Славка кивнула и серьезно сказала:
- Теперь доверяю. Почти как отцу.
- Тогда отложим вопрос о твоем местожительстве на потом. И перейдем к тому, что ты скажешь Людмиле о своем охраннике.
- Боитесь, что проболтаюсь про местожительство? Да ладно, перейдем.
- Ты представишь Людмиле меня как Нилыча - товарища твоего отца и ее отчима по восхождениям. Скажешь, что я взялся уладить ваши криминальные дела и что ты мне доверяешь. После чего передашь мне трубку…
- Какую трубку? - перебила Славка.
- Телефонную, разумеется. Передашь мне трубку, я выясню, где Людмила собирается переждать дни твоего отсутствия. Ведь в вашей квартире, да еще одной, ей жить опасно.
- Она к бабушке Розе отправится, - уверенно сказала Славка. - Бабушка в ней души не чает, а сама в коммуналке на пять семей живет. Всю жизнь там живет и уходить не хочет. В коммуналке к Милке никакие мафиози не подступятся. Они там дружно живут, как мушкетеры - один за всех и все за одного.
Горов слушал девушку терпеливо и даже с улыбкой.
- Хороший вариант, - одобрил он. - Напомни сестре про бабушку Розу, прежде чем передашь мне трубку. Я все уточню и распоряжусь, чтоб Людмилу в целости и сохранности доставили по нужному адресу.
Славка взглянула на него недоверчиво:
- Распорядитесь?
Горов кивнул.
- И вас послушают? Эти самые мафиози-киднепмены?
- Они не совсем мафиози, Славка. Лихие коммерсанты. И они меня послушают всенепременно.
- Ну вы даете, Нилыч! - восхитилась девушка, ничуть не усомнившись в словах Горова. И, сменив тон, деловито спросила: - Не пойму только, где мы тут, на острове, телефон возьмем?
- Возьмем. Сначала повтори, как ты поведешь разговор с Людмилой.
- Опять экзамен? - вздохнула девушка.
- Опять.
Славка на пару секунд задумалась и очень толково изложила порядок и содержание предстоящего разговора с сестрой.
- Молодец. Вполне удовлетворительно, - одобрил Горов без улыбки.
Из заднего кармана брюк он, под сначала удивленным, а потом восхищенным взглядом девушки извлек складную трубку-телефон, разложил ее и нащелкал на кнопочной панели нужный номер.
- Гарри Тарасович? Добрый вечер. Людмила с вами? Дайте ей трубку, пожалуйста. Сначала с ней поговорит ее сестра, а потом уже я.
А Славка с загоревшимися глазами уже нетерпеливо тянулась к телефонной трубке.
Через полтора часа, когда Горов и Славка уже покончили со своим сытным и вкусным охотничье-рыбацким ужином и пили чай с липовым медом и черными сухарями из балаганных запасов, раздался гудок зуммера - вызова на телефонный разговор. Горов продиктовал этот телефонный номер Людмиле, заставив ее повторить его, и предупредил, что номер этот - одноразового пользования. Сначала с Горовым, как и было условлено, говорила бабушка Роза, сообщила, что с Милочкой, слава Богу, все в порядке, и наговорила массу не очень толковых, но искренне благодарственных слов. Потом с Горовым же поговорила Людмила, после чего он передал трубку-телефон Славке и предоставил ей возможность вволю наговориться с сестрой, с бабушкой и снова с сестрой. Когда утих чистый голос Славки, тишина, нарушаемая лишь лягушачьим хором да потрескиванием костра, в который Горов подложил новую порцию сушняка, показалась особенно глубокой. Над лесом успела всплыть огромная и печальная, похожая на чищеный да недочищенный медный таз луна. Ее пока еще слабый, мертвенный свет будто повис в теплом темном воздухе и лег на вершины деревьев мутно-серебристым покрывалом.
- А по-русски это вовсе и не луна, а месяц. Месяц Месяцович - красиво! - подумала вслух Славка. Она сидела пригорюнившись, обхватив ноги руками и положив подбородок на колени, что делало ее похожей на васнецовскую Аленушку, правда, не очень.
- Взгрустнулось?
- Немножко. По Милке соскучилась. И вообще. Но это пройдет. Я ведь неунывающая.
- Это хорошо, что ты неунывающая.
Не поднимая головы с колен, Славка покосилась на Горова.
- Конечно хорошо. Нилыч, так где я жить буду эти три дня?
Горов не то вздохнул, не то усмехнулся и отвечать на вопрос девушки не торопился, ворошил палкой костер. Славка подождала-подождала ответа и сказала совсем о другом:
- А вальдшнеп вовсе не был какой-то особенно вкусный, как расписывают знатоки. Птица и птица, с привкусом дичи.
- Лесные кулики по весне хороши. И по осени, когда снова жир нагуляют. А летом у них мясо сухое и жестковатое, они птенцов выводят. Хотя чего зря придираться? Все равно вкусны.
- Придется мне на уток переключаться. Я ведь здесь торчать буду, одна или как? Чего вы темните, Нилыч? Телефонный разговор состоялся, проговориться мне некому.
- А я и не темню. Просто думаю, как мне повести этот разговор.
- А зачем зря думать? Говорите прямо - и все!
В лесу заухал и захохотал филин. Горов засмеялся, бросил палку, которой ворошил костер.
- Вот оно, указание свыше! Ладно, скажу прямо - и все. - Горов помолчал и спросил: - Я ведь помог тебе, Славка? Тебе и твоей сестре?
- Ну, - выжидательно согласилась девушка.
- Вот и я хочу попросить у тебя помощи. На эти три дня.
Славка приняла более свободную сидячую позу и некоторое время осмысливала неожиданную просьбу Горова.
