Девушка сделала глоток из большой кружки, которую держала в правой руке. Сливочный раф с дынным сиропом всегда был хорошей идеей. Благо, что однажды Женя раскошелилась на хорошую кофемашину и теперь могла готовить любимые напитки дома, если не хотелось выходить на улицу.
Молодая колдунья проводила взглядом туристический катер, белой каплей двигавшийся по темной ленте Преголи. Мила, кстати, звала подругу как-нибудь на таком прокатиться. Женя была не против, главное уточнить, будет ли в компании Вадим. Впрочем, если он не обижен, девушка с удовольствием продолжила бы с ним дружеское общение.
Периодически ее мысли срывались на завтрашнюю операцию, но Женя не чувствовала в себе сомнений или неуверенности. Скорее, волнение, хотя вызывала его не сама операция, а то, что будет после нее: девушка твердо решила, что перестанет быть напарницей Стаса. Это было ее выбором, в отличие от того, что случится завтра. Обстоятельств операции Женя предсказать не могла, так зачем трепать себе нервы? Зато за свой поступок отвечать будет только она и никто больше.
Женя все еще любила Стаса, а потому думала, что ей поможет принцип «с глаз долой – из сердца вон», раз уж «клин клином» оказался совсем уж неподходящим. Девушка вздохнула. Завтра может случиться все что угодно, но это ее не пугало.
Тусклые блики ползли по лезвию кинжала с выбитыми на нем рунами. Лихов, узнав тайну этого клинка, всегда старался обращаться с ним аккуратно. Но только что разведчик Максим доложил ему прекрасную новость, и от неожиданности палец нечистого скользнул по краю. Трансмутированная сталь порезала кожу, из раны потекла темно-синяя кровь.
Но это были пустяки по сравнению с тем, что доложил разведчик: последняя из его целей, Виктория Рысина, собиралась завтра к двенадцати дня на янтарное месторождение, посмотреть, как там идут дела. Конечно, можно было бы напасть на нее в собственной квартире, но вряд ли там все так просто – наверняка на жилье было наложено множество защитных чар. Лихову туда не пробраться. Да и свидетелей слишком много, прийти и уйти незамеченным не получится. Это не форт, к которому ведут запутанные подземные ходы, а многоквартирное здание, забитое людьми.
Рысина какое-то время отсиживалась, Лихов это знал. А теперь она, видимо, решив, что он о ней забыл, так как ни разу не попытался до нее добраться, сама высунулась из защищенной норы. Что ж, это будет ее последняя ошибка.
Он возьмет с собой четверых нечистых, самых умелых и спокойных. Они устроят засаду где-нибудь в лесополосе. А потом Лихов убьет Рысину и принесет тело на месторождение – добыча там шла, не прекращаясь, – чтобы показать всем, что с ними будет то же самое. Если же и этого будет недостаточно, он выполнит свою угрозу и перебьет там всех до единого. Ему нечего терять, и дороги назад нет.
Убрав кинжал, Лихов поднялся с места и пошел на поиски Виктора и других нечистых, кого завтра собирался взять себе в помощь.
Утром следующего дня группа выдвинулась к дому Рысиной вовремя. Прежде чем они вышли из машины, Марк, который был за рулем, набросил на них иллюзию – теперь его спутники стали невидимыми для чужого глаза. Сам он уверенной походкой направился к будке охранника и назвал выдуманное имя, якобы принадлежавшее водителю Рысиной.
Охранник сверился со списком, а потом, взглянув на колдуна и кивнув, нажал кнопку, открывающую турникет. Марк поймал его прямой взгляд и держал контакт, пока напарники не оказались на территории жилого комплекса. Все это время кнопка оставалась зажатой. Наконец он отвел взгляд и прошел через турникет. Охранник даже не понял, что прошла не одна секунда, а целых тридцать. Это время просто выпало из его жизни. Идти решили всем составом под вуалью невидимости на всякий случай, вдруг что-то пойдет не так.
Рысина уже ждала сотрудников УСК, но в ее квартире иллюзию пришлось изменить. Теперь Стас принял облик Марка, а сам колдун стал Рысиной. Алиса нервно хихикнула, а Драгунов пошутил:
– А представь, его закоротит и он на веки вечные останется этой роскошной женщиной!
– Ага, мечтай! – проговорил Марк голосом Рысиной.
Женя рассмеялась, а Стас сохранил серьезное выражение лица. Наконец они спустились к машине, но Марк не торопился снимать иллюзию невидимости со Стаса, Алисы и Дана. Лишь когда они выехали на проезжую часть, колдун снял чары. Первая часть плана прошла без сучка без задоринки.
Они двинулись в сторону выезда из города. По пути Стас украдкой поглядывал в зеркало заднего вида на машину с отрядом магов, которая выглядела как старый большой фургон. Она держала довольно большое расстояние от служебного автомобиля УСК, чтобы не вызвать никаких подозрений. Путь от Калининграда до Гурьевска тоже прошел без приключений. Миновав небольшой город, колдуны свернули на бетонную дорогу к Матросовскому лесу.
