Он начал вскрывать ящики один за другим, и каждый раз радостно и возбужденно вскрикивал, словно девица, получившая в наследство сундук с драгоценностями.
Разумеется, я тоже не остался в стороне, подошел и с интересом разглядывал приобретения.
Десяток многозарядных карабинов по типу знаменитого Винчестера модели 1887 года, с магазинами на шесть патронов, с резными прикладами и цевьями, и еще столько же винтовок 44-калибра с подствольными трубчатыми магазинами на пятнадцать патронов; несколько двуствольных обрезов; пара десятков капсюльных шестизарядных револьверов; четыре дульнозарядные винтовки с очень большой прицельной дальностью — послужат в качестве снайперских винтовок; и, конечно, патроны — два ящика под наш многоствольный пулемет, остальные — под ружья и револьверы.
В общем, целый арсенал, которого с лихвой хватило бы на пару десятков человек. Нас же было всего пятеро.
— Серьезная коллекция! — присвистнул я без малейшего осуждения. — Куда столько?
— Пригодится, — буркнул Сэм, — пока деньги есть, надо брать.
— Только пушки не хватает, — пошутил я.
— Так я заказал, — улыбнулся Сэм, — через недельку из метрополии доставят…
Следующие несколько часов он перетаскивал оружие в оружейную комнату, тщательно осматривая каждый предмет.
К вечеру один за другим начали приходить дельцы. Я позволил Сэму занять верхнее помещение и там вести переговоры. В конце концов, он местный, и лучше меня знает о доходах бизнесменов Караджа. Понятно было, что не все захотят делиться с нами честно, но я дал особое указание пока таких прохиндеев не наказывать, а лишь помечать в особой тетради. Потом ими займусь, пока же пусть дадут то, что пожелают. Нужно собрать все возможные средства, большая часть которых как раз и уйдет в счет оплаты оружия, боеприпасов и стройки.
Мур и Хоскинс сидели в нижнем зале, с любопытством прислушиваясь к громким голосам, раздающимся сверху. Иногда доходило даже до криков. Но, один раз зайдя на шум, я увидел, как Сэм приподнял очередного предпринимателя за грудки и трясет его, что-то выговаривая прямо в лицо. Делец пытался вырваться из цепких рук заместителя, но у него ничего не получалось.
Этот человек крепко свое дело знает, убедился я и вернулся к остальным.
Бэнкси как раз разливал по стаканам «Колотушку». В этом доме слишком много пьют, подумалось мне, прежде чем я поднял стакан и опрокинул его содержимое в глотку. По пищеводу прошлась волна жара, моим дыханием можно было запалить костер. Дрянь, конечно, редкостная, но пробирает до костей.
— У-ф-ф! — меня всего передернуло. — Гадость отменная!
— Ее настаивает на навозе старина Сигал, после разливает по посуде и продает в «Два мустанга». Все мечтает расширить производство, да денег, как обычно, на это дело недостает…
— На навозе? — эта информация меня отчего-то не удивила. — Уверен, в других городах сей напиток оценят по достоинству, его ждет несомненный коммерческий успех. Больно уж ядреная штука! Вот только о навозе лучше умолчать…
— Думаете, будут покупать? — усомнился Мур. — Может, стоит подбросить Сигалу пару монет на расширение? Войти в долю?
— Отличная идея! Наш бюджет потихоньку растет, как и доля каждого. И средств скоро станет достаточно для воплощения любых планов. Кстати, ключ от сейфовой комнаты у вас?
— У меня, — Бэнкси снял с шею толстую металлическую цепочку, на которой висел крупный ключ. — Теперь он ваш, но я должен показать, как правильно открывать дверь… там есть свои нюансы.
— А я пойду пока проверю строителей, — сказал Хоскинс, — за ними нужен глаз да глаз…
Следующая четверть часа ушла на изучение системы замков и запоров сейфовой комнаты. Все оказалось не слишком сложно, но имелись и свои секреты, не зная которых дверь было не отпереть.
— Кстати, совсем забыл, малый сейф вмонтирован в стену на втором этаже, сразу за лесным пейзажем, — пояснил в конце Мур и вручил мне второй ключ, существенно меньших размеров, — всякую мелочевку проще хранить там.
Никакого сейфа в апартаментах шерифа я не видел, но пейзаж на одной из стен вспомнил. Уж больно он выбивался из общего антуража. Значит, сейф спрятан за ним. Что же, удобно, ничего не скажешь… Пожалуй, там я и спрячу свой небесный камень до поры, до времени.
Дело шло к ночи, но поток дельцов все не иссякал. Сэм с энтузиазмом тряс их, как дерево со спелыми яблоками, и я не собирался ему мешать.
— Пройдусь, пожалуй, — сообщил я Муру, взяв шляпу со стола.
— Составить компанию? — дернулся было он, но я остановил его жестом. Мне хотелось немного побыть в одиночестве, слишком уж многое на меня обрушилось за эти несколько коротких летних дней.
— Подежурьте, пока Дряхлый Сэм занят наверху…
Я вышел из дома и неспешно пошел по улице, обходя засохшие коровьи и лошадиные лепешки, над которыми кружили жирные зеленые мухи, и время от времени здороваясь с прохожими. Звезда шерифа вновь была прицеплена к моей шляпе, так удобнее, чем держать ее на груди, но и без нее все вокруг меня узнавали. Дневная жара спала, но до ночной прохлады было еще далеко. Приятное время, самое подходящее для недолгой прогулки.
