— Ничего, — та пожала плечами. — Повторенье — мать ученья.
Робин вежливо поклонился и протянул… книгу.
— «Основы этикета для чайников»? — усмехнулся я.
— Да. Я отметил особо важные главы.
— Спасибо, наверное… — неуверенно ответила Сэша.
Фенечка, сидевшая у Кармиллы на коленях, вдруг выплюнула что-то круглое и блестящее от слюней.
— Фу, Фенечка! — засмеялась Сэша, но подняла предмет. — О, мячик! Резиновый! Спасибо!
Хики нервно дернул ушами — они засветились неопределенным цветом.
— Не бойся, она тебя не съест, — успокоила его Сэша, гладя по голове. — Друзей есть нельзя!
— Даже если очень хочется, — вздохнула вампирша.
Ядвига, через динамик, залилась смехом.
— А от бабушки — песня!
Заиграла дикая смесь из «С днём рожденья, тебя!» и тяжёлого металла.
Наша Сэша подросла,
Очень УМНОЙ стать должна!
Но пока, как не крути,
Срочно ей нужны мозги!
Будем кошку поздравлять,
Будем ушки ей трепать!
Настоящая красотка!
И фигурка и походка!
Но давно молва ведётся,
Что лишь ДУРАМ мир даётся!
Наша кошка как могла
Веселила нас всегда!
Ловко Волка доводила,
Экипаж наш весь сдружила.
На пушистую заразу
Мы кричали раз от раза,
Но красавица-царица
Не смогла остановиться!
Надо Сэше подрасти,
Больше мозга обрести!
Не давить на разны кнопки,
Не сидеть в большой коробке!
Больше меха отрастить,
Волка сильно не бесить!
Чтобы не было накладок,
Должен быть во всём порядок!
Так что, Кити, присмотрись,
Ты теперь большая КЫСЬ!
Сэша зажмурилась от восторга.
— Какая песенка…
Я покосился на Кармиллу и сказал:
— Ага, замечательная. И у меня даже есть подозрения об авторстве.
— А теперь торт! — объявила Кармилла, хлопнув в ладоши.
Сэша задула свечу и тут же полезла к торту пальцами, выковыривая розочку.
— Ммм! Вкусно!
— Ложечкой! — рявкнула Шондра.
— А зачем? Я же все равно всё испачкаю!
— Рекомендую ознакомиться с главой 12, — сказал Робин. — Застольный этикет.
— В книжечке слишком много буковок, — покачала головой Сэша. — А крем такой вкусный!!!
Я откинулся на спинку стула, наблюдая за этим безумием.
Нет, ну серьёзно.
Мы только что пережили засаду, у нас на борту обнаружился диверсант, вампирша распоясалась и рвёт браконьеров (причём у меня даже нет сил её наказывать), где-то там Кощей строит козни…
А мы празднуем день рождения кошки.
Но блин, иногда именно такие моменты и делают этот экипаж дружным, несмотря на внутренние тёрки.
— Волк, а почему ты не ешь торт? — Сэша протянула мне тарелку, на которой красовался кусок, больше похожий на результат взрыва.
— Я не люблю сладкое.
— Совсем? Даже кусочек не попробуешь?
— Хорошо, — вздохнул я. — Но только кусочек.
— А потом мы угостим капитана кое-чем другим, — мечтательно причмокнула Кармилла. — Тоже сладеньким.
На стенах шумело море, Фенечка жрала тортик, а избушка шагала вперёд.
К новым безумствам. К новым подаркам судьбы.
К новым «кити-кити».
Помогите нам боги…
Избушка вернулась на курс. Юго-восток. Бризхейв.
Через пару дней там причалит Акватика — огромный плавучий город-курорт, где можно будет отдохнуть, почистить обшивку шагохода и, если повезет, не устроить международный скандал.
Но пока — только степь за бортом, гул реактора и тихий шелест растений в ботаническом саду.
Здесь царила своя, почти безмятежная жизнь.
Роза и Сэша сообща ухаживали за растениями.
Кошечка, вооружившись маленькой лейкой в форме улыбающегося медвежонка, с энтузиазмом поливала какой-то экзотический цветок с огромными пурпурными бутонами, не забывая комментировать каждое своё действие:
— Пей, цветочек, пей водичку, кити-кити! Будешь большим и красивым, как Розочка! Ну, почти таким же красивым!
Роза аккуратно подвязывала тонкие стебли вьющегося растения к деревянной опоре. Её лианы то помогали хозяйке, то лениво покачивались в такт её движениям.
Кроны недавно пересаженных деревьев отбрасывали узорчатые тени на дорожки между клумбами. В углу разместился небольшой пруд с водяными лилиями.
Секция крыши над этим оазисом была раскрыта.
Прямоугольник голубого неба зиял над головой, а солнечные лучи лились на листья.
Сэша, сидя на корточках перед цветком, начала что-то ему напевать.
— Кити-кити, расти быстрее! Станет вместе веселее!
Тут бронедвери разъехались, и в сад вошла Лекса.
Она пришла в оранжерею в поисках тишины и уединения, но сразу же остолбенела и замерла на пороге. Её взгляд скользнул по открытой крыше, и брови поползли вверх.
— Вы что, с ума сошли?
Сэша обернулась и засияла:
— Ой, Лекса! Смотри, как цветочки радуются свету!
— Это нарушение протокола, — Лекса скрестила руки. — Открытая крыша снижает обороноспособность, а мы только разобрались с Охотниками, и не известно, когда будет новая атака. Волк вас порвёт, дуры!
Роза медленно повернулась. Её лианы слегка зашевелились.
Ей эта новая барышня сразу не понравилась, а уж если обзывается…
Лейтенант подошла ближе, осматривая механизм сдвижной крыши.
— Но цветам нужен настоящий свет… — расстроилась Сэша.
— Потолок оборудован ультрафиолетовыми лампами, — парировала Лекса. — Я ознакомилась со схемами вашего Волота. Даже не сомневаюсь, что искусственное освещение подобрано под спектр.
Роза наклонила голову.
