Тут же за стойкой обнаружил спрятавшегося хозяина заведения. Жирный Грэг съежился в самом углу, по его спине текло пойло из разбитой бутылки на стойке. Заметив мое появление, он угрюмо поинтересовался:
— А кто мне оплатит все это?
Никакой благодарности! Что за народец? Только о деньгах и думают!
— Запиши на счет мэра, пусть выделит средства из городского бюджета! — ответил я, лихорадочно дозаряжая барабан. После разберемся… если живы останемся.
Лицо Грэга после этих слов мгновенно повеселело, он даже подмигнул мне, но помогать и не подумал. Мол, не его это дело, с бандитами воевать.
Между тем в салуне продолжалась бойня. Пороховой дым разъедал глаза, грохотали выстрелы, кричали от боли люди.
Я понятия не имел, уцелели ли мои парни, но надеялся, что люди они опытные, понапрасну рисковать не станут. Хотя наше появление в «Двух мустангах» само по себе было неоправданным риском. Но… работа у них такая, что поделать.
На мгновение выглянув из-за стойки, я оценил ситуацию. Все было плохо. Часть людей Билли мы уничтожили, но остальные загнали моих замов в практически безвыходную ситуацию. Все трое укрылись за массивным перевернутым на бок столом и отстреливались. Но позиция у них оказалась не самая выгодная, их уже начали обходить с двух сторон. Нужно было срочно что-то предпринять!
Высунувшись в очередной раз из-за стойки, я обратил внимание на клетку, так и стоявшую посредине зала. Прыгун не обращал ни малейшего внимания на перестрелку. Он все так же бесцельно торчал посреди клетки, не пытаясь выбраться наружу, а отростки на его голове вяло шевелились. Вот кто мне поможет!
Как там предупреждал меня невидимый помощник? Будьте осторожны, слабые долго не живут?
Сильные живут еще меньше. А уж если выбирать, кем сдохнуть, то лучше оставить в себе хоть каплю самоуважения.
Стремительно выскочив из-за стойки, я начал стрелять по клетке. Мимо, опять мимо — и это с повышенной-то меткостью? Слишком уж мелкая мишень, а отдача у револьвера сильная, ствол ходуном ходил… Последняя пуля все же попала в цель, сбив дужку замка.
Прыгун заметил это, тут же оказался рядом и толкнул дверцу. Она легко поддалась, распахнувшись наружу.
Тварь сделала шаг вперед и оказалась на свободе.
В тот же момент в центре зала глухо взорвалась граната, и все вокруг заволокло густым дымом.
Я успел заметить, как монстр замер на мгновение, а потом стремительной тенью бросился вперед. Если бы я не ждал от него подобного фокуса, то вряд ли уследил бы за этим движением, настолько оно было молниеносным.
Дым быстро расползался по залу, уже в двух шагах сложно было что-то разглядеть.
Кто-то дико и страшно заорал от невыносимой боли, и тут же вновь завизжали девки, но в этот раз не деланно-жеманно, а по настоящему испуганно, с животным ужасом, идущим из самой глубины естества.
Я спрятался обратно за стойку. Жирный Грэг рядом трясся от страха.
— Где второй выход? — крикнул я, стараясь перекричать визг и не прекращающиеся выстрелы.
Грэг, словно опомнившись, пополз на карачках вдоль стойки, в конце которой обнаружился выход в кухню. Понятно, черный ход там.
Я же лихорадочно начал вновь перезаряжать револьвер — без оружия в этом аду было не комфортно, — но успел зарядить всего две каморы, как в бутылки, стройными рядами стоящими на полочках сверху, что-то с силой ударило. Несколько бутылок разбилось, обдав меня своим содержимым вперемешку с осколками, другие попадали вниз. А вместе с ними упал и прилетевший предмет из зала.
Это была оторванная человеческая голова. Я даже узнал лицо человека, которому она некогда принадлежала, — Шакал Джо закончил свой земной путь в салуне «Два мустанга». Туда ему и дорога, и мне нисколько не было его жаль.
Вот только, кажется, я немного недооценил способности прыгуна. Прошлые, зеленые, были не такими шустрыми, иначе вряд ли у меня получилось бы так просто прикончить одного из них. И Лилуйа убила двоих достаточно легко, но она явно знала, как с ними справиться. Я же действовал тогда наугад, и мне попросту повезло.
Этот же новый серый прыгун был явно многократно сильнее своих собратьев. Мощнее, быстрее и опытнее. Как матерый вожак в волчьей стае, знающий и как загнать жертву, и в какой момент вцепиться в глотку.
— Отступаем! — крикнул я в надежде, что парни меня услышат, и пополз следом за Жирным Грэгом в проем прохода. Мне нужен был простор и свежий воздух. К тому же я надеялся, что Змей Хоскинс не упустит своего шанса.
Звякнули стекла — кто-то запустил столом прямо в окно, и тут же на улице застрочил пулемет. Хоскинс вступил в игру. Теперь орали и на улице и в доме. Пулемет тарахтел без умолка. Змей отрабатывал свое жалование по полной программе.
Выбравшись в кухню, я бросился в дальний ее конец, где виднелась приоткрытая дверь черного хода. Жирный Грэг уже сбежал, повара покинули помещение еще раньше, так что кухня была пуста.
Уже добравшись до двери, я услышал за своей спиной знакомое утробное урчание — такое ни с чем не спутаешь — низкое и басовитое. Резко пахнуло болотом и сыростью.
Дьявол!
