Остальные девушки-кошки с веселыми улыбками окружили Сэшу и Шондру и повели к большому каменному дому возле храма. Внутри царила непринужденная атмосфера, в воздухе витал запах курительных смесей. Ангорийка с любопытством рассматривала убранство, красивые ткани с атласным блеском, цветы и украшения. Турельщица тоже озиралась, но ничем не любовалась, а запоминала планировку в целях побега.
— У тебя такая гладкая кожа, — поразилась одна из молоденьких кошечек, потерев руку Сэши. — Прям как у нее! — она перевела озорной взгляд на Шондру.
— Ага, ты уверена, что ты кошка, а не человек? — с усмешкой спросила другая.
— Я ангорийка! — возмутилась блондинка.
— Отстаньте от нее, — велела Миса. — Госпожа велела дать им отдохнуть. Малка, проводи гостей в опочивальню.
Миловидная невысокая кошечка услужливо кивнула и повела девушек из общего помещения в сторону, где находились кельи.
— Вот, вы пока поживете здесь, — сообщила она, открыв одну из дверей. — Позовите, если что-то понадобится.
— Что она говорит? — спросила Шондра.
— Мы можем отдохнуть! — радостно сообщила Сэша. — Ух, хорошо! Я так устала, кити-кити, что хвоста не чувствую!
«Странные обычаи у этих кошаков, — подумала турельщица, — но нам это на руку».
Когда девушки остались наедине, она пристально посмотрела на Сэшу, в ее взгляде пылала готовность к действию.
— Надо бежать, пока есть возможность, — серьезно сказала Шондра. — Раз нас не заперли в клетке, не бросили в темницу и даже дверь оставили открытой, побег будет плевой задачей.
На мордашке Сэши расцвела широкая улыбка.
— А мне эти девочки кажутся такими милыми!
— Тебе вроде не понравилось их замечание про кожу.
— Да ладно, они просто никогда не видели ангориек. Я им объяснила. Теперь они знают, кити-кити. Думаю, с ними можно подружиться. Они вроде не против нас, — сказала блондинка почти мечтательно.
От восторженности подруги Шондра нахмурилась и помрачнела еще больше.
— Ты слишком доверчива, Сэша. Это опасно. Мы в плену, пусть нас и называют гостями. Они могут передумать в любую минуту.
Сэша посмотрела на Шондру и добродушно заявила:
— Возможно, но почему бы не попробовать выяснить, как у них тут все устроено? А завтра на рассвете мы узнаем, что будет дальше. Узнать будущее — это так круто, кити-кити!
Шондра тяжело вздохнула и присела на постель. Она повернула голову к окну. Стекла не было, только прорезное дерево — тонкое, почти как фанера. Такое выбить с ноги сможет даже ребенок.
Некоторое время турельщица молчала и вслушивалась в радостные крики тойгеров, раздающиеся снаружи. Окно выходило на внутренний двор, но город сейчас весь гомонил.
Тойгеры уволокли из шагохода далеко не все, но очень постарались.
«Чертовы грабители! Растащили товар!» — на этой мысли Шондра сбилась. Ведь она тоже пыталась ограбить Волка, только по-другому. Чем она лучше этих хвостатых паразитов?
Вскоре девушки-кошки вернулись и с улыбками предложили «гостьям» смыть с себя дорожную пыль. Их проводили в просторное помещение с большим бассейном. Обстановка напоминала купальные сооружения древних цивилизаций. Стены из грубо обработанного камня, но колонны слишком изящные. Наверняка куплены после того, как кошаки сбыли какой-то награбленный товар — поверить, что дикари сами создали такую красоту, Шондра не могла.
От воды поднимался пар, создавая туманную завесу. Девушки-кошки сбросили балахоны и одна за другой прыгнули в воду, повизгивая и смеясь. Их шерсть намокла, проступили контуры точеных фигурок.
— Ой, — отступила Сэша, когда на нее попали брызги. — А я не хочу купаться…
— Ничего, они тоже кошки, а воды не боятся, бери с них пример!
Раздевшись, Шондра погрузились в теплую воду. Немного помявшись, Сэша последовала ее примеру, но в бассейн входила постепенно, с опаской, будто вода могла в любую минуту превратиться в серную кислоту. Ее уши дергались от каждой случайной капли.
— Вы без одежды еще смешнее, — прыснула одна из кошек. — Эй, человечка, ты себе картинку на груди зачем сделала? Или это чье-то тавро?
Пришла очередь Шондры насупиться.
Но на помощь пришла Сэша. Освоившись в воде, она быстро вспомнила, что у нее скопился миллион вопросов:
— А сколько вас здесь живет? Почему вода такая теплая? Вы всегда так встречаете гостей?
Тойгерки посмеялись над ее акцентом, но ответили, что племя насчитывает несколько тысяч котов и кошек, вода идет из горячего источника, а гостей они встречают в зависимости от того, как те сюда попали.
Если они думали, что на этом любопытство чужеземки исчерпается, то ошиблись. Уж быстрее горячие воды этого источника остынут, чем Сэша перестанет фонтанировать любопытством.
— А как вы добываете себе пищу? У вас есть охотники или вы собираете плоды и ягоды в джунглях?
Одна из кошек, с золотисто-рыжими волосами, провела лапой по мокрым усам и ответила:
— Мы — искусные охотники. Мясо — основа нашей силы. В лесах водится много зверей, и мы устраиваем охоты, чтобы прокормить всех. Кроме того, наши земли богаты плодами и кореньями. Большинство женщин ходит охотиться с мужчинами, но некоторые собирают их, зная, где искать самые сладкие дары природы.
