— Не допустить! — рявкнул он, его голос эхом отразился от каменных стен. — Смит, вы меня слышите⁈ Ни в коем случае! Этот человек не должен туда попасть!
— Я разделяю ваши опасения, сэр, — невозмутимо кивнул Смит.
— Опасения⁈ — Грейдер ударил кулаком по столу. — Это не опасения, это констатация факта! Этот Волк — террорист! Психопат, одержимый своей идеей фикс! Он же выдумал этого… этого Кощея! Великого и ужасного злодея, который, по его мнению, стоит во главе одной из корпораций! Вы понимаете, что он замыслил?!!!
Смит молчал, позволяя своему начальнику выпустить пар.
— Он же перебьёт их всех! — не унимался Грейдер, его лицо побагровело. — Он устроит там бойню! Ворвётся в зал и начнёт палить во все стороны, пытаясь уничтожить своего мифического врага! А под горячую руку попадут все! Это будет международный скандал! Крах экономики! Война! И всё из-за одного безумца в идиотской шляпе!
— Именно поэтому я и позвонил, сэр, — мягко прервал его Смит. — Я предвидел подобное развитие событий и принял превентивные меры. Связи в транспортном департаменте Акватики, которые вы мне любезно предоставили, оказались весьма полезны.
Грейдер остановился, его дыхание выровнялось.
— Что вы сделали?
— Во-первых, у меня есть точный маршрут его аэрокара. Во-вторых, я получил временный доступ к системе управления воздушными потоками. Не полный, конечно, гениальный «Нептун» такого не позволит. Но достаточный, чтобы создать небольшие… затруднения на пути следования нашего объекта. Локальную воздушную пробку, например. Или внезапный сбой в работе навигационных систем.
Грейдер удовлетворённо хмыкнул. Это уже что-то. Задержать, измотать, заставить его опоздать. Но этого мало.
— А в-третьих, — продолжил Смит, и в его голосе появились новые, хищные нотки, — я недавно приобрёл комплект дронов, которых совершенно необходимо опробовать. И в-четвёртых, ну… скажем так, решил добавить в наше уравнение один непредсказуемый элемент. Я послал за ним «Семафор».
Лицо Грейдера исказила гримаса отвращения.
— «Семафор»? Зачем⁈ Зачем вам понадобились эти… эти чешуйчатые отморозки⁈
— Отвлекающий манёвр, сэр, — с той же невозмутимой улыбкой пояснил Смит. — Змей и Моника одержимы жаждой мести. Они глупы, предсказуемы и невероятно мотивированы. Они нападут на Волка. Громко, грязно и, скорее всего, абсолютно безуспешно. Но это неважно. Важно то, что они заставят его вступить в бой. И пока наш «герой» будет занят, превращая этих двоих в модные кожаные аксессуары, он откроется. Станет уязвим. И вот тогда…
Смит не договорил, но Грейдер всё понял. Он представил себе эту картину: Волк, отбивающийся от двух безумных ящеров, теряющий бдительность, и в этот момент… точный, выверенный удар. Снайперский выстрел. Взрыв. Что угодно.
— Хм, — он потёр подбородок, его гнев сменился холодной расчётливостью. — Достойное применение для этого генетического мусора. Пожалуй, это лучшее, на что они вообще способны — умереть, создав полезную диверсию.
— Я тоже так подумал, сэр, — кивнул Смит.
— Хорошо, — отрезал Грейдер. — Действуйте, Смит. И не разочаруйте меня. Я хочу, чтобы проблема по имени «Волк» была решена. Раз и навсегда.
— Будет исполнено, сэр, — с лёгким поклоном ответил Роберт Смит, и его изображение исчезло с экрана.
Грейдер ещё несколько секунд смотрел на пустой монитор, а затем медленно повернулся к окну. Город сиял огнями, жил своей жизнью, не подозревая о том, что его судьба, возможно, решается прямо сейчас, в этом холодном, безупречном кабинете.
И решал её он, Грейдер.
Единственный, кто видел истинную угрозу.
Единственный, у кого хватало воли и решимости, чтобы с ней бороться.
Он спасёт их всех. Даже если для этого придётся запачкать руки.
В конце концов, цель оправдывает средства.
Особенно, если эта цель — порядок. Его порядок.
Мы летели в потоке сверкающего металла и стекла, застывшего в виде небоскрёбов.
Наш аэрокар, бронированный «Буйвол», снаружи выглядел настоящей боевой машиной, но внутри представлял собой машину представительского класса.
Мягкая кожа кресел, окна с автоматическим затемнением (и с бронепластинами, если потребуется), тихий, почти неслышный гул двигателей — всё кричало о статусе и непомерной цене. Идеальное транспортное средство для поездки на съезд магнатов… если опасаешься, что тебе помешают туда добраться.
— Кити-кити, Волк, посмотри! — раздался рядом восторженный писк Сэши. Она вертелась перед экраном, встроенным в спинку переднего кресла, и с обожанием разглядывала своё изображение, которое транслировалось туда с камеры. — Правда, я похожа на принцессу? Это платье! Оно такое… такое… принцессное!
Я скосил на неё взгляд. Она действительно выглядела хорошо, чёрт побери.
В воздушном, переливающемся платье кошкодевочка и впрямь походила на героиню какой-нибудь сказки. Моя личная, ушастая и хвостатая принцесса-катастрофа.
