Даже не знаю, что ее взбесило больше — обзывательство или моя самоуверенность.
— Чтобы управлять богом войны, нужно быть богом войны, — разъяснил я. — Капитан — душа Волота, без него это просто груда железа.
Ее улыбка расползлась от уха до уха.
— Ага, особенно этот Волот. Это не просто железо, это прям металлолом.
— Какой есть. Тебе сейчас выбирать не из чего. И не забывай, что поклялась выполнять мои приказы, черт тебя подери! Развели бардак, бабоньки, никакой дисциплины! Сэша, да хватит уже!
Мой последний возглас относился к очередной коробке, которая покончила с собой, сбросившись вниз. Снова повернувшись к вампирше, я подытожил:
— Даже альпы должны иметь шанс на исправление. Сейчас он у тебя есть. Дальше решать только тебе.
— Нашла! — возликовала Сэша.
— Отлично, — сказал я, продолжая смотреть в алые глаза кровососки. — Давай ее сюда.
Бадабам!
Это моя умная послушная кошечка выполнила приказ. Буквально. Она сбросила коробку со стеллажа, и та шарахнулась об металлический пол. Вампирша расхохоталась и зааплодировала.
Чувствую, с этими девочками мои волосы скоро от седины не посереют, а побелеют.
Будем отлично гармонировать с Кармиллой.
На коробке действительно значилось «Ant». Единственное, что радовало — содержимое не особо пострадало. Механические муравьи — эти ребятки настолько же надежны, насколько просты. Их никогда не модернизировали. Как и шариковые ручки, они сразу получились хорошо.
— И зачем они тебе? — спросила Кармилла, подбоченившись.
— Догадайся, блин. Сведения собирать. Они расползутся по местности и помогут нам сориентироваться. Если связь пропала, значить, муравья съели. Если пропала массово — там глушилки.
— Нам незачем искать вольников, — скривилась альпа. — Мы и так знаем, откуда их ждать.
— Но не знаем, как скоро, — парировал я. — И это не основная задача. Мы отклонились от стандартного маршрута. Вокруг территория, с географией которой мы плохо знакомы. Я хочу знать, куда направлять свою избушку, чтобы та по дороге не сломала ржавую ножку.
Шондра заваривала дыру в Волоте при помощи робота-погрузчика, сварочного аппарата, листа металла и какой-то матери. Сперва Волк собирался всучить ей вампиршу в качестве помощницы, но турельщица наотрез отказалась работать с этой дичью. Взамен пообещала, что и одна отлично справится. И вот, справлялась, блин.
Зеленый и неопытный механик на вопрос капитана, сколько займет работа, всегда называет минимальное время, а потом из кожи вон лезет, чтобы в этот срок уложиться. Юному энтузиасту всегда хочется показать себя с лучшей стороны.
Матерый рыцарь ордена сварки и гаечного ключа знает, что нужно прикинуть в уме и к полученному результату добавить процентов пятьдесят. Как минимум, а лучше больше.
Во-первых, капитаны очень любят показывать, что они тут главные. «Даю вам час!» — любят говорить они, когда механик утверждает, что ему нужно как минимум два.
Ну а во-вторых, нужная запчасть имеет свойство где-то затеряться в самый ненужный момент. У необходимого инструмента может сорвать резьбу, сесть аккумулятор или слететь ось. Пока устраняешь одну неисправность, может вскрыться другая или появиться новая. Опытный механик — это всегда перестраховщик.
Шондра не была опытным механиком. Она даже не дотягивала до новичка, только что окончившего училище. Но она хорошо знала, что такое Волоты и как там все устроено.
А еще имела богатый опыт общения с капитанами.
Услышав, что ей необходимо часа четыре, Волк, как и положено, сказал, что у нее есть только два. Обменявшись ритуалами, они разошлись по делам. И только одного не учла турельщица: с Сэшей она в рейды раньше не ходила.
Когда ангорийка помогла капитану найти коробку с антами, тот отправил ее чистить нижние ярусу от экскрементов инопланетных рептилий — как и обещал.
Кошка то и дело выныривала из коридора и интересовалась:
«Шондрочка, а где у нас хранится лопата?»
«Я там только такую нашла, кити-кити, мне бы побольше. Может, ты номер склада напутала?»
«Смотри, какая у меня красивая лопатка! Розовенькая! А не подскажешь, где теперь найти мусорные мешочки?»
«Ага, налево, потом направо и там еще указатель стертый, кити-кити. Все, можешь не продолжать, я поняла».
«Шони, прости пожалуйста, а после указателя куда идти? Я побродила и не нашла».
«А-а, поняла! Спасибо, Шони! Какая ты умная, так все хорошо запоминаешь!»
«Ты занята? Прости, больше не отвлекаю».
«Шони, а где бы мне еще перчатки раздобыть?»
«Зачем? Да просто вот… ну, надо. Ага, все, спасибо. Ты такая классная, кити-кити!»
«Все, все, больше не отвлекаю».
Когда работа Шондры уже подходила к концу, и она делала последний перерыв перед финальным рывком, перед ее глазами снова замаячила Сэша.
— Что на этот раз? — устало спросила турельщица, вытирая лоб перчаткой.
— Да ничего такого, кити-кити. Просто вот решила с тобой посидеть. Компанию составить, — аккуратно присев на борт погрузчика, Сэша стала махать ногами и слишком активно делать вид, что ей ничего не надо.
— Ты там как? Уже все закончила? — решила поторопить ее с вопросом Шондра. — За всеми аллиготами убрала?
