Она почти ничего не весила. Совсем не как в прежней ипостаси. В образе многотонного монстра она бы наверняка справилась с Живоглотом. Но сейчас, даже после нескольких мешков удобрений, Роза осталась хрупким цветочком.
Не думал, что буду скучать по толстому бутону и визжащим пастям.
Добрыня лежал на боку и тяжело дышал.
Когда я подошел к его морде, он глухо заревел.
— Можно поставить, — сказала Роза. — Я не упасть. Нужна почва.
Так и быть, поставил. Девушка присела на траву, будто собираясь медитировать. Оставшиеся целыми лианы заскользили вниз по ее спине и плечам. Вгрызлись в дерновину и вонзились в плодородную землю. Розочка прикрыла глаза. Ее ротик чуть приоткрыла, будто она получала наслаждение.
Оборванные лианы начали восстанавливаться. Уже не истекали соком, зарубцевались и начали медленно удлиняться.
Я повернулся к трицератопсу, шагнул ближе и положил руку на его щеку. Закрыл глаза и разделил с ним боль.
— Все хорошо, друг. Все пройдет.
Добрыня, тяжело выдохнув, открыл клюв. Покосился на меня крохотным для такой туши глазом. Новый тяжелый вздох.
Я чувствовал, как его ребра встают на место, как восстанавливается циркуляция крови…
И тут зеленая лиана махнула возле моей головы. Само движение я заметил слишком поздно — только ветерок волосы поколебал.
Моментально развернувшись, активировал секач.
Клинок лязгнул, и я увидел стрелу, которая пронзила зеленый росток.
Розочка остановила ее, совсем как делала в образе монстра. Другие ее отросшие лианы потянулись в заросли высокой травы.
Показались полосатые уши. Тойгер ловко наложил новую стрелу на тетиву и…
И получил от меня короткую очередь в грудь.
Проклятые кошаки! Пора закончить разговор со жрицей.
Но сперва поищу-ка в траве мою бомбочку.
Саблезубый гнал по тропе, которая уводила из поселения тойгеров. Позади него ехало трое парней — все его люди, которые смогли выжить в этом кошмаре.
Думать не тянуло, а когда он забылся и включил связь, по ушам снова резанул тяжелый металл.
Хороший трек, он даже выключать не стал. Просто сделал потише.
Впереди ревели и взбивали дорожную пыль мастодонты. Пришлось притормозить и объезжать их аккуратно.
И тут Саблезубый услышал тяжелую поступь.
Деревья трещали и валились.
Подняв стекло шлема, блондин разглядел вдалеке силуэт титана.
Ржавого, но живого.
Избушка приближалась, и курьи ножки переставляла неплохо.
— Валить надо… — пробормотал Саблезубый. — Валим, валим, валим!
— По моей команде! — распорядился Вольт, и парень с ракетницей присел на одно колено.
Остатки рядовых вольников собрались вокруг. На стене осталось совсем мало ребят. Еще несколько сторожили пленных тойгеров. Никто уже не верил в успех. Лица парней выдавали нервозность. Они то и дело бросали взгляд туда, за крепостное ограждение города. Оттуда доносились громоподобные шаги. Надо уходить, а не сводить счеты.
Но высказать эту мысль вслух никто не решился.
Умные просто свинтили, не спрашивая разрешения.
Остальные здесь.
Клык неспешно помахивал якорем на конце цепи. Падальщик стоял сложив руки на груди. Сейчас он сплюнул при мысли о Змее. Ну а Вольт командовал. Никто не возражал. Все слишком устали и уже ничего не хотели.
— Давай! — выпалил он, и ракетчик вдавил спуск.
Шарахнуло. Обдало всех жаром. Красиво и ярко.
На иггдрасильском ясене осталась черная клякса.
— Только сажей все перемазали, — плюнул Клык. — А я сразу сказал: не возьмет!
Но тут послышался тяжелый грохот перекладины, и двери распахнулись сами.
Из темноты послышался низкий гул сервоприводов.
Все охренели. Никто не открыл огонь и не попытался бежать.
Потому что под солнечные лучи выступила боевая машина.
Штурмовой Дестро модели GR-23 «Гренадер».
В кабине сидел Змей.
При виде испуга своих «товарищей», его губы искривились в гаденькой усмешке.
Он обвел всех взглядом. Очень хотелось просто расстрелять их.
Но это не рационально.
Однако публичная расправа необходима — для укрепления авторитета.
Кого же выбрать из трех оставшихся главарей?
Вольт, Клык, Падальщик.
Больше всего хотелось убить Вольта. Именно он — зачинщик расправы. Но Вольт в молодые годы служил в имперских войсках, управлял Дестро, пока не дезертировал. Так что лучше остальных умеет пользоваться такими машинами. Падальщик такими навыками не владеет, но и провинился меньше остальных. Тогда…
Манипуляторы Гренадера пришли в движение. Опустились пулеметы, загрохотали выстрелы.
Клык задергался, в его рубашке появилось сонмище дырочек.
За его спиной шумел водопад, а часть парапета осыпалась благодаря разрушениям от ракеты.
Оступившись, он полетел вниз.
И только его цепная кошка взметнулась, будто собираясь зацепиться за край или прихватить кого-то с собой.
После она бултыхнулась в воду вместе с хозяином и утянула его труп на дно.
Стала настоящим якорем.
Змей включил внешнюю связь, из динамиков раздался его голос:
