить для более доверительного и обстоятельного разговора?
Трубка молчала десяток весомых секунд, прежде чем ответить:
- Завтра, от десяти до одиннадцати.
И, не дожидаясь ответа Горова, Бокий положил трубку. Горов сложил свой аппарат, спрятал его в карман.
- Жду от вас, как от джентльмена, спасательный круг, - напомнил Игорь и покосился на похрапывающего Вову. - Может, нам перейти в другое место? Услышит ненароком!
Горов покачал головой:
- Не услышит. Он проспит еще часов шесть, может быть, больше, но не меньше.
- Вы уверены?
Игнорируя этот вопрос, Горов сказал:
- Как у вас с транспортом? - Поскольку Игорь медлил с ответом, Горов добавил устало: - Не пытайтесь меня обмануть. Если обман обнаружится, а он обнаружится, уверяю, я не только не брошу вам спасательного круга, я утоплю вас.
- Буквально? - пошутил молодой человек.
- Буквально. - Голос Горова звучал холодно. - В болоте. Оно тут рядом - превосходные зыбуны и топи, на выбор. И никто не узнает, где могилка твоя. Так, кажется, поется в народной песне?
- Я не любитель фольклора, так же как и тяжелого рока. Я люблю хорошую, мелодичную музыку! - огрызнулся Игорь, пытаясь скрыть холодящий его нутро испуг.
- Тем более вам будет неприятно захлебываться в немелодично хлюпающей и булькающей, вонючей болотной жиже.
- Вы давите и давите! Подумать не даете!
- Имеющий преимущества, во избежание его потери, обязан атаковать. Понимаете, Игорек? Обязан.
Это правило шахматной игры сформулировал первый чемпион мира, Вильгельм Стейниц. - Горов выдержал паузу и с ноткой участия в голосе посоветовал: - Вам не нужно думать, Игорек. Говорите правду - вот и все. И получите в награду надежный спасательный круг.
Молодой человек скептически усмехнулся и тяжело вздохнул:
