— Блин, смотрите, — Клык указал на землю. — Это след?
Среди дерна действительно отчетливо различались крупные почти круглые отпечатки. Будто вокруг шагохода побродило стало слонов.
Змей решил не тратить время на болтовню. С новым ревом мотора он направился в объезд Волота и вскоре убедился, что худшее действительно произошло.
Днище грузового отсека опущено.
— Твою мать… — выдохнул подъехавший следом Вольт.
— Они бросили шагоход? — с гневом и непониманием спросил Клык.
— Сбежали, сучата! — крикнул Мотопьянь и даже с досады саданул кулаком по рулю. — Епт, глядь туда!
Змей перевел взгляд в указанном направлении. Из земли торчало копье. Спустившись с байка, главарь подошел к нему, выдрал и стал рассматривать лезвие: заточено хорошо, но сама работа очень грубая. Древко пониже наконечника украшали яркие перья.
— Похоже, нас опередили, — плюнул Монах. Никакого гнева на его лице не было. Просто каменная маска спокойствия. С таким же лицом он мог убить Змея на месте хоть сейчас. — Проблемы с твоей удачей, — сказал он временному лидеру над лидерами.
— Нужно осмотреть машину изнутри, — сухо ответил тот. И сухость эта не имела отношения к спокойствию, просто в глотке у желтоглазого резко пересохло. Перспектива сыграть в «четыре к одному» снова стала реальной.
Змей направился к откинутой платформе. Монах и Вольт шли сразу у него за плечами, будто палачи — у Змея действительно появилось ощущение, что он поднимается на эшафот. Еще и раненый палец ныл все сильнее. Остальная группа медленно тащилась за ними. Стальной массив рампы гулко разносил шаги.
Внутреннее пространство шагохода выглядело лишенным жизни. Вольники увидели множество досок от раздолбанных поддонов. Всюду валялись случайно порванные и рассыпавшиеся мешки, пустые упаковки и прочие следы разграбления.
А еще резко воняло кошачьей мочой.
Ни одного заветного ящика от компании «Технос» они не нашли.
— Тут ничего нет! — прорычал Вольт, сшибая ногой пустую коробку со своего пути, его терпению вот-вот мог прийти конец.
— Как нехорошо получается, — мрачно произнес Монах, бросая взгляд на Змея.
Тот чувствовал, как холодеют руки, но старался держаться невозмутимо.
— Ты куда пошел? — злобно спросил Саблезубый, поворачиваясь вслед Змею.
— Проверю капитанский мостик, — бросил тот, стараясь не хромать.
Переглянувшись, остальные вожаки последовали за ним, а вот рядовые вольники принялись обшаривать Волот в поисках хоть какой-то поживы.
Когда бронедвери командного отсека распахнулись, Змей увидел пустые кресла и отключившиеся панели. Он решил, что шагоход обесточили, но не полностью. Про разбирающихся в технике дикарей, которые частично восстановили питание, чтобы обчистить склады, он не знал.
Луч фонаря в руках неудачливого лидера высветил бумажку, приклеенную на консоль управления.
— Похоже, этот чертов капитан нам маляву оставил, — скривился Мотопьянь и шумно высморкался.
Мрачнея еще сильнее, Змей сорвал ее с тонкой полоски скотча и прочитал:
«Дорогой Змей, очень часто в боевиках используется такой прием: когда персонаж дочитывает письмо, на таймере подходит время, и бомба взрывается. Увы, этого не будет. Однако к концу письма твой пердак разорвет так, что я потом свой Волот буду месяц проветривать. Я знаю, какой именно груз тебе нужен, и хочу сообщить, что он под надежной охраной огромного племени дикарей. Но не спеши гневно рвать эту записку, мой шипящий друг. У меня есть соображения, как нам вместе вызволить груз. Если ты согласен, то катись на своем байке в юго-восточном направлении. Там есть заброшенная дорога, а на горизонте скалы с очень высоким пиком, вот на него курс и держи, не разминемся. Капитан Волк».
— С-с-сука! — прошипел Змей. Он гневно смял записку и бросил возле капитанского кресла.
Его распирало от злости, но сознание уже рисовало новый план. Повернувшись к остальным главарям, желтоглазый гадко улыбнулся и сказал:
— Капитан забил нам стрелку. Этот сучонок хочет поиграть. И мы поиграем. Выдвигаемся через два часа, сейчас велите всем отдыхать, нужно восстановить силы.
Договорив, он покинул мостик и отправился искать медотсек. Вопрос с ранением требовал внимания. Побитые ребра тоже ныли, но пробитый крюком палец перекрывал все ощущения.
Проходя через коридоры Волота, он краем глаза видел, как другие байкеры вымещают злобу на внутреннем убранстве транспортника: стреляют по камерам, взламывают двери жилых кают, швыряют туда бутылки с зажигательной смесью.
«Идиоты, — думал Змей, — пожгут постели, на которых могли бы немного отдохнуть». Но вслух он ничего не сказал. Просто нашел медицинский отсек, закинулся обезболивающими и антибиотиками, обработал и перевязал палец. После выбрал себе нетронутую каюту и завалился спать.
Завтрашний день все решит. Впереди их ждет новая глава этой дикой эпопеи. Возможно, она принесет ему победу, и Змей не намерен упускать шанс из-за усталости. Внутри него разгоралось пламя — пламя, готовое к новым свершениям и опасным приключениям в жарких Диких Землях.
А может его просто лихорадило от воспалившейся раны.
